Der klassische Arcade-Spaß ist zurück und feiert auf der PS Vita als Launch-Titel seinen Einstand. Wir haben das Review für Sie parat.

Seit 1993 gibt es bereits die „Ridge Racer”-Rennspiel-Serie. Das Arcade-Racing erinnert mich immer wieder an einen wahr gewordenen Mix aus „WipeOut“ und „Gran Turismo“ in einem Fieber-Traum. Rasante Strecken, waghalsige Drifts, aber keine Unfälle zeichnen das Spiel schon seit jeher aus. Da Namco Bandai sich scheinbar auf die Fahnen geschrieben hat, zu jeder neuen Konsole ein passendes „Ridge Racer“ zu servieren, dürfen sich nun auch PS Vita-Käufer auf den Rennspaß freuen.

Schnell, aber ohne Offline-Ziel

Beim ersten Start von „Ridge Racer“ für die PS Vita erstellen Sie eine ID Card, geben also Ihren Namen ein und wählen eine von vier Fraktionen als Ihre Stammpartei aus. Dann gelangen Sie nach einer kurzen Einführung in die Planetary League, bei der Sie ab sofort mitmischen dürfen, zum Hauptmenü. Hier dürfen Sie Ihr Auto ausrüsten, ansehen, umlackieren, Ihre globalen Missionen abrufen und Rennen starten.

Insgesamt geht es bei „Ridge Racer“ darum, einerseits so viele Victory Points (VP) wie möglich zu ergattern, um in Levels aufzusteigen, und andererseits Credits (CR) zu verdienen, um Upgrades für das eigene Auto zu kaufen. Hier muss gleich mal eingehakt werden: Die Missionen und Ziele kann man offline nicht erfüllen. Das Hauptspiel findet im globalen Wettkampf statt. Spielen Sie also offline, gerade unterwegs, wollen alleine spielen, können Sie nur auf schnelle Rennen und im Kampf gegen einen Ghost oder die Uhr antreten, was zwar zum Lernen der Strecken spaßig ist, aber nicht langfristig motiviert, weil es auch kaum bis keine Punkte und Credits bringt.

Manche haben den Titel daher schon als reines Online-Spiel mit DLCs bezeichnet. Download-Inhalte deswegen, weil das Spiel zu Beginn mit drei Strecken ausgeliefert wird (ja, die auch rückwärts befahren werden können), und erst nach und nach weitere Strecken hinzukommen werden, die dann – genauso wie neue Autos – Geld kosten werden. Das Grundspiel ist mit knapp 30 Euro recht günstig, aber doch riecht das zunächst ein wenig nach Abzocke, das ist doch irgendwie schade …

Gute Nachrichten von Namco

Rechtzeitig zum Test erreichte uns aber von Namco direkt folgende Nachricht: Jeder Käufer der Box-Version von „Ridge Racer“ wird einen Gold Pass beiliegen haben, der beim Einlösen bis 31.12.2012 zusätzlich fünf Autos, drei Strecken und diverse Musiktitel freischaltet. Außerdem wird es scheinbar ab April einen Silber-Pass um knapp 6 Euro geben, der den Spieler zum Download aller weiteren Inhalte berechtigt, die noch so erscheinen sollen. Dies ist sozusagen die Flat-Variante für alle, die keine Mikrotransaktionen mögen und gesamt 36 Euro für ein „Ridge Racer“ soweit fair finden. Schade nur, dass man nicht gleich von Beginn an ein vollwertiges Spiel bekommt und online sein muss.

Und wie spielt sich's nun? Das erfahren Sie gleich.

Große Action statt Realismus

Das Spiel an sich fühlt sich wie jedes andere „Ridge Racer“ an: Sie sliden gekonnt, aber übertrieben um die Ecke, Ihr Fahrzeug nimmt keine Schaden, Sie aktivieren den 1x-, 2x- oder 3x-Boost und müssen sich im Windschatten an Ihre Gegner herantasten. Obgleich die Vita bei zu vielen Autos ruckelt (!), ist das Spiel dennoch sehr schnell, aber genauso unrealistisch. Auch wenn wenige Fehler verziehen werden, ist das Rutschen dennoch einfach fernab aller Realität, eben typisch japanisch umgesetzt. Wem es gefällt, der wird hier aber bestimmt glücklich.

Spätestens, wenn Sie in die Ranglisten schauen und auf Modi wie „Time Attack“ (mit 30 Runden auf der selben Strecke), wissen Sie, wie sehr und gut das Spiel in Japan ankommt. Für diesen Markt ist „Ridge Racer“ mit bunten Farben und knalligen Argumenten wie gemacht. Übrigens, ein weiteres Kuriosum: Um 400 CR können Sie sich ein Upgrade kaufen, wissen aber nicht, was sich hinter diesem versteckt. Es kann etwas Großartiges sein, etwas Normales oder gar nichts, nämlich nur eine Textnachricht oder ein weiser Ratschlag. Auch seltsam, aber speziell …

Grafik, Sound und Steuerung

Die Grafik ist übertrieben bunt, schnell, quietschig und schreit nach Übertreibung und futuristischem Gameplay. Das Interface ist teilweise überladen, aber an sich gut austariert, wenn auch etwas gewöhnungsbedürftig.

Satte Techno-Klänge von zu Beginn sieben Tracks peitschen Sie auf jeder Strecke nach vorne. Die Drifts klingen zwar alle gleich, der Sprecher ist eher wortkarg, hat aber zumindest passende Kommentare auf Lager.

Die Steuerung ist einfach und schnell erlernt. Leider werden jedoch die Vita-Features überhaupt nicht ausgenützt: Ein Druck auf den Touchscreen bringt die Ansicht nach hinten zum Vorschein. Das Touchpad auf der Rückseite dient nur zum Schalten, wenn man sich für den manuelle Variante entscheiden sollte. Schade, hier wäre sicher mehr drin gewesen (Bewegungssteuerung etc.).

Damit nun zum Fazit und der Wertung.

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