Bestseller-Autor R.A. Salvatore, Comic-Künstlergenie Todd McFarlane und „Morrowind“- und „Oblivion“-Mastermind Ken Rolston – was für ein Team! Da kann „Kingdoms of Amalur: Reckoning“ ja nur ein epischer Rollenspiel-Kracher sein – oder? Wie sich EAs „Skyrim“-Herausforder wirklich macht, erfahren Sie in unserem Review.

Helden, wollt ihr ewig leben?

Die Welt von Amalur versinkt im Krieg. Der Grund: Eine Sekte der unsterblichen Feien, die Tuatha Deohn unter der Führung des grausamen Gadflow, ist über die Landen der sterblichen Völker hergefallen und überzieht diese mit Chaos. Der Untergang droht. Klar, dass so ein gewaltiger Krieg Opfer fordert – unter anderem auch Sie. Richtig gelesen: Ihr Charakter ist gleich zu Beginn des Spiels tot. Zum Durchatmen also erst einmal ein Trailer:

A schöne Leich'

Wie es sich für einen Toten gehört, wird Ihre Leiche entsorgt, von zwei Gnomen, die einen sofort an „World of Warcraft“ denken lassen. Auf dem Leichenkarren des Wissenschaftlers Fomorous Hugues begehen Sie die Charaktererschaffung: Sie dürfen aus vier Völkern wählen, die Ihrem Charakter einen Grundstock an Fähigkeiten mit auf den Weg geben und auch eine von je fünf Gottheiten, der sie sich zugetan fühlen. Dass dabei offenbar nur eines der Völker die Gottheit der Liebe zu schätzen weiß und der Tod viel populärer scheint, irritiert mich doch etwas. Ich dachte, diese Rassen sind die Guten?

Jedenfalls, Sie passen noch schnell Ihr äußeres Erscheinungsbild ein – wobei das Spiel nicht gerade mit Optionsvielfalt glänzt – und dann geht es ab in die Tiefe zu den anderen Leichen. Freilich wäre es ein äußerst kurzes Spiel, nähme die Geschichte nicht eine (zugegebener Maßen in dem Moment nicht mehr gänzlich) unerwartete Wendung: Sie kommen im Leichenberg wieder zu sich und stehen nun etwas ratlos in einer Kammer tief unter der Erde. Zum Glück finden Sie schnell die erste Waffe und damit den Weg in den als Tutorial dienenden Anfang der eigentlichen Geschichte.

Wie diese weitergeht? Das beantworten wir auf der nächsten Seite.

Experiment geglückt?

Mit der Einführung bringt Ihnen das Spiel näher, wie Sie mit verschiedenen Waffen von Dolchen bis Zauberstab kämpfen, wie Sie Zauber wirken und ein paar Grundlegende Fertigkeiten wie das Schleichen. Das klingt recht vielseitig und ist es auch, denn Sie sind nicht auf eine bestimmte Klasse festgelegt, doch dazu später mehr. Immerhin müssen Sie erst einmal heil aus dem Komplex herauskommen, der gerade von den Tuatha angegriffen wird – und natürlich, was denn eigentlich los ist.

Da trifft es sich gut, dass Sie erst den Assisstenten von Hugues und dann den Wissenschaftler höchstpersönlich. Er berichtet Ihnen, dass er Experimente durchgeführt hat, um den Tod zu besiegen, die aber allesamt gescheitert sind – bis jetzt. Denn Sie sind der erste Erfolg. Wirklich viel erfahren Sie aber nicht von ihm, denn die Tuatha dringen immer weiter in den Komplex ein. Doch Hugues verweist Sie an einen sogenannten Schicksalsweber, ein Mann, der sich darauf versteht, die Zukunft zu lesen. Der nächste Schock: Sie haben keine – besser gesagt, sie haben kein vorherbestimmtes Schicksal, ein Kernkonzept des Spiels.

