„Battlefield 3“ kam in unsere Testkammern, und unsere gesamte Redaktion hat sich sofort über den Titel gestürzt. Nach stundenlangem Spielspaß in allen möglichen Variationen mussten wir uns losreißen, um dieses Review zu verfassen.

Das Erwachen

Sie sind Sergeant Blackburn. In einem Zimmer gefangen, von zwei Leuten verhört, das klingt fast schon irgendwie nach dem Start von „Call of Duty: Black Ops“, nicht wahr? Doch „Battlefield 3“ quält Sie nicht wie andere Shooter mit langatmigen Übungsmissionen, Tutorials oder minutenlangen Einführungssequenzen.

In „Battlefield 3“ geht es sofort in die Vollen: In einer atemberaubenden U-Bahn-Fahrt erhalten Sie Tastenerklärungen zwar nebenher, viel wichtiger ist jedoch die Einführung in die Story, und die hat es dank Terroristen, Nuklearsprengköpfen, Waffenschiebern und noch mehr gehörig in sich. Zwar haben Sie kaum eine Chance, auf Anhieb zu begreifen, was hier eigentlich genau vor sich geht, dafür aber wirft euch das Spiel nach dem Auftakt ein paar Stunden in der Zeit zurück und in ein CIA-Verhörzimmer. Dort berichten Sie als Sergeant Blackburn von noch weiter zurückliegenden Ereignissen und spielen diese dann in den nächsten sechs bis acht Stunden nach.

Rückblenden und Vor-Rückblenden? Ja, der Vergleich mit „Black Ops“ lässt sich in vielerlei Hinsicht ziehen. Schade, dass DICE sich hier nur auf den von Infinity Ward ausgetretenen Pfad vorwagt – etwas mehr „Battlefield 3“ und etwas weniger „Call of Duty: Black Ops“ hätten dem Handlungskonstrukt sicher nicht geschadet. Wenigstens ergibt die zunächst etwas verwirrende Story nach einem gelungenen Finale sogar Sinn. Aber genug der Vergleiche, „Battlefield 3“ kann sich vor allem technisch aus dem Durchschnittssumpf der Shooter ziehen. Hier haben wir einen Trailer für Sie.

Packende Kampagne mit Schwächen

Sergeant Blackburn ist vielleicht nicht der netteste Protagonist, den es gibt, aber dennoch führt die starke Inszenierung sofort dazu, dass man sich als Spieler sofort mit dem Helden identifiziert. Dass dann das Spiel selbst ähnlich wie in „Deus Ex: Human Revolution“ ausschließlich in der Ego-Perspektive stattfindet, trägt immens viel zur Stimmung bei. Danach gilt es, die sich ständig wechselnden Missionsziele à la „Brink“ zu erfüllen. Mal müssen Sie dem Squad folgen, Feuerschutz geben, einen Sniper ausschalten, ein Geschütz besetzen oder in Deckung gehen: „Battlefield 3“ leistet sich abwechslungstechnisch keine Patzer. Sie beginnen zunächst in einem mehrköpfigen Squad, und hier werden Sie ganz langsam an die Materie herangeführt.

Die Ziele werden fast immer mit leuchtenden Rauten auf dem HUD angezeigt, was es insbesondere Einsteigern leicht macht, sich mit „Battlefield 3“ anzufreunden. Spätenstens ab Mission Nummer drei ist allerdings Schluss mit lustig: Passieren Sie einen Checkpoint und sterben danach, kann es schon mal vorkommen, dass direkt beim erneuten Versuch die Gegner genau hinter Ihnen stehen und Ihnen den Rücken voll Blei pumpen. Als gestandener Soldat ist es dem Sergeanten möglich, über Hindernisse zu springen, auf dem Bauch herumzurobben, einen Sprint hinzulegen oder auch in die Knie und somit in Deckung zu gehen. Ein Deckungssystem à la „Deus Ex: Human Revolution“ suchen Sie in „Battlefield 3“ vergebens, hier zählt einzig und allein das Können des Spielers, also Ihres.

