Es ist ein Mix aus Woodstock, Burning Man und GTI Treffen – das Horizon Festival in Colorado ist im diesjährigen „Forza“ das Zentrum der Autorennwelt. Profis und Amateure treffen sich hier und messen sich in den unterschiedlichsten Wettbewerben.

Direkter Einstieg

Die „Forza“-Reihe präsentiert sich 2012 in einem neuen Gewand, denn anstatt der „trockenen“ Rennsimulation bietet das Game mit dem Zusatz „Horizon“ neben dem gewohnten Realismus ein unterhaltsames Storykorsett. Anstatt rund um den Globus an verschiedenen Großteils unzusammenhängenden Rennen teilzunehmen, konzentriert sich „Forza Horizon“ auf ein begrenztes Areal in den USA. Dort findet das fiktive Horizon Festival statt. Pilgerstätte für PS-verliebte Bleifußenthusiasten. Als junger unbekannter Fahrer nehmt ihr an diesem Event teil, um euch im internationalen Rennzirkus einen Namen zu machen.




Die Idee ein Rennspiel als Event zu verkleiden ist zwar nicht gerade neu, doch anders als die meisten, die dieses Konzept zuvor strapazierten, läuft in „Forza Horizon“ alles komplett legal ab. Keine Untergrundgang oder dubiose Racing-Gesellschaft steckt hinter dem Horizon, sondern eine anerkannte Eventorganisation, die jedes Jahr die besten Fahrer und solche die es noch werden wollen einlädt. Damit geht einher, dass weit und breit keine Polizei auf der Straße zu sehen ist und sich das Geschehen vollkommen auf die Fahrer konzentriert. Zwar muss man sich in diversen Straßenrennen auch dem normalen Verkehr stellen, doch die offiziell veranstalteten Wettbewerbe finden allesamt auf abgegrenzten Rennstrecken statt. Das große Novum dabei ist die Open World. Das Areal rund um das Festival kann nämlich frei befahren werden und bietet zwischen den Wettkämpfen Raum für zahlreiche Erkundungsfahrten. Auch die Wege zu den einzelnen Events kann man natürlich selbst zurücklegen. Einfach den Zielpunkt im Navi eingeben und schon geht’s los.

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Die Wettkämpfe

In den offiziellen Rennen läuft alles eigentlich sehr „Forza“-typisch ab. Es gibt keinen Verkehr, keine Cops und keine irgendwie gearteten Actioneinlagen à la „Ridge Racer Unbounded“. Hier geht es vor allem um zwei Dinge: den Fahrer und sein Auto. Wie bereits in „Forza Motorsport 4“ unterteilen sich die Rennen meist nach Fahrzeugklassen und deren „Tuning-Grad“. Im gewohnten A bis D-Schema unterteilt messen sich hier beispielsweise US-Muscle Cars, Geländewagen oder Autos einer bestimmten Marke miteinander. Dies sorgt für Abwechslung bei dem eigenen fahrbaren Untersatz und natürlich auch den Gegnern.




Ebenfalls an den Vorgängern orientieren sich dabei die Optionen im Schwierigkeitsgradmenü. Hier bietet „Forza Horizon“ zahlreiche individuelle Anpassungsmöglichkeiten, vom unterstützen Bremsen über die zuschaltbare Traktionskontrolle. Anfangs mag man die verschiedenen Einstellungen nur bedingt auf der Straße spüren, doch wenn man mit einem Klasse A Plymouth Muscle Car mit über 250 Km/h über die Landstraße brettert, ist man dankbar um jede kleine Hilfe, ansonsten ist dieses PS-Biest nur von den besten zu bändigen.

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Die offiziellen Wettkämpfe laufen dabei sehr brav ab und wer es gern etwas rasanter und halsbrecherischer hat, der kann in der nahen Stadt an semilegalen Straßenrennen teilnehmen. Hier treffen sich die Fahrer vom Festival, um sich auf der offenen Straße zu messen. Dabei geht es rein um Kohle. Denn während man in den offiziellen Wettbewerben vorranging Punkte erhält, die in der Folge neue Rennen freischalten, geht es bei den inoffiziellen Kräftemessen ausschließlich um Credits. Eine weitere Möglichkeit, um an Ruhm und Geld zu kommen, sind Sponsoren- und Stuntevents, die als kleine Auflockerung in Außenposten entlang der Straße absolviert werden können.

