Mit „Michael Phelps – Push the Limit“ wagt ein Schwimm-Titel den Sprung ins Kinect-Wasser. Bewegungsgesteuertes Trockenschwimmen – geht der Entwickler damit baden oder ist er der Konkurrenz um Längen voraus? Lesen Sie die Antwort in unserem Review.

Story

Eine große Story hat das Sportspiel nicht, sie können damit virtuelle Schwimmwettkämpfe bestreiten. Etwas mehr Zusammenhalt hat das, wenn sie den Karrieremodus nutzen und sich an die Weltspitze heranarbeiten. Da geht es dann um hartes Training und die Chance, den Titelcharakter und 39-fachen Weltrekordler Michael Phelps herauszufordern, wie sie der Trailer in Aussicht stellt:

Gameplay

Nach einer seltsamen Kurzintro, die irgendwie ruckelig wirkt und mit für meinen Geschmack nicht wirklich schwimmgerechter Musik unterlegt ist, heißt es rein ins virtuelle Wasser. Multiplayer, Schwimmerkarriere oder doch lieber nur schnelles Spiel in der Rolle einer Schwimmgröße wie eben Michael Phelps? Für den Anfang bietet sich das Mini-Tutorial an, das kurz erklärt, wie man beim Freestyle (Kraul) das Publikum anheizt, richtig startet und zu Rennende anschlägt.Um die Wende müssen Sie sich nur auf höheren Schwierigkeitsgraden – genannt Seasons im Sinne einer Karriere – kümmern. Ach ja, und Sie erfahren natürlich, wie man auf den Längen mit dem richtigen Maß auf die Tube drückt.

Mit dem richtigen Maß? Ja, genau, hier offenbart sich die eine wirkliche Stärke des Titels. Einfach nur mit vollem Tempo loslegen ist so sinnvoll wie im realen Sport, nämlich gar nicht. Es erst einmal, mit einem guten, aber nicht übertrieben Pacing zu schwimmen. Dadurch baut man Zusatzenergie auf, die dann beim wirklich schnellen Endspurt zum Tragen kommt – praktisch die nötigen Reserven für das Finish, die ja auch im wahren Leben so oft Athleten fehlen, die auf den ersten Längen all zu sehr Gas gegeben haben. Eine wirklich gelungene Idee!

Leider kann der Rest von „Michael Phelps – Push the Limit“ da nicht mithalten. Das Publikum anheizen würde für mehr Stimmung sorgen, wenn ich den Eindruck hätte, dass da wirklich eines ist. Für die anderen drei Disziplinen (ein Lagenrennen gibt es offenbar nicht) gibt es kein Tutorial, da heißt es im ersten Rennen rausfinden, welche Bewegungen das Spiel erwartet. Der Karrieremodus, der einen durch einige große Schwimmarenen rund um die Welt führt und Wettkämpfe gegen bekannte Namen in Aussicht stellt, ist solide, mehr nicht. Denn da verschenkt der Titel schon einiges an Potenzial bei der Avatar-Erstellung.

Grafik und Sound

Damit sind wir beim Thema Grafik und meinem großen Problem mit eben dieser: Egal, wie man an seinem Avatar herumbastelt, einzig eine Änderung der Hautfarbe fällt wirklich ins Gewicht. Die übrigen kosmetischen Korrekturen sind zu sehr eben das, alle Figuren sehen irgendwie vage gleich aus. Das gilt auch für die ins Spiel integrierten Schwimmstars, bis auf die Gesichter wirken mir Michael Phelps und Co zu einheitlich nach etwas überzeichnetem Muskelberg. (Okay, die Damen nicht ganz so sehr wie die Herren.) Dabei hätte „Michael Phelps – Push the Limit“ optisch durchaus Potenzial. Die Wassereffekte kommen gut und die Kameraperspektiven bei den Rennen erinnert an TV-Übertragungen, etwas schräg von oben auf der Länge und Unterwasser-Kameras bei den Wenden.

Ein ähnliches Phänomen beim Sound: Die Titelmelodie passt mir so gar nicht, irgendwie ist die zu unrund für Schwimmen – einen Sport, wo es letztlich sehr auf gleichmäßig gute Schlagzahlen ankommt. Außerdem ist das Publikum zu leise. Dabei wären die, so weit vorhandenen, Audiokommentare im Spiel durchaus in Ordnung. Verschenktes Potenzial auch hier und nicht nur beim Look.

Steuerung

Die Kinect-Steuerung von „Michael Phelps – Push the Limit“ ist ein ziemlich zweischneidiges Schwert. Die Anmeldung im Spiel will nicht so recht klappen, der absolut erste Kinect-Titel, der meine Winkbewegung nicht und nicht erkennt. Aber wieso? An sich wirkt die Kameraerfassung im Spiel vergleichsweise gut. Das Problem am bewegungsgesteuerten Schwimmen ist eher, dass die Bewegungen speziell beim Kraulen nur grob der Realität entsprechen. Das untergräbt das Schwimmfeeling, dass sich mangels Beinarbeit ohnehin nur bedingt einstellt. Darüber, dass man das Publikum wirklich mit jeder Art von Gestik zu 100 Prozent anheizen kann, will ich mich lieber gar nicht auslassen ...

Angeblich hat der Titel auch Sprachsteuerungsfeatures, wobei das Spiel selbst betont, dass die nur auf Englisch und bei richtiger Aussprache funktionieren. Wobei richtig ein offensichtlich dehnbarer Begriff ist, ich habe das Spiel partout nicht mit dem Wort Skip zum Überspringen von introsequenzen bewegen können. Vielleicht funktioniert ja irgendeine Form von bizarrem amerikanisierten Italo-Cockney, normales Englisch in Alltagsaussprache reicht jedenfalls nicht.

Multiplayer

Lokal können sich zwei Spieler im Splitscreen-Modus duellieren und genießen dabei gegenüber manch anderem Kinect-Titel den Vorteil, dass der Platzbedarf dafür halbwegs moderat ausfällt. Der Online-Modus, für den beim Test allerdings keine Gegner zu finden waren, verspricht Wettbewerbe mit bis zu vier Teilnehmern. Warum vier? Gute Frage, im Schwimmsport sind doch acht Kontrahenten die Norm. Entsprechendes hätte ich mir vom Online-Multiplayer auch erhofft.

Atmosphäre

Mit Bewegungssteuerung in ein Sportspiel eintauchen klingt eigentlich logisch. Aber beim Freestyle-Schwimmen irgendwie kraulähnliche Bewegungen vor der Brust zu machen, das bietet letztlich keinen nennenswert höheren Immersionsgrad als eine Controller-Steuerung. Im Prinzip lebt der Titel auch hier davon, dass es wirklich einmal aufs richtige Pacing ankommt wie im echten Sport. Davon abgesehen ist das Wettkampffeeling solide, mehr aber nicht – dazu bräuchte es nicht zuletzt ein sicht- und hörbareres Publikum.

Dieses Spiel könnte Sie auch interessieren:

• Urban Trial Freestyle