Der gelbe Filzball flitzt wieder, und diesmal dürfen Sie ihn höchstpersönlich dank Kinect über das Netz jagen. „Virtua Tennis 4“ wartet mit einigen Verbesserungen auf und kann mit Überraschungen punkten, doch reicht es für Spiel, Satz und Sieg? Lesen Sie unser Review!

Allgemeines

“Virtua Tennis 4“ matcht sich mit seinem etwas früher erschienenen Kontrahenten „Top Spin 4“ um die Krone der Tennisweihen. Wie auch schon bei „FIFA 11“ gegen „PES 2011“, „Gran Turismo 5“ gegen „Need for Speed: Hot Pursuit“ geht es auch in der Tenniswelt um eine grundlegende Frage: Simulation oder doch lieber der unkomplizierte Spaß für zwischendurch? Grafisch sind fast immer die Simulationen stärker, doch dafür gefällt vielen auch der Schnellspiel-Anreiz der vermeintlichen Underdogs. Wie sieht dies nun in „Virtua Tennis 4“ aus? Sehen Sie zunächst den folgenden Trailer:

Gameplay

„Virtua Tennis“ geht nunmehr in die vierte Runde, und die Neuerungen lesen sich auf dem Papier prächtig: 19 Spieler stehen zur Auswahl, verbesserte Bewegungssteuerung (Move für PS3, Kinect für Xbox 360 und Wii Motion Plus), ein rollenspiellastiger Karriere-Modus, ein Spezialschlag-Feature als auch eine Menge an Minispielen zum Training für Spieler als auch Protagonist. Gleich nach dem Start fällt auf, dass SEGA sich trotz aller Zugänglichkeit Mühe gemacht hat, die Neulinge von den starken Spielern zu trennen. Während Sie nämlich mit einem Nadal oder Federer kaum ins Punkte raubende Aus schießen können, wird Ihnen dies mit einem Karriere-Anfänger deutlich öfter passieren. Im besagten Karriere-Modus dürfen Sie auf einem Brett Schritt für Schritt vorrücken und verschiedene Trainings absolvieren, um Ihren Charakter zu stärken. Egal, ob Sie Küken sammeln und vor geschossenen Bällen schützen müssen, bei stärker werdendem Wind einen Ballwechsel aufrecht halten müssen oder Zielscheiben treffen: Jedes einzelne Mini-Game macht Laune, vor allem auf den höheren Schwierigkeitsgraden. Allerdings dürfen Sie nicht alles absolvieren, sondern müssen mit Tickets eine gewisse Schrittzahl reisen, und so kommt es einfach vor, dass Sie bestimmte Trainings auslassen müssen, da Sie diese überspringen. Die Spiele und Turniere selbst laufen „Virtua Tennis“-typisch ziemlich voraussehbar ab, nur Ihr jeweiliger Superschlag (Atomare Vorhand, Starker Aufschlag etc.) muss vor dem Einsatz aufgeladen werden. Im Party-Modus oder Showkampf-Modus dürfen Sie auch mit Kinect-Unterstützung spielen, da schwitzt nicht nur der Charakter! Schade irgendwie, dass es auf diese beiden Modi beschränkt ist. Zum Tennis selbst bleibt nicht allzu viel zu sagen, denn die Regeln des Filzball-Spiels sind über alle Grenzen hinaus bekannt.

Der Realitätsgehalt ist in „Virtua Tennis 4“ - wie schon angemerkt - etwas dürftig ausgefallen, so finden die einen Bälle irgendwie noch in den gültigen Bereich, während andere Schüsse, die weitaus machbarer erschienen, gar nicht erst zum Netz gelangen. Alles in allem macht dieses Spiel aber nicht viel falsch, denn die Zugänglichkeit zum Spiel sucht seinesgleichen. Der Karrieremodus mit seinen Reisetickets, die Sie nur eine bestimmte Anzahl an Felder vorrücken lassen, kann dem einen oder anderen Spieler vielleicht sauer aufstoßen, denn dieser war meiner Meinung nach in „Virtua Tennis 3“ besser gelöst. Aber sei es, wie es sei: Genauso wie dieses fragwürdige Rollenspielelement ist das sehr fernöstlich angehauchte Intro eine reine Geschmacksfrage, die wohl niemand so richtig zufriedenstellend beantworten kann. Ich kann für mich nur sagen: Es wäre besser gewesen, die Tickets zu umgehen und die einzelnen Schritte selbst bezahlen zu müssen. So können reichere Spieler mehr trainieren und sich auch öfters ausruhen, während man gerade als Anfänger strategisch vorgehen muss, um nicht mit einer Verletzung ins große Finale zu gehen. Warum dies so ist?

Nun, mit jeder Aktion auf der Weltkarte verbrauchen Sie Ausdauer, die Sie aber auch mit genügend Training hochstufen können. Auch in den einzelnen Runden in den Turnieren benötigen Sie ausreichend Energie, um mit den anderen Spitzensportlern Schritt halten zu können! Wenn Ihnen allerdings während eines Turniers die Ausdauer unter die Schmerzgrenze (sie wird Ihnen zu jeder Zeit gut sichtbar angezeigt) fällt, plagen Ihren Sportler Wehwehchen, und mit einem verstauchten Knöchel beispielsweise ist es schon äußerst schwierig, ein Finale gegen einen gleich starken Kontrahenten für sich zu entscheiden.