Ihr seht also, für Abwechslung ist gesorgt und auch wenn alles vielleicht ein wenig zu brav vonstattengeht, kommt hier jeder auf seine Kosten. Durch die Open World und die individuelle Ansteuerbarkeit von Events kann jeder seinen persönlichen Interessen folgen. Natürlich gibt es im Herzen des Geländes noch einen Bodyshop, der individuelle Lackierungen und Upgrades anbietet. Neue Autos kann man dort natürlich auch erwerben. Alles in allem ist das Angebot auf und abseits der Straße überaus üppig und abwechslungsreich.

Grafik und Sound

Optisch präsentiert sich „Forza Horizon“ von gewohnt eindrucksvoller Seite. Die mittlerweile omnipräsente tiefstehende Sonne fehlt ebenso wenig, wie die für das begrenzte Areal erstaunliche Umgebungsvielfalt. Von etwas bergigeren Strecken bis zu urbanen Settings ist alles dabei – sogar kleinere Offroad-Strecken hat das Festivalgebiet in petto. Kleinere Siedlungen, Staudämme und Tunnels fehlen ebenso wenig wie Agrargebiete, auf denen mit allerlei Landwirtschaftsgeräten gearbeitet wird. In Sachen Grafik positioniert sich die „Forza“-Reihe damit einmal mehr als Referenztitel auf Microsofts HD-Konsole.

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Die Soundgestaltung ist hingegen etwas durchwachsen. Während die Motorengeräusche eindrucksvoll das Idyll der Landschaft durchbrechen, kann die deutsche Synchronisierung der Sprecher bestenfalls als witzig betitelt werden. Drei Radiosender begleiten das Festival – entsprechend dem eigenen Musikgeschmack kann man hier zwischen basslastigen Elektrosounds, rockigen Tönen und Launch-Musik wählen. Die Trackliste ist dabei gut gewählt und durchaus herzeigbar. Doch die Moderatoren und Rivalen, die man in den Sendungen zu hören bekommt, klingen einfach lächerlich. Im Englischen mögen diese noch glaubwürdig wirken, doch die Übertragung ins Deutsche sorgte bei mir mehr als einmal für Kopfschütteln. Zu gezwungen sind die Ansagen, zu halblustig die Kommentare. Das Gute dabei ist, dass sich der Radio natürlich auch abschalten lässt und man einfach nur den Sound der Motoren lauschen kann. Zusätzlich gibt es noch das Navigationsgerät, das wie auch im wirklichen Leben, zum Piloten spricht beziehungsweise Anweisungen gibt. Läuft der Radio sind diese jedoch meist nur sehr schlecht verständlich.

Multiplayer

Die TV-Geräte werden zwar immer größer und die Rennspiele immer eindrucksvoller, doch auf einen Splitscreen Modus verzichten dennoch immer mehr Racing Games. Wer diese Entwicklung warum vorantreibt, bleibt mir ein Rätsel. Gerade ein wettbewerbsgetriebenes Spiel bietet sich doch geradezu an, um vor einer Konsole in rasanten Rennen gegeneinander anzutreten. Doch leider biedert sich auch „Forza Horizon“ dem aktuellen Trend an und streicht den Splitscreen-Modus. Dafür bietet der Titel ein umfangreiches Online-Erlebnis. Dort können bis zu acht PS-Verrückte gegeneinander antreten. Einen ausführlichen Test zu diesem Modus liefern wir euch zu einem späteren Zeitpunkt – wenn die „Forza“-Server von Spielern bevölkert sind – nach.

Atmosphäre

Es geht etwas zu brav zu in Colorado, doch gerade das macht „Forza Horizon“ aus. Keine Cops, keine übertriebenen Rempeleien und keine Explosionen, dafür ein unterhaltsames Treffen von Motorsport-Enthusiasten in einer beschaulichen Umgebung. Getragen vom Sound der heulenden Motoren und einer beeindruckenden Grafikleistung fliegt man geradezu über die mehr als 200 Strecken(-abschnitte) und fiebert jedem neuen Event entgegen. Die individuelle Auswahlmöglichkeit und der gebotene Abwechslungsreichtum tragen zu einem flüssigen und niemals langweiligen Rennerlebnis bei. Es empfiehlt sich jedoch eine Installation des Spiels, da ansonsten die langen Ladezeiten den Spielfluss erheblich beinträchtigen.

Zusammenfassung und Wertung gibt’s auf der nächsten Seite.

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