In Kürze ist es soweit – das Remake des Kulthits „Syndicate“ aus den 90er kommt auf den Markt. Kontroversen um USK-Freigabe und Genrebruch begleiten den Release, doch unserer Meinung nach zählt am Ende nur die Qualität. Also durchlief der First-Person-Shooter einen harten Test und die Ergebnisse finden Sie in dieser Review zusammengefasst.

Johnny Mnemonic lässt grüßen

Zurzeit dominieren Zombies, Vampire und Killerviren die Game- und Filmbranche. In den 90ern hingegen widmete man sich eine Zeit lang mit Hingabe diversen Zukunftsszenarien, in denen Megakonzerne die übertechnisierte Gesellschaft regieren. Da gab es Filme wie „Vernetzt - Johnny Mnemonic“ oder das Pen & Paper-Rollenspiel „Shadowrun“ (okay, ja, ersterschienen ist das schon 1989) und eben auch das taktische Echtzeit-Strategiespiel „Syndicate“ von Entwickler Bullfrog Productions. 19 Jahre, nachdem der Spieler bis zu vier Agenten aus isometrischer Perspektive durch eine düstere Zukunft führte, kehren wir sozusagen zurück in die Zukunft. Wir schreiben das Jahr 2069 und der Krieg der Konzerne beginnt – erneut …




In einer düsteren Welt voll Korruption und Machtgier zählen für die Konzerne nur zwei Dinge: technologischer Vorsprung und die Zahl der gechipten Kunden. Während diejenigen, die sich keinem Konzern zuwenden, durch den Rost fallen und von der Gesellschaft verstoßen ein Außenseiterdasein führen, erfahren die Gechipten die volle Zuwendung ihres jeweiligen Großunternehmens. Und hinter dieser gesellschaftlichen Entwicklung tobt der Krieg um die globale Vorherrschaft. Ausgetragen von den sogenannten Agenten und mit einer unmenschlichen Härte, denn Misserfolg wird nicht toleriert.

Alles Wissenswerte zum Gameplay gibt’s auf der nächsten Seite.

Mit den Waffen eines Agenten

Wie es sich für einen guten First-Person-Shooter gehört, bietet „Syndicate“ ein breites Arsenal an Feuerwaffen. Von der schnellen Pistole über das obligatorische Sniper-Rifle bis zum wuchtigen Sturmgewehr wird die klassische Palette bestens bedient. Natürlich immer mit einem futuristischen Hauch gestaltet, liegen die verschiedenen Schießprügel sehr gut in der virtuellen Hand und es feuert sich recht authentisch. Eine besondere Erfahrung sind Großwaffen, wie eine tragbare Minigun, die zwar vor dem ersten Schuss eine kurze Vorlaufzeit braucht, dann aber abgeht als würde ihr der leibhaftige Sensenmann innewohnen.

Das Zielen, Feuern und Nachladen läuft in für Genrefreunde gewohnten Bahnen und gestaltet sich sowohl mit der Maus als auch mit dem Analog-Controller als frustfreie und unkomplizierte Angelegenheit, die trotz taktischer Möglichkeiten zu einem flüssigen Spielerlebnis beiträgt. Es wäre aber nicht „Syndicate“, gäbe es neben dem klassischen Arsenal der Agenten nicht noch den Dart 6 Chip.

Als ein zentrales Gameplay-Element bietet der durch den Chip gewährleistete Modus unzählige spielentscheidende Features. Zum einen nimmt man während das Dart 6 Interface aktiv ist weniger Schaden und verfügt über eine Bullet-Time, zum anderen erkennt man feindliche Agenten und Polizisten auch, wenn sie sich hinter Wänden oder ähnlichem verbergen. Zu Beginn fällt dieser Modus noch nicht allzu sehr ins Gewicht, mit fortlaufendem Spiel wird das Chip-Interface jedoch zunehmend wichtiger. Zudem lassen sich die dadurch gewährleisteten Features noch durch Talente ausbauen und können so zum lebensrettenden Strohhalm in brenzligen Situationen werden.




