Erheben Sie sich: Kinoreif, bombastisch und eine Geschichte, die sich gewaschen hat. Das ist unser Urteil über das neue „L.A. Noire“, das in vielerlei Hinsicht neue Wege geht und in manchen Dingen ausgelatschten Trampelpfaden folgt. Wie auch immer, lesen Sie unser Review!

Story

Cole Phelps (Aaron Staton), Jahrgang 1920, ist ein guter Offizier. Er glaubt an das größere Gute und ist ziemlich rücksichtslos dabei, den Weg zu dieser besseren Welt zu ebnen. Eigentlich hat er ein normal gutes Leben: Er ist verheiratet, wurde mit 18 in den Krieg geschickt und kommt als Kriegsheld wieder nach Hause. Phelps tritt dem LAPD (Los Angeles Police Department) bei, und hier steigen Sie ins Spiel mit ein. Sie merken, dass er einen großen Angriffspunkt hat, nämlich den Krieg: Anscheinend sind hier Dinge passiert, auf die Cole alles andere als stolz ist, und das führt dazu, dass er einfach nicht darüber reden will. Das bringt ihm zwar einen gewissen Ruf ein, aber Fakt ist, dass Cole Phelps als Perfektionist gilt: Wenn er etwas anfängt, bringt er es auch zu Ende. So spielen Sie die erste Stunde des Spiels als Streife, was gewissermaßen als Polizeischule (gleichnamig auch die Trophäe dafür) durchgeht. Sie lernen also das Handwerk von der Pike auf und gehen Schritt für Schritt vor. Wie das Leben eines Detektiven so aussieht, sehen Sie in den nachfolgendem Trailer!

Gameplay

Nachdem Sie sich in „L.A. Noire“ so richtig warmgespielt haben, bekommen Sie auch schon Ihren ersten Fall. Es gilt, das Opfer zunächst genau zu untersuchen und eventuell sogar eine Identität festzustellen. Hierzu zoomt das Spiel nahe an die Leiche heran und lässt Sie dann verschiedene Hotspots aktivieren. Der Kopf des Opfers lässt sich drehen, die Jackentasche öffnen, die Innentasche durchsuchen, und was ist dieser seltsame Fleck am Boden? Handgelenke lassen sich ebenfalls drehen, und wenn da irgendwelche Spuren zu sehen sind, beginnt Cole schon, diese zu kommentieren. Lassen Sie sich Zeit, nichts drängt Sie beim Ermitteln. Danach sollten Sie ganz logisch den Tatort unter die Lupe nehmen, denn wer weiß schon, welche Spuren nützlich sind? Patronenhülsen, Fußspuren oder vielleicht sogar die Tatwaffe selbst verbergen sich dort. Ganz „Heavy Rain“-like marschiert der Hauptheld langsam herum, und wenn Sie an einen interessanten Ort gelangen, gelangt die Hintergrundmelodie während der Untersuchung plötzlich an einen kleinen Höhepunkt, nur, um danach schnell wieder zu verflachen. So können Sie dann nach einem sanften Druck auf die X-Taste einzelne Gegenstände hochheben und drehen, um so noch mehr Hinweise herauszufinden. Es gilt auch, die Augen aufzuhalten: Meist müssen Sie auch an Abwasserrohren und Leitern emporklettern, um auch aus der Vogelperspektive alles abzugrasen, und die kleinsten Details dürfen Ihnen nicht entgehen, ansonsten zieht sich das Spiel in die Länge, da Sie den Fall immer lösen müssen. Haben Sie soweit alles im Notizbüchlein vermerkt - gut, dass Cole Phelps hier pedantisch alles notiert -, geht es schlussendlich sogar an die Befragung der umstehenden Leute. Das Notizbuch ist ein kleiner Lebensretter, denn hier werden übersichtlich alle Fakten und Hinweise zum Fall sortiert und können per Knopfdruck ausgewählt werden, um sie im richtigen Moment einzusetzen. So auch im direkten Gespräch: Während die Augenzeugen meist nur kleine Hinweise geben können, sind die großen Fische (meist Bekannte des Opfers und/oder Täters) so wichtig, dass sie einen eigenen Befragungsbildschirm spendiert bekommen haben. Hier spielt die Gesichts-Engine von „L.A. Noire“ ihre ganze Stärke aus, und es liegt an Ihnen, wie Sie im Gespräch weiter verfahren. Glauben Sie dem Gegenüber, bezichtigen Sie den Gesprächspartner der Lüge - wofür Sie allerdings Beweise haben sollten - oder bezweifeln Sie nur dessen Aussage, woraufhin Sie noch mehr herauskitzeln? Man entwickelt nach und nach ein Gespür dafür, ob jemand vielleicht noch mehr sagen möchte, aber sich nicht traut, warum dies auch immer der Fall sein sollte. Meist spielen Hintergründe, die Sie im Vorhinein einfach noch nicht wissen können, die erste Geige in der Prioritätenliste der Befragten. Es ist weiters auch schwierig, herauszufinden, ob der Befragte wirklich die Wahrheit sagt, wenn er etwas verunsichert wirkt. Jede dieser Figuren ist einmalig und es macht tierischen Spaß, hier etwas herumzuprobieren. Manchmal wird man überrascht, manchmal ist es einfach und manchmal lehnt man sich zurück und meint: Gut, dass ich das jetzt geschafft habe, somit habe ich die Welt um ein Stückchen bereichert. So legen Sie dank dem Notizbuch immer Fakt für Fakt vor, und im Verhör oder in der Einvernahme müssen Sie die Mimik des Gegenübers schon sehr genau lesen. Sieht die Frau jetzt weg, während sie spricht, oder ist dieser Geschäftsmann tatsächlich so ehrlich, dass er stets den Augenkontakt mit Phelps sucht? Hier wurde überragende Arbeit geleistet, und dies macht „L.A. Noire“ zu einem Pflichttitel für Detektive sowie Fans der Machart eines „Heavy Rain“.