Das Spiel intensiviert sich insbesondere dann, wenn Sie alleine unterwegs und darüber hinaus unbewaffnet sind. Dann müssen Sie die Schleichkünste auspacken und wie Solid Snake aus dem Hinterhalt zuschlagen. Mit von der Partie ist immer Ihr treues Messer, das Ihnen beim Erstechen der zahlreichen Widersacher gute Dienste leistet. Etwas seltsam ist jedoch, dass die Gegner schon beim ersten getötenen Feind sofort wissen, wo Sie sich aufhalten und zielgenau in Ihre Richtung feuern. Nicht selten sind Sie dann binnen Sekunden schwer verwundet, was eine kleine Schwäche von „Battlefield 3“ offenbart. Selbst auf Leicht macht es Ihnen die KI niemals leicht, und wenn Sie das Spiel auf Schwierig versuchen und darüber hinaus die optionale Zielhilfe abdrehen, machen Sie sich auf ein Sterben der Sonderklasse bereit. Wenn Sie unbedacht aus der Deckung stürmen, hilft Ihnen auch der niedrigste Schwierigkeitsgrad nicht beim Überleben, das wurde auf Herz und Nieren getestet.

In der Einzelspielerkampagne hält sich DICE mit der Verwendung von Vehikeln sehr zurück, hier mal ein Einsatz als Bordschütze in einem Jet, da mal kurz ans Maschinengewehr auf einem Jeep. Allerdings entschädigt die Mission „Donnerlauf“ für so einiges: In einer traumhaft schönen Wüstenkulisse lieferten wir uns eine Panzerschlacht, die sich gewaschen hat und jedem „Battlefield 3“-Fan als Erlebnis im Gedächtnis haften bleibt. Ansonsten gilt wohl: Wer ans Steuer will, sollte sich den Mehrspielermodus zu Gemüte führen. Apropos Gefährte: Hier gibt es noch Videomaterial für Sie!

Technisch makellos

Den Großteil der herausragenden optischen Qualität geht auf das Konto der Beleuchtung: Sonnenstrahlen, die sich zaghaft durch finstere Wolken mogeln und sich eindrucksvoll an der zerkratzten Kuppel eines Kampfjets brechen, Taschenlampen, die mit ihrem nervösen Flackern herbei stürmende Gegner verraten, Autoscheinwerfer, die in einer finsteren Tiefgarage derart blenden, dass die hinter dem Fahrzeug lauernden Gestalten komplett unsichtbar bleiben, rastlose Rotpunktvisiere, die in einem langgezogenen rot leuchtenden Strahl den Nebel zerschneiden ... die Protagonisten bewegen sich so geschmeidig, dass es eine Freude ist. Allerdings sind die Animationen der Gegner oft nicht so angenehm und rund wie jene der Haupthelden.

Rückstoß, Klang, Feedback, Abwechslung: Die in unzähligen Ausstattungsvarianten vorhandenen Waffen retten den Spielspaß auch über die eine oder andere eher anspruchslose Mission. Umso schmerzlicher sind die zwei, drei kleinen Schönheitsfehler der Engine, die man aber tatsächlich mit der sprichwörtlichen Lupe suchen muss: Zum Beispiel gehen nicht alle Lichtquellen oder Wandfliesen bei Beschuss zu Bruch, Leichen verschwinden schon nach Sekunden und lassen nur einen Blutfleck zurück, beim Kriechen greift der Protagonist gern ins Leere, Gegenstände wie Stühle und Blumentöpfe sind sehr viel stabiler, als man es annehmen möchte. Es ist nichts Weltbewegendes, aber dennoch ist es bei einem Kaliber wie „Battlefield 3“ ziemlich das Gröbste, was man ihm technisch vorwerfen kann. Wie intensiv das Erlebnis ist, beschreibt dieser Trailer wohl am besten:

Ein Schlachtfeld auf Konsolen

Sowohl im Einzel- als auch im Mehrspielermodus bleibt eine Sache in „Battlefield 3“ immer gleich. Natürlich ist die Rede von der Steuerung, die sich durch den Titel durchzieht und jedem PS3- oder Xbox 360-Spieler nicht erspart bleibt. Diese Formulierung mag etwas übertrieben sein, doch jedem Konsolen-Shooter ist das Dilemma mit dem Handling nicht fremd. Sei es zu starke oder zu schwache Empfindlichkeit, ein zu träger Charakter, mit Befehlen überladene Tasten oder ein HUD, das eher verwirrt als weiterhilft. In „Battlefield 3“ jedoch lassen sich solche Punkte auf ein Minimum reduzieren. Die Empfindlichkeit ist ziemlich gut eingestellt, der Charakter bewegt sich glaubwürdig, die Animationen stimmen fast immer mit der Geschwindigkeit überein und die Sichtweite sowie das HUD stimmen gut.

Allerdings ist das Zielen auch in „Battlefield 3“ etwas ebenso Essenzielles wie Schwieriges. Die Shooterkrankheit befällt also auch EAs neuestes Werk, und im Eifer des Gefechtes müssen Sie schon sehr oft auf das genaue Zielen verzichten, um zu überleben. Was hier aber auch Probleme bereitet, ist die omnipräsente Dunkelheit in Gebäuden und Deckungsmöglichkeiten. Sie sehen so gut wie nie genau, wer gerade auf Sie feuert, und meist können Sie nicht mal 15 Meter sprinten, ohne im Kugelhagel zu sterben. Ab und an verkommt „Battlefield 3“ zu einem geduldigen Warte-und-Entdecke-Spiel, bis Sie wieder in der spannungsgeladenen Kampagne weiterkommen. Wie gesagt: Das gilt nur für die Einzelspielergeschichte, denn im Mehrspielermodus werden die Karten für das Spiel neu gemischt. Hier machen wir es uns aber besonders leicht:

Genialer Mehrspielermodus für Monate

Für alles, was im unglaublich scheinenden Mehrspielermodus passiert, möchten wir hier in aller Ruhe auf unser Mehrspieler-Preview verweisen. Hiermit können Sie sich Wochen, wenn nicht gar Monate beschäftigen, ehe Sie alles freigespielt haben. Fakt ist: Hier hat „Battlefield 3“ Maßstäbe gesetzt. Außer beim Koop-Modus: Den dürfen Sie nicht lokal genießen. Schade eigentlich.

Gänsehautfaktor Plus

Obwohl die Geschichte selbst nicht ganz die Zugkraft eines „Call of Duty: Black Ops“ erreicht und ein paar lasche Missionen nur für Spieldauer sorgen, sind die Vehikel im Einzel- und im Mehrspielermodus ein Motivator, den Sie nicht unterschätzen dürfen. Darüber hinaus sorgt die starke Grafik auf der Xbox 360 im Alleingang für ein Popcornkino-Erlebnis der Sonderklasse – wie sieht dies erst auf einem gut ausgerüsteten PC aus? Die Geschichte gefällt durchaus, denn Höhepunkte gibt es freilich in Hülle und Fülle, auch wenn diese insgesamt nicht immer so punktgenau und druckvoll über den Monitor flackern wie bei der Konkurrenz.

Jedes Mal, wenn Licht, Schatten und Linsenlichtreflexe eine einzigartige Stimmung erzeugen, dann bleibt einem nichts anderes übrig, als ehrfürchtig anzuerkennen, dass die Höhepunkte in „Battlefield 3“ technisch derzeit konkurrenzlos sind. Auch der Erzählstil ist zwar schwer an „Call of Duty: Black Ops“ angelehnt, aber warum sollte man nicht von den besten Erlebnissen abkupfern? Auch für sich selbst ist „Battlefield 3“ eine ernstzunehmende Kampagne. Der Fokus liegt aber wie schon immer schwer auf dem Mehrspieler-Erlebnis, und dieser Multiplayer rechtfertigt den enormen Aufwand auf jeden Fall. Er beschäftigt Sie mit seiner Liebe zum Detail wie gesagt über Wochen hinweg, das kann man schon vorweg versprechen, und zum Abschluss gehen wir nochmals auf den Punkt Stimmung ein. Dazu haben wir einen Trailer zur Donnerlauf-Mission für Sie:

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