Damit nicht genug befähigt der Chip auch noch zu diversen Hacks, die von einer einfachen Waffenfehlfunktion bis zum Selbstmord reichen. Diese bereichern das Gameplay ungemein und sorgen für reichlich Abwechslung, während man sich durch die futuristischen Settings ballert. Man könnte nun meinen, der Spieler müsse sich in diesem Featurewald verlaufen, dem ist jedoch mitnichten so. Den Entwicklern gelang eine bewundernswerte Gratwanderung zwischen dem sprichwörtlichen Sprung ins kalte Wasser und einem ausführlichen Tutorial. Ineinander verwoben ergeben eine virtuelle Trainingssimulation und erste Missionen einen spannenden Mix, der Action und Erlernen von Fertigkeiten optimal miteinander verbindet. Ständige Softwareupdates sorgen zudem für einen mehr oder weniger stufenlosen Fähigkeiten-Zuwachs – auch während man beispielsweise gerade einem explodierenden Gleiter inmitten eines feindlichen Konzernhochhauses um Haaresbreite entwischt ist.

Mit Informationen zum Koop-Modus geht’s auf der nächsten Seite weiter.

Vier für EuroCorp

Wir durften vorab an einer Online-Session zu „Syndicate“ teilnehmen, da diese aber natürlich mit dem regulären Betrieb nach dem Release nur bedingt vergleichbar ist, können wir über Wartezeiten, Verbindungsstabilität und ähnliches noch keine Angaben machen. Der Multiplayer-Modus an sich ist dem Singleplayer nicht unähnlich aufgebaut und folgt demnach auch einer Storyline. Dementsprechend ist der Koop-Content sozusagen ein eigenes Spiel mit eigenen Settings und - zwar inhaltlich verwobener, aber dennoch eigenständiger – Story. Fortgeschrittene Spielinhalte müsse also erst freigespielt werden und man folgt in den jeweiligen Missionen einem übergeordneten Handlungsstrang.

Der Koop-Modus bietet dabei ein flottes und actionreiches Spielerlebnis, bedient aber auch Freunde ausgereifter Taktiken und bedingt solide Teamarbeit. Der größte Feind für ungestüme Einzelgänger ist dabei das „Friendly Fire“. Denn zu schnell fällt der Kamerad in einem Augenblick der Unachtsamkeit den eigenen Maschinengewehrsalven oder einer sorglos geworfenen Granate zum Opfer. Dies bedeutet zwar nicht das Ende, denn Spieler können sich gegenseitig „Rebooten“, dennoch sollte man nicht zu sorglos mit dem Wohlbefinden der Mitspieler umgehen.




Um sein Team möglichst schlagfertig zu gestalten, besteht in der Lobby die Möglichkeit zwischen verschiedenen Waffensets zu wechseln, die in die Kategorien Angriff, Verteidigung und Unterstützung unterteilt sind. Natürlich kann man während der Missionen erbeutete Waffen an sich nehmen und so das ursprüngliche Setup verändern, dennoch lohnt es sich eine breite Palette an Waffengattungen in der Gruppe vertreten zu haben. Entsprechend dem Singleplayer entwickelt sich auch im Multiplayer der eigene Agent weiter und man kann im Laufe der Missionen Erfahrung hinzugewinnen. Diese lässt sich in verschiedene Talente investieren, die zum Großteil die Funktionalität des Chips erweitern.

Steuerung, Grafik und Sound sind die Themen auf der nächsten Seite.

Die Qual der Wahl

Dank der sehr gelungenen Steuerungsumsetzung lässt sich „Syndicate“ am PC sowohl mit Maus und Tastatur als auch mit einem Analog-Controller trefflich bedienen. Der sehr bedienerfreundlich ausgefallene Zugang zu den verschiedenen Fertigkeiten gestaltet sich eventuell mit einem Controller etwas einfacher, während die gewohnten Shooter-Elemente, wie Zielen und Schießen, mit der Maus schneller und präziser von der Hand gehen. Ich konnte beiden Varianten Positives abgewinnen. Generell gefällt die Steuerung sehr gut und bleibt trotz vieler Features stets übersichtlich.