Was allerdings etwas störend sein könnte, ist, dass Sie des Englischen unbedingt mächtig sein müssen. Das Spiel ist komplett in Englisch gehalten, und trotz deutscher Untertitel geht so viel an Emotion in die einzelnen Nuancen und Dialekte hinein, dass Sie unbedingt die Lauscher aufsperren müssen, um in den vollen Genuss des Spiels zu kommen. Ebenso störend, weil einfach nicht wirklich hinein passen wollend, sind die kurzen Action-Einlagen in „L.A. Noire“. Ja, Team Bondi und Rockstar Games haben es gut gemeint und wollten auch den Action-Fans etwas bieten, so dürfen Sie immer wieder kurze Verfolgungseinlagen meistern oder einen kurzen Schusswechsel mit einer Überzahl an Feinden durchführen. Es wird aber niemals so krass wie in einem „GTA IV“, und dies ist wohl der gravierendste Unterschied zu den sonstigen Open World-Spektakeln wie „Red Dead Redemption“. Sie gewöhnen sich mit außerordentlicher Geschwindigkeit an die grundlegende Gemütlichkeit in „L.A. Noire“, und bis auf die eben erwähnten Action-Einlagen, wo Sie die R2-Taste zum Spurt halten müssen oder die R1-Taste dazu verwenden, um Deckung hinter einem hoffentlich schussfesten Gefährt zu suchen, haben Sie so gut wie keinen Zeitdruck. Das gefällt durchaus und verleitet den geneigten Krimi-Fan zum Weiterspielen, doch hier offenbart sich ein weiterer Unterschied zu „Heavy Rain“: Während im erstgenannten Titel die Protagonisten direkt miteinander interagieren und so gut wie jede Entscheidung Konsequenzen für das spätere Spiel hat, ist es in „L.A. Noire“ um einiges entschärfter. Wenn Sie beispielsweise im Verhör nicht so talentiert sind, kommt Ihnen der Täter halt wieder aus, und Sie spielen weiter, bis Sie durch Sequenzen und Dialoge zum nächsten Beweisstück geführt werden, so lange, bis Sie den Übeltäter zwingend seiner Schuld überführen können. Geführt ist auch eines der Schlagwörter in dieser Szenerie: Leider kommt der Open World-Fan wie in „inFamous 2“, „Red Dead Redemption“, „GTA IV“ und dergleichen (Sie kennen ja Ihre Neigungen) nicht ganz auf seine Kosten. „L.A. Noire“ punktet viel lieber mit stilvoller Charakterentwicklung, einer eindrucksvollen Stadt namens Los Angeles in den 40er Jahren sowie eigenen, in sich abgeschlossenen Fällen, bis Sie zum Detective ernannt werden und eine Mordserie zu klären ist...

