„Journey“ schickt Sie in die Wüste. Von den Machern von „flow“ und „flower“ kommt am 13. März ein neues Spiel, das Sie berühren, entführen oder auch schlichtweg kalt lassen kann. Wir haben uns in die andersartige Welt begeben und berichten Ihnen nun von unserer Reise!

Willkommen im Wüstenwind

Zur Handlung hinter „Journey“ ist am Beginn nur wenig bekannt. Sie steuern einen Nomaden durch die Wüste, und da es keinerlei Mimik in den wenigen Gesichtern abzulesen gibt, müssen Sie sich rein auf die Animation verlassen. Hier kann „Journey“ allerdings voll punkten, und es steht immer außer Zweifel, was gerade passiert, selbst, wenn im gesamten Spiel kein einziges Wort gesprochen wird! Nach und nach wird Ihnen durch Zwischensequenzen am Ende der jeweiligen Levels die Geschichte erläutert, und je nachdem, wie gründlich Sie beim Erforschen der einzelnen Levels sind, macht das Gesehene mehr oder weniger Sinn. Um einen ersten Eindruck von „Journey“ zu bekommen, haben wir hier einen Trailer für Sie:

Erforschen ist Pflicht

Sie steuern einen Nomaden oder eine Nomadin, der/die ganz in Rot gehüllt durch die Wüste stapft. Allerdings ist stapfen das falsche Verb, im Prinzip surft Ihr Hauptcharakter geradezu durch die Dünen zwischen den kleinen Zielen, die Ihnen immer wieder subtil angezeigt werden. Ganz wie in „flow“ und auch „flower“ von thatgamescompany geht es in „Journey“ nicht darum, möglichst schnell irgendwohin zu gelangen oder möglichst viele Feinde zu töten, vielmehr ist in diesem Spiel der Weg das Ziel. Ob Sie nun erforschen wollen oder lieber andächtig dem Wind lauschen, möglichst viele Embleme an Ihrem Kittel sammeln möchten oder aber wiederum den anderen Charakteren folgen und ein bisschen zur Seite stehen wollen, alles ist möglich. Wie sieht dies nun aus?

Nachdem Sie die Steuerung erklärt bekommen haben (durch Bilder übrigens, es fällt in „Journey“ kein einziges Wort bis auf die Einverständniserklärung zum Onlinespiel), laufen Sie zum ersten Zielpunkt, wo Sie in Bildform einen Schal erhalten. Auf diesem Schal sind mystische leuchtende Symbole eingraviert, und wenn Sie einmal springen, sind diese Symbole fort. Zum Glück können Sie immer wieder diesen Schal auffüllen, und diverse Verlängerungsboni in Form von weißen Upgrades sind in jeder Ecke der Wüste (sofern sie nicht rund ist) zu finden. So springen Sie von Düne zu Düne, surfen ein wenig im Sand herum und genießen den Wind und dessen Geräusche. Das Spiel lotst Sie zu bestimmten Abschnitten, in denen es ganz wie in „flower“ gilt, Fokuspunkte zu berühren. Das sind diesmal keine Pflanzen und Blumen, sondern Stangen und kleine Altare. In „Journey“ müssen Sie aber nicht jeden einzelnen abklatschen, Sie können auch eine Art kugelförmigen Ruf loslassen, was wiederum seine Wurzeln im Angriffsmuster aus „flow“ bezieht. Dieser Ruf breitet sich aus und gilt als Berührung.

Wenn es also gilt, eine im Wind flatternde Stoff-Flagge umzufärben, können Sie entweder darauf hüpfen und Ihr Geschick im Fahnensurfen erproben, oder aber daneben stehen bleiben und einen großen Ruf loslassen. Haben Sie die Flagge umgefärbt, haben Sie so quasi einen Schalter betätigt, und es geht weiter mit der Reise. „Journey“ macht neben einem unglaublichen Erlebnis in der Wüste einen weiteren Punkt goldrichtig: Es nimmt Sie zwar ein bisschen an der Hand, aber keineswegs zu viel. Sie bestimmen, wie schnell der Fortschritt in „Journey“ vonstatten geht und nicht die KI – ein angenehmes Kontrastprogramm zu diversen Titeln der letzten Zeit. Auch das Erforschen geht wie nebenbei, und es wäre schön, einmal ein grafisch ausgereiftes Adventure in dieser Machart zu erblicken. Doch „Journey“ geht hier neue Wege, und wer weiß, wer sich da in Sachen Innovationen bedienen möchte ...

Kann das Game auch technisch überzeugen? Die Antwort auf der nächsten Seite.