Grafik und Sound

Obwohl das Spiel in der westlichen Hemisphäre angesiedelt ist, kann man sich des Eindrucks nicht erwehren, man wäre in Shanghai oder Tokio. Der ständige Hauch des Asiatischen ist zwar nicht störend, fällt aber doch auf. Lässt man diesen – vielleicht auch nur persönlichen – Eindruck aber hinter sich, zeigt „Syndicate“ eine grafisch äußerst anspruchsvolle Spielwelt. Detailreiche Umgebungen, futuristisch gestaltete Drohnen und Uniformen tragen zu einem Flair bei, dessen man sich nicht ohne weiteres erwehren kann. Hat man sich einmal auf die Szenerie eingelassen, kommt man in den Genuss eines wunderschönen Actionspiels.




Will man in Sachen Sound nicht auf einen Hauch Hollywood verzichten, sollte man sich das englische Original zulegen, denn dort übernehmen unter anderem Rosario Dawson und Brian Cox Sprechrollen. Doch auch die deutsche Version zeigt in Sachen Synchronisation kaum Schwächen. Hier vertonen keine Werbestimmen schlecht übersetzte Texte, sondern der Spieler hört authentische Sprecher mit soliden verbalen Leistungen. Musikalisch lässt sich „Syndicate“ auf keine Experimente ein. Weder allzu episch noch allzu belanglos umrahmt ein – leider höhepunktloser – Soundtrack die Handlung. Dank der rasanten Action hätte man aber ohnehin kein Ohr für virtuose akustische Leistungen.

Einige Worte zu Kontroversen und die Zusammenfassung finden Sie auf der nächsten Seite.

Skeptikern zum Trotz

Ein heißes Thema bei „Syndicate“ ist die Sache mit der USK-Einstufung. Im Januar ließ Produzent Ben O'Donnell aufhorchen, dass die Einstufung verweigert sei – doch EA dementierte prompt. Bis heute heißt's auf der offiziellen deutschen Website, der Titel sei noch nicht geprüft – langsam wird’s eng für den geplanten Release-Termin. Oder verweigert die USK gar tatsächlich die Einstufung?

Für mich persönlich wäre unverständlich, wenn ein Titel wie der hier besprochene heutzutage nicht einmal eine 18er-Freigabe bekommt Ich für meinen Teil konnte zumindest keine Gewaltinhalte entdecken, die mir nicht schon in unzähligen Actiontiteln zuvor untergekommen wären. Gegner explodieren des Öfteren, ob dies nun durch einen Chip-Hack wie hier passiert oder durch eine Granate scheint mir einerlei. Meiner Ansicht nach ist „Syndicate“ zudem ein Vorzeige-FPS in Sachen Gameplay und Gestaltung. Und im Prinzip ist die Diskussion ohnehin gegenstandslos, da man die PEGI-Version via Internethändler beziehen kann ...

Zum anderen gibt es dann noch die „Syndicate“-Fans alter Schule, die den Genrebruch als verwerflich empfinden und den Titel daher von Vornherein ablehnen. Hätte ich nicht damals selbst das Original gespielt, würde ich mir keinen Kommentar hierzu erlauben, aber so nehme ich mir heraus, dazu aufzufordern, dem Spiel eine Chance zu geben. Nach meinem Dafürhalten haben sich EA und die Starbreeze Studios große Mühe gegeben, der Vorlage großen Respekt entgegenzubringen und durch die Neugestaltung als FPS das Franchise in die Moderne zu führen. Zu einer gelungenen Neuinterpretation gehört nun einmal auch das Einbringen von Neuem in eine zeitgemäße Präsentation von Altem.

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