„Heavy Rain“ ist der Bruder dieser Produktion, obwohl die beiden Titel sich in so vielem unterscheiden. Während Sie nämlich in „L.A. Noire“ durch genügend Sucheinsatz dank der Hinweise (Musik und Vibration für jene, die einen vibrierenden Dualshock-Controller besitzen) fast immer alle Indizien finden können und oft auch müssen, ist dies beispielsweise in einem „Heavy Rain“ egal, und das Spiel geht immer irgendwie weiter, auch wenn einer der vier Hauptcharaktere im Vorgang sterben sollte (bis heute unvergessen, die Keller-Szene!). Sterben ist nicht einfach in „L.A. Noire“, denn wenn Sie während der Action-Einlagen tatsächlich einmal das Zeitliche segnen sollten (für Geübte sind die Action-Szenen übrigens fast schon zu einfach), probieren Sie es einfach nochmals. Und nochmal. Und noch einmal. Und wenn es Ihnen zu bunt werden sollte, können Sie diese dann auch schon mal überspringen. Der Fokus liegt ganz klar auf den Gesprächen und die damit einhergehende Perfektion, die Team Bondi und Rockstar Games damit verfolgen. Um auch darauf einzugehen: Ja, man kann „L.A. Noire“ fast schon als besseres „Mafia II“ sehen, falls das Ihre Frage gewesen wäre. Zweiterer Titel ist zwar actionreicher, lebt aber genauso von seiner Atmosphäre, mit dem Unterschied, dass die Stadt im Vergleich fast schon leblos wirkt. Apropos „Mafia II“: Das dortige Nahkampfsystem mit Schlagen/Blocken/Kontern wurde schon fast 1:1 in diesen Titel hier kopiert, ein weiterer Beweis dafür, dass „L.A. Noire“ auch für Gelegenheitsspieler gemacht wurde. Schreit hier der beinharte Core-Gamer auf? Nein, denn für ihn gibt es ja die gelungene Story. Aber klar, es ist nicht alles Gold, was glänzt, und dafür gibt es ja (leider) den Punkt...

Grafik und Sound

Wo viel Licht ist, ist meist viel Schatten, und im Falle dieses Spiels trifft eine ganze Menge Licht auf einen winzigen dunklen Fleck. Im Vorfeld wurde die Mimik der Charaktere derart hoch gelobt, dass man als Tester schon fast verleitet ist, genau dort einen Kritikpunkt auszumachen. Umso erschütternder ist es dann, festzustellen, dass es in diesem Hinblick keinen gibt. Jeder Charakter spricht anders, reagiert anders, blickt anders, atmet anders, kratzt sich anders, um es kurz zu machen: Sie können, wenn Sie gute Menschenkenntnis besitzen, viele Dinge in „L.A. Noire“ vorausahnen. Da hilft das Argument „das ist doch nur ein Spiel!?“ gar nichts: Dieses Spiel stellt nichts Geringeres als einen Meilenstein dar, doch auch dieser muss mit den kleinen Dingen des Lebens kämpfen. Die Texturen sind wohl die Problematik des Jahres 2011, denn genauso wie in „Brink“, „Deus Ex: Human Revolution“ und dergleichen sitzt auch hier der Teufel im Details. Gleich vorweg: Die Titel, die hier zum Vergleich herangezogen wurden, sehen teils wesentlich schlimmer aus, und wenn Sie „Brink“ einmal auf der Xbox 360 gesehen haben sollten, ist es mit diesem Spiel hier gar nicht mehr zu vergleichen. Wirklich schrecklich sieht „L.A. Noire“ niemals aus, doch wenn Sie einmal in der Verhörsituation waren, den Charakter einer Lüge bezichtigt und schlussendlich auch überführt haben sowie mit einer coolen Sequenz belohnt worden sind, reichen danach die (zugegebenermaßen recht guten) Texturen auf der Straße und auf den Wänden einfach nicht mehr aus. Das ist wohl die Natur des Menschen: Wenn eine Eigenschaft - in diesem Sinne wohl die Mimik der Charaktere - derart stark gezeichnet wurde, beginnt man automatisch, auch andere Teile des Games daran zu messen, und da muss einfach etwas verlieren. Seien es die Mikroruckler, die teils auftreten, oder eben die im Vergleich ein bisschen matschigen Texturen: So etwas fällt dann störend auf. Und so etwas nennt man den Halo-Effekt (nein, nicht das Spiel).