Klassenlose Klassen

Seinen Niederschlag findet dieses Tatsache im klassenlosen Klassensystem. Was nach Selbstwiderspruch klingt, funktioniert so: Statt ganz klassische Krieger, Magier und Schurke gibt es die drei Fähigkeitsbäume Macht, Zauberstärke und Raffinesse, auf die Sie bei jedem Stufenaufstieg Punkte verteilen. Welche Balance Sie zwischen den einzelnen Zweigen wählen, bleibt Ihnen überlassen, Sie mischen Ihre Klasse also quasi selbst.

Dazu kommen die Schicksale, Pseudo-Klassen, die Sie mit einer gewissen Zahl an Fähigkeitspunkten in den verschiedenen Zweige freischalten und die Ihnen zusätzliche Boni geben. Dabei gibt es sowohl spezialisierte Schicksale für all jene, die einen Fähigkeitsbaum klar bevorzugen als auch passende Misch-Schicksale beispielsweise für Spieler, die gern zaubernde Schurken spielen. Weiter ausgestaltet wird Ihr Charakter noch mit wie Alchimie, Rüstungsbau oder Schlösser knacken, die Sie im Laufe der Zeit ebenfalls nach Ihrem Ermessen hochleveln dürfen.

Doch wie macht sich die Spielwelt? Wir verraten es auf der nächsten Seite.

Bin ich da in ein MMO gestolpert?

Bei einem für die Geschichte Verantwortlichen wie Bestseller-Autor R.A. Salvatore (bekannt v.a. durch „Die Saga vom Dunkelelf“), einem Art Director wie Todd McFarlane (Schöpfer von „Spawn“, Games-Erfahrung bei „Ultima Online: Lord Blackthorn's Revenge“) und einem Rollenspiel-Mastermind wie Ken Rolston sind die Erwartungen hoch, doch zumindest am Anfang stellt sich Ernüchterung ein. Ein Schlauchlevel-Tutorial mit Gnomen, die glatt aus Azeroth stammen könnten, bald ein erster Trip in ein Schlauchlevel-Dungeon und eher sinnlos in der Gegend stehende NSCs – bin ich da etwa in ein MMO geraten?

Die Antwort ist: irgendwie teilweise. Die 38 Studios hatten Amalur ursprünglich für ein MMO konzeptioniert, erst später erfolgte der Schwenk zum Singleplayer-Titel. Das spiegelt sich etwas im Spiel wieder: Nach dem sehr MMO-artigen Einstieg wird die Welt zunehmend freier zugänglich, manche Locations wie etwa das Haus der Balladen – die erste Hochburg der freundlichen Sommerfeien, die Sie besuchen – wirken wirklich gekonnt in Szene gesetzt. Dass zudem die meisten Händler eigene Häuser bewohnen, statt irgendwo in der Gegend zu stehen, hebt den Titel dann doch vom MMO ab – leider zu einem Preis: Wenn Sie das Spiel nicht auf Festplatte installiert haben, werden die Ladezeiten irgendwann lästig.

Die Quests wirken dann doch wieder häufig wie aus einem MMO: Mach dies, töte jenes, finde was auch immer, geh irgendwo hin – der Inhalt ist all zu oft ziemlich 08/15. Doch dann stolpert man wieder über Missionen, die wirklich Laune machen – etwa, wenn Sie recht früh im Spiel einem verfluchten Wolf helfen müssen, die menschliche Gestalt wieder los zu werden. Ein klein wenig beschleicht mich das Gefühl, dass wohl manche Quests noch vom MMO-Konzept stammen und andere wirklich für ein Singleplayer-Spiel entwickelt wurden.

Action satt

Eine Stärke von „Kingdoms of Amalur: Reckoning“ ist das Kampfsystem, in dem es betont actionreich zur Sache geht. Besonders deutlich merken Sie das, wenn Ihr Charakter eher als Schurke angelegt ist, denn dann sind akrobatische Rollen zum Ausweichen – oder auch, um die Lücke zu einem Gegner möglichst schnell zu schließen – die Butter auf Ihrem Überlebens-Brot. Mit einer Spezialleiste, die sich langsam auflädt, können Sie auch eine Fertigkeit entfesseln, mit der Sie extrem beschleunigen (technisch gesehen: die Gegner verlangsamen). In diesem Zustand können Sie Gegner dann so richtig gewaltig und per Quick Time-Event niedermähen, um auch extra Erfahrung zu sammeln. Einziges Manko: Angesichts der Kameraführung denk ich mir schon, dass eine eher MMO-Steuerung am PC bei diesem Titel sicher leichter von der Hand geht.