Optisch und akustisch hervorragend

Nach einem kurzen, aber stimmungsvollen und beeindruckenden Video stehen Sie mit Ihrem Charakter schon in der Wüste. Ist dies langweilig? Mitnichten. Der Wind nimmt einzelne Sandkörner mit auf seinen Bahnen, wenn Sie sich bewegen, schieben die Füße des Hauptcharakters schöne Wellen in die bereits liegenden Sandschichten, und die Fernsicht in „Journey“ ist gewaltig. Die Abwechslung kommt wider Erwarten nicht zu kurz, so ragen Felsmonumente aus dem ewigen Sand hervor, eine Art Wirbelsäulenformation, die Sie erklimmen können, liegt herum und die Animation des Protagonisten ist sowieso butterweich. Selbst, wenn Sie eine Videosequenz betrachten und den nahtlosen Übergang zum Spiel verpassen, entschädigt die Optik die Augen.

Warum bei thatgamescompany so viel Wert auf Ästhetik gelegt wird, erklärt sich rasch: Selten hat eine Wüstenlandschaft so beeindruckend ausgesehen wie in „Journey“. Der Sound ist fast noch beeindruckender: Es wird ähnlich wie in den ersten Minuten des Films „WALL•E“ kein Wort gesprochen, und alles läuft rein über die Soundkulisse ab. Egal, ob Sie kleine Rufe zur Orientierung mit anderen verwenden oder manchmal einfach so zur Abwechslung einen großen lauten Ruf starten, gemächlich durch den Sand surfen oder sich mit den herumfliegenden Plaketten vergnügen, die Ihren Schal wieder mit Emblemen füllen: Es ist kaum zu glauben, welche Verspieltheit das Gesamtpaket „Journey“ auslösen kann. Auch der Schnee, den Sie gegen Ende des Spiels sehen werden, funktioniert genau so, wie Sie es von ihm erwarten würden.

Einfacher geht‘s nicht

Schon wie in den Vorgängertiteln „flow“ und „flower“ gibt es hier nicht allzu viele Worte zu verlieren, weil alles so einfach gestrickt ist. Mit der X-Taste springen Sie, aber nur, so lange Ihr Schal Symbole hat, ansonsten hat sich‘s ausgehüpft. Mit der Kreis-Taste rufen Sie, und wenn Sie diese gedrückt halten, kommt ein großer kugelförmiger Ruf zustande. Mit dem linken Stick bewegen Sie sich, und mit dem rechten Stick (optional auch per Neigen des Dualshock-Controllers) können Sie die Kamera bewegen. Das war‘s auch schon. Das Einzige, was vielleicht über die Gesamtdauer des Spiels auffällt, ist, dass Sie fast schon zu viel Zeit am Boden verbringen, und das Gehen ist im Vergleich zum Schweben ziemlich langsam. Das ist aber auch Sinn und Zweck von „Journey“: Stress kommt beim Spielen nur zwei oder drei Mal auf, nicht öfter.

Zu zweit im Sand

Nahtlos ins Spiel integriert wurde die Lösung, mit anderen zu spielen. Sie können sich Freunde hinzuholen und beispielsweise zu zweit durch die Landschaften wandern. Damit nicht genug, warten auch noch Mehrspieler-exklusive Trophäen auf Sie, wenn Sie etwa den Großteil des Spiels mit dem selben Partner durchzocken oder aber mit einem Partner etwa eine halbe Minute im Sand sitzen. Auch mehrmaliges Durchspielen wird mit einer Trophäe belohnt, „Journey“ richtet sich also nicht ausschließlich an die Einzelspieler unter uns. Gut so!

Zum Leben erwacht

Nie zuvor hat eine Wüste in einem Videospiel so lebendig ausgesehen und eine solche Menge zu bieten gehabt. Überall tut sich was, und während man bei einem Wüstensetting eher an gähnende Langeweile denkt, so überrascht „Journey“ hier auf ganzer Linie. Was hier auf den Spieler einwirkt, ist vielmehr eine Mischung aus stressfreiem Spiel, einer optisch glänzenden Präsentation und einer etwas fremd wirkenden Kultur, das aber auch daran liegen kann, dass die Gesichter nur aus Piktogrammen bestehen und keine Mimik erkennen lassen. Allerdings ist das Sounderlebnis gerade mit einer 5.1-Anlage absolut hörenswert und lässt Gelegenheitsspieler nur allzu schnell in seinen Bann versinken. Verständlich: „Journey“ glänzt mit seiner Einfachheit und der Abwesenheit von übertriebenen Effekten. Shooterfreunde und Anhänger der „echten“, schnellen Spiele werden aber verständlicherweise bloß die Nase rümpfen, vermutlich, wie sie es schon bei „flow“ und „flower“ getan haben.

Die Zusammenfassung gibt's auf der nächsten Seite.

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