Akustisch ist „L.A. Noire“ ebenfalls eine Wucht, und es hat der eine oder andere aufmerksame Leser bestimmt schon bemerkt, dass ich schon darüber geschrieben habe: Alles, wirklich alles spiegelt sich in der Tonlage und dem Dialekt der einzelnen Gesprächspartner wieder. Egal, ob Lüge, Unsicherheit oder Klartext, wenn Sie genau hinhören, merken Sie langsam, wie der Hase läuft. Allerdings macht es einen gehörigen Unterschied, ob Sie einer verschüchterten Angestellten gegenübersitzen, einem schmierigen Verdächtigen oder aber einem bulligen Typen mit Knasterfahrung: Jeder tickt anders, und in diesem Fall klingt er auch anders. Ebenfalls anders klingt auch das LA der 40er Jahre: Ganz „Mafia II“-like haben Sie die typischen Klänge vom Einlegen des Spiels weg; sogar im Home-Menü der PS3 werden Sie genau richtig eingestimmt. Hier sieht und hört man, wie viel Perfektionismus in diesen Titel eingeflossen ist, und eigentlich bleibt nichts anderes übrig, als begeisterter Zuseher und -hörer zu sein.

Steuerung

Der einzige Knackpunkt, der auch schon „Heavy Rain“ etwas zu schaffen machte, war das Handling im Spiel. Während nämlich Quantic Dreams‘ „Heavy Rain“ rein auf das Herumlaufen und seine Quick Time Events ausgelegt war, schafft „L.A. Noire“ wieder mühelos den Übergang und orientiert sich hier mehr an „Mafia II“. Kurze Ausfahrten mit dem Wagen (ohne Zeitdruck!), kleine Kämpfe zwischendurch, hier und da mal eine Ballerei: Jede einzelne Steuerungsoption ist sehr gut durchdacht und austariert, so fühlen Sie sich niemals alleingelassen oder gar überfordert. Ebenso großer Pluspunkt geht an das Fahrverhalten der Vehikel: Sie kleben auf der Straße wie eine Eins, allerdings gibt es auch Ansätze von Physik, und so schleudert es schon mal übermütige Detektive auf dem Weg zum Einsatzort. Eine Zielhilfe unterstützt Sie beim Schusswechsel, und das Deckungssystem funktioniert recht gut, dafür, dass es so wenig verwendet werden kann, die Actioneinlagen reduzieren sich wirklich auf eine Minderheit. Dennoch fühlt es sich etwas zu geführt an, und wenn Sie keinen Dualshock-Controller mit Vibrationsfunktion besitzen (Besitzer der abwärtskompatiblen Full Fat-PS3 kennen dieses Dilemma), sind die einzelnen Hinweise doch knackig zu finden. Vor allem bei der Detailansicht, wenn Sie etwa eine Waffe oder eine Schachtel drehen, ist die Vibration ungleich aufdringlicher und auffälliger als der kleine Zoom-Effekt, der darüber hinaus auch noch recht schwierig zu reproduzieren ist.

Atmosphäre

Hier geht es um die Wurst, und genau hier gibt sich „L.A. Noire“ keine Blöße: Eine Stadt wie in „Mafia II“, nur besser (und mit weniger Radiosendern, pfui!), Filmschnipsel wie in „Call of Duty: Black Ops“, nur interessanter, das Spielprinzip wie in „Heavy Rain“, allerdings abwechslungsreicher, ein Fahrverhalten wie in „GTA IV“, nur leichter und eingängiger, Dialoge wie in ... ja, wie was eigentlich? Hier spielt „L.A. Noire“ seine ganze Klasse aus und erreicht absolutes Referenzniveau. Die Mimik der Charaktere - man kann es nicht oft genug sagen - ist so glaubhaft, dass Sie fast schon vergessen können, ein Spiel zu spielen. Die Schauspieler haben ihr ganzes Können in die Waagschale geworfen, und diesen Aspekt können Spieler einfach nicht übersehen. Die Stadt wirkt, die einzelnen Passanten reagieren unterschiedlich auf die Polizisten, und da Sie immer zu zweit unterwegs sind, können Sie auch Verdächtige in den Action-Sequenzen so gut in die Mangel nehmen. Je länger Sie spielen, umso mehr wird Ihnen der Korruptionssumpf innerhalb der eigenen Reihen zu Leibe rücken, und umso höher Ihr Ansehen steigt, umso vertrackter werden die Fälle ... als würde Ihnen jemand als Gegenspieler serviert werden. Oder ist dies doch nur Paranoia? Was auf alle Fälle gut gemacht wurde, sind die Zwischensequenz-Schnipsel innerhalb der Geschichte. Egal, ob Sie eine Zeitung lesen, Cole Phelps sich an seine Vergangenheit erinnert oder aber von einem ominösen Freund gesprochen wird, der im Krieg schlimme Dinge gemacht hat und seitdem ziemliche psychische Probleme erleidet - alles wurde mit Bild und Ton unterstützt. Einfach nur genial und wegweisend für die kommenden Spiele.

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