Dass wir es hier mit einem eher actionorientierten Rollenspiel zu tun haben, zeigen auch die Minispiele zum Anwenden mancher Skills. Wenn Sie beispielsweise einen Schutzzauber bannen wollen, kommt es auf ihr Timing an und das Knacken von Schlössern ist ein Geschicklichkeitsspiel. Den einzig wirklich brauchbaren Anhaltspunkt, ob der Dietrich auch richtig angesetzt ist, liefert dabei das Vibro-Feedback. Suboptimal – gerade unter Rollenspielerinnen kenne ich die eine oder andere, die von der Rumble-Funktion nichts hält. Mal abgesehen davon, dass Freunde klassischer Rollenspiele von den Minispielen teils wenig angetan sein dürften.

Gut aussehend, klanggewaltig, episch – oder? Gleich im Anschluss.

Bunte Welt

Als ich sagte, die Gnome könnten aus Azeroth stammen, war das natürlich nicht ganz fair: So betagt wie „World of Warcraft“ wirkt „Kingdoms of Amalur: Reckoning“ grafisch natürlich nicht. Allerdings muss man klipp und klar sagen, dass die über weite Strecken relativ bunte Optik doch eher mit aktuellen MMOs vergleichbar ist als mit absoluten Singleplayer-Genrehighlights. An „Skyrim“ kommt man aber nicht wirklich heran.

Punkten können vor allem Umgebungen wie das bereits erwähnte Haus der Balladen, die teils wirklich fantastisch und episch inszeniert sind. Ja, trotz Schlauchdesign wirkt schon das Startdungeon wirklich gewaltig, nicht zuletzt dank gekonnten Blicken auf ferne Bereiche, wo Sie den Kampf zwischen Tuatha und Gnomen toben sehen. Da können die Charaktere nicht ganz mithalten, insbesondere die Gesichter wirken oft fad und teils irgendwie sehr ähnlich. Ist die mangelnde Individualisierbarkeit des eigenen Helden womöglich nur Symptom einer etwas kompakten Modellbibliothek?

Die Musikuntermalung passt sehr gut, hat etwas episch-fantastisches a la „Herr der Ringe“. Da gibt es wahrlich nichts zu beklagen. Auch die Vertonung der Dialoge ist gelungen – so weit vorhanden. Der eigene Charakter ist hier altmodisch-sprachlos. Aber vielleicht hat das etwas mit dem nicht von der Hand zu weisenden MMO-Feeling zu tun?

Mir egal, weiter ...

Sie kennen sicher den großen Unterschied zwischen MMO und echtem Rollenspiel: Während man bei letzterem den NPCs meist gebannt lauscht, klickt man bei ersteren Dialoge gern hektisch weg – mir egal, gib mir die Quest, ich will weiter. „Kingdoms of Amalur: Reckoning“ hat damit zu kämpfen, dass man gerade zu Beginn leicht in das MMO-Verhaltensmuster verfällt. Das ist schade, denn eigentlich hätte die Story mehr Aufmerksamkeit verdient.

An sich ist die Geschichte vom Helden, der als einziger wirklich frei über sein Schicksal entscheiden kann nämlich wirklich der Stoff, aus dem die Epen sind. Doch liegt einiges vom Potenzial, dass das Spiel in dieser Hinsicht hätte, brach. Das liegt an vielen Kleinigkeiten, die einfach zu leicht die Stimmung zerstören. Das vielleicht beste Beispiel: Bei diesem Spiel können Sie Pflanzen, die Sie für die Alchimie brauchen, einfach im Vorbeirennen ernten. Ja, im Rennen. Run-by Harvesting. Wirklich. Spielfluss 1, Atmosphäre 0. Da fällt es schwer, das Spiel so ernst zu nehmen, wie es die Geschichte eigentlich verdienen würde.

Was also ist mein Fazit? Das erfahren Sie gleich.

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