Grafik und Sound

Grafisch präsentiert sich „Virtua Tennis 4“ insgesamt gut und stellt eine Verbesserung im Vergleich zum Vorgänger dar, allerdings kann es sich gegen seinen direkten Konkurrenten „Top Spin 4“ nicht durchsetzen. Im Gegenteil, im Direktvergleich landet dieser Titel so gut wie keinen Stich, sei es Animation, Gesichtsdarstellung oder Stadionstimmung. Das Publikum ist nicht wirklich präsent, und auch die einzelnen Schläge sind nicht wirklich von einem Mehrwert geprägt. In „Top Spin 4“ hingegen quietschen auch die Schuhe auf dem Belag, alles wirkt wie in einer TV-Übertragung, dieses Gefühl werden Sie in „Virtua Tennis 4“ nicht bekommen. Wenn Sie also ein Simulations-Enthusiast sind, sollten Sie lieber zum eben genannten Titel greifen. Auch akustisch macht sich etwas an Leere breit, denn die Stimmen sind nicht gerade mit Vielfalt gesegnet, darüber hinaus gefällt nicht jedem der typisch fernöstliche Soundtrack zwischen Gedeih und Verderb. Was im Intro noch ruhig anfängt und halbwegs ignorierbar ist, stilisiert sich im Verlauf der Menüs zu einem Beat-Feuerwerk hoch und passt eigentlich nicht mehr zum Tennis an sich. Allerdings hatte auch „Virtua Tennis 3“ schon seine rockigeren Seiten entdeckt, also gehört dies wohl zum Stil von SEGA.

Steuerung

“Virtua Tennis 4“ ist die Offenbarung für alle Arcade-Veteranen. Jetzt, wo dies gesagt ist, ist es klar, dass es mit Realismus nicht unbedingt viel am Hut hat. Während die Controller-Steuerung ziemlich klar an den Vorgänger anknüpft und Ihnen die Wahl zwischen normalem Topspin-Schlag, hohem Lob und dem gemeinen kurzen Slice lässt, gibt es in diesem Titel eine markante Neuerung: Die PS3-Version erhält Move-Unterstützung, die Wii darf Wii Motion Plus benützen, und welches Eingabegerät erhält die Xbox 360? Richtig, Sie! Dank Kinect dürfen Sie sich selbst mit ausschweifenden Armbewegungen einen Tennisarm holen und die kleine gelbe Filzkugel dem Kontrahenten um die Ohren schnalzen. Was allerdings im Vergleich zur Move-Version etwas kläglich ausfällt, denn dort haben Sie wie beim Tischtennis in „Sports Champions“ jederzeit die volle Kontrolle über Ihren Schläger und darüber hinaus auch noch Feedback in Form von Vibration, wenn Sie den Ball so richtig mit Schmackes treffen. Den Glaubenskrieg zwischen Move und Kinect mal beiseite gelegt, fällt auf, dass die Jungs von SEGA in „Virtua Tennis 4“ ganze Arbeit geleistet haben. Von der ansonsten üblen Verzögerung in anderen Spielen ist hier nämlich kaum etwas zu merken, und nach einer bis zwei Partien können Sie schon kräftig Gegenwehr leisten. Allerdings sind dafür die Lobs und Slices zu schwierig auszuführen, einzig und allein die hohen Bälle sind durch einen langsamen Schwung zu meistern.

Multiplayer

Online dürfen Sie sich mit anderen messen, und die Wartezeit auf Spieler wird clever mit Offline-Spielen überbrückt. Hier gilt es eben, mit bis zu drei anderen Spielern den Court zu füllen und dann mehr Punkte als das andere Team zu holen, so weit also nichts Neues! Der Party-Modus sowie der Showkampf machen aber mit Move, Wii Motion Plus und Kinect am meisten Spaß, also würde ich es persönlich bevorzugen, die Freunde einzuladen und lokal vor der Konsole so richtig ins Schwitzen zu kommen ... beim Tennis, versteht sich.

Atmosphäre

Da „Virtua Tennis 4“ erst jetzt veröffentlicht wurde, muss es sich zwangsläufig mit dem vor Monaten erschienenen „Top Spin 4“ messen. In Sachen Stimmung kann es vielleicht durch die vielen kleinen Einstreuungen von anderen Spielercharakteren punkten, doch auf dem Platz wird die Partie eine einseitige: Wie es in „Top Spin 4“ quietscht und hallt, da kann „Virtua Tennis 4“ einfach nicht mithalten. Einzig und allein im Motion Play-Modus, wo Sie in der Ego-Perspektive (sowohl auf PS3 als auch auf Xbox 360) selbst Hand anlegen dürfen, wird die Sache so richtig lustig. Der Kopf bewegt sich realistisch, und Sprints sowie gute Schläge erzeugen einen leichten Verwischeffekt an den Kanten des Bildschirms. Ansonsten gilt für fast jeden Aspekt in „Virtua Tennis 4“, dass technisch einfach der Konkurrent mit dem Namen „Top Spin 4“ die Nase vorn hat.

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