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Der Videospielkonsolmarkt ist für die Hersteller sowohl äußerst lukrativ, wie auch außerordentlich schwierig - vor allem, weil sich eine Konsole an ein Familienpublikum richtet, welches ein breites Spektrum an Alter und erwünschten Spielen erwartet. Die Hindernisse sind beträchtlich: Der Produzent muss ein Gerät liefern, das sich jedermann leisten kann, ein großes Publikum anzieht und die neueste Technologie verwendet. Dennoch, selbst wenn allen diese Bedingungen entsprochen wird, ist der Kampf noch nicht sicher gewonnen. Es sind auch die verfügbaren Spiele äußerst wichtig und letztlich der Schlüssel zum Erfolg des Geräts!

Hersteller müssen sich bemühen, dass sich ihre Verleger und Entwickler Titel ausdenken, die das Potential der Konsole ausschöpfen und die attraktiv genug sind, Spieler zu gewinnen. Die Situation ist so aufgebaut, dass ein einzelnes, außergewöhnliches Spiel genug sein kann, den Ruf einer Konsole in die Höhe zu treiben. Noch ein Problem für eine neue Konsole ist, dass Sony praktisch ein Monopol mit der PlayStation 1 und 2 hat - besonders, da Sega die Dreamcast verlassen und sich aus dem Markt zurückgezogen hat und Nintendo sich derzeit auf den GameBoy konzentriert. Auf der Grundlage der Tatsache, dass Verkäufe von Videospielkonsolen konstant wachsend sind, war es klar, dass die Konkurrenz auch vorhatte, weiter zuzulegen. Nintendo griff mit dem großen Arsenal, welches der Konzern dank GameBoy und Pokèmon hat - mit dem GameCube an. Diese Konsole überraschte die ganze Welt mit ihrer Kapazität. Jedoch richtet sie sich auf den ersten Blick eher an ein jüngeres Publikum, das mit den Schlüsseltiteln wie "Mario Kart" der Nintendo Tradition treu bleibt. Der Erfolg hängt in erster Linie von Nintendo's Einstellung zu Drittherstellern ab. Die XBox jedoch platziert sich eindeutig in derselben Arena wie die PS2: Sie soll eine Konsole für jeden sein - egal, ob es nun Teenager oder Erwachsene sind.

Microsoft hat eine Studie über die derzeitige Situation in Auftrag gegeben. Ihre Aktivitäten als Systemernährer und Hersteller von Büroautomatisierungsprodukten werden nicht genug sein, ihre dominierende Position zu behalten. Bill Gates verstand, dass die kommenden Marktanteile auf Kommunikation basieren werden, egal, ob aus dem Internet oder dem interaktiven Fernsehen. Jedoch sind die Schwierigkeiten von Microsoft, ein Monopol im Internet einzurichten, bekannt. Regierungsregulatoren fühlen sich von einer Medienmanipulation gefährdet und dies hat eine ziemlich feindliche Beziehung zwischen den Regulatoren und Microsoft geschaffen. Die Alternative? Diese Herausforderung muss vom anderen Ende angegangen werden. Und eine für das Internet bereite Konsole einzuführen, scheint innerhalb des Umfangs der globalen Strategie der Gesellschaft ziemlich vernünftig.

Microsoft hat all die notwendigen Ressourcen zu ihrer Verfügung: Der Konzern produziert Spiele und gestaltet Systeme. Aber über allem anderen hat das Unternehmen mit DirectX das weitverbreitete und ausgereifte Programmierwerkzeug der Welt. Dies alles hat Microsoft in eine Konsole verpackt, eine Verbindung mit dem Internet dazugegeben, und alles ist vorhanden, um auf der Leiter vom Online- und Kommunikationsmarkt von morgen ganz oben zu sein. Ohne einen Zweifel ist das letzte Ziel, den Markt zu dominieren und diese Konsole in ein mit dem Internet verbundenes Wohnzimmer zu integrieren. Auf der praktischen Seite - um die Konsole zu bauen - wählte Microsoft den offensichtlichen Weg: Sie wandte sich PC-Bestandteilen zu, die der Konzern durch Windows und DirectX gut unter Kontrolle bringen kann.

Die Xbox ist am 15. November in den Vereinigten Staaten erschienen und wird ab dem 14. März in Europa erhältlich sein.

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• Link: www.xbox.com