Dass klassische Literatur im Videospiel-Gewand gut funktionieren kann, hat uns ja „Dantes Inferno“ mit der Umsetzung von Dante Alighieris „Göttlicher Komödie“ letztes Jahr durchaus spektakulär bewiesen. Ob „Knights Contract“, eine Interpretation von Goethes „Faust“, diesen Kultur-Spagat ebenso bravourös meistert? Sie erfahren es in unserem Review!

Gleich mal vorweg, „Knights Contract“ hat soviel mit der tatsächlichen Geschichte von Goethes „Faust“ gemeinsam, wie Dreiradfahrer und Formel 1-Piloten. Aus Heinrich Faust wurden kurzerhand zwei Charaktere gemacht. Zum einen Heinrich, der Protagonist und Faust, der Antagonist. Gretchen ist eine Hexe und was Rapunzel, der Brocken (Berg in Deutschland) und die Walpurgisnacht mit dem Ganzen zu tun hat, hab ich persönlich nicht ganz verstanden. Aber schauen Sie sich mal den Trailer hier an:

Gameplay

„Knights Contract“ versetzt Sie in die Rolle des Henkers Heinrich, welcher im Namen des fiesen Fausts, Hexen hinrichtet. Eine dieser Hexen ist Gretchen, die Heinrich mit einem Unsterblichkeitsfluch belegt, kurz bevor dieser sie tötet. Dies ereignete sich 100 Jahre vor dem eigentlichem Spielgeschehen. Seit dem wandelt Heinrich umher, auf der Such nach einer Hexe, die seinen Fluch brechen kann. Wie es der Zufall (oder die Spielentwickler) will, trifft Heinrich gleich zu Beginn des Spiels wieder auf Gretchen, die von den Toten auferstanden ist. Aber nicht nur Gretchen weilt wieder unter den Lebenden. Der Oberbösewicht Faust hat alle Hexen, die Heinrich 100 Jahre zuvor hingerichtet hat, wieder zum Leben erweckt. Und die sonst gutmütigen und hilfsbereiten Hexen wollen sich nun an der Menschheit und vor allem an Heinrich rächen. Nur Gretchen bleibt dem Hexenkodex, welcher verbietet jemanden Leid anzutun, treu. Um die anderen Hexen aufzuhalten und Fausts dunkle Pläne zu vereiteln, formen Sie mit Heinrich und seiner ungleichen, magischen Begleitung Gretchen ein schlagfertiges Duo. Naja, schlagfertig ist bei diesem Zweigespann eigentlich nur der unsterbliche Heinrich. Dieser geht nur nach zahlreichen Treffern oder besonders mächtigen Attacken in die Knie. Und selbst dann lässt er sich durch wildes Hämmern auf die A-Taste wieder beleben. Gretchen hingegen kann nur wenige Treffer einstecken, und wenn ihre Lebensanzeige auf Null fällt, bedeutet das, Sie müssen von einem der zahlreichen Speicherpunkte neu starten. Leider scheint Gretchen manchmal zu vergessen, auf welcher Seite sie kämpft und läuft nicht selten ganzen Gegnerhorden in die Arme. Um zu verhindern, dass Ihre Begleitung zu oft das Zeitliche segnet, sollten Sie sie von Zeit zu Zeit ein Stück tragen.

Denn dadurch füllt sich Gretchens Lebensleiste. Aber Gretchen ist nicht nur ein hübscher Klotz am Bein. Durch ihre Hilfe können Sie mächtige Zauber wirken, die vor allem bei großen Gegnerhorden und den teilweise verdammt schweren Endbossen sehr hilfreich sind. Apropos Endbosse. Selten habe ich ein Spiel gespielt, das so unfaire Bosse hat. Attacken, die durch Wände gehen und Gretchen auf einen Schlag töten, Trefferflächen, die Sie nur durch Glück erwischen, und zum Abschluss jedes Mal eine Reihe von Quick-Time-Events die Sie so schnell eingeben müssen, dass Sie sich wünschen, Sie wären Flash. Die nette Feuerhexe, die es nach ca. 5 Spielstunden zu besiegen gilt, hat mich ungelogen zwei Stunden meines Lebens gekostet! Aber soviel kann ich Ihnen jetzt schon spoilerfrei verraten. Es wird zum Ende hin leichter. Das liegt vor allem an den immer stärker werdenden Hexenkräften, die Ihnen dank Gretchen zur Verfügung stehen. Jede davon lässt sich mit Hilfe von Seelen, die Sie von besiegten Gegnern erhalten, auf maximal drei Level upgraden. Dazu kommen noch diverse Amulette oder Siegel, mit denen Sie Gretchens Kräfte oder Lebenspunkte steigern können. Am Ende fällt es Ihnen kaum mehr auf, dass Ihre Begleiterin ständig von Gegnern malträtiert wird. Genau so wenig wird Ihnen aber am Ende auffallen, dass es überhaupt noch Gegner im Spiel gibt. Denn Ihren übermächtigen Attacken hat die strohdumme KI leider außer vielen Trefferpunkten nichts entgegen zu setzen.

Es irrt der Mensch, solang er strebt

Das Level-Design in „Knights Contract“ täuscht Ihnen zu Beginn geschickt vor, in einer detailverliebten virtuellen Mittelalter-Welt zu sein. Jedoch zeigt sich im späteren Spielverlauf der Teufel im Detail (oder eben gerade nicht). Die zahllosen Gänge, die Sie im Verlauf des Spiels entlang laufen, wirken uninspiriert und zeichnen sich in keiner Hinsicht vom Genre-Einheitsbrei ab. Die Karte, die Sie jederzeit aufrufen können, hilft bei der Wegfindung nur begrenzt. Zwar gibt es im Prinzip auch immer nur einen Weg, diesen jedoch zu finden, stellt kann sich manchmal als ziemlich schwierig herausstellen. Einzig und allein der Spielabschnitt in einer parallel bietet einen Lichtblick. Leider aber nur sehr kurz.

Grafik und Sound

Grafisch kann sich „Knights Contract“ nicht mit gängigen Genregrößen wie „Dantes Inferno“ oder „Castlevaia: Lords of Shadow“ messen. Die Licht- und Zaubereffekte erinnern teilweise gar an eine vorherige Konsolen-Generation. Und die Texturen? Da will ich erst gar nicht anfangen. Einfach farblos und langweilig. Nur in den gerenderten Zwischensequenzen bekommt man den Eindruck, ein aktuelles Spiel im Laufwerk zu haben. Der Sound hingegen klingt ausgesprochen gut. Atmosphärisch und subtil wird dadurch eine angenehme Spielatmosphäre aufgebaut. Die Kämpfe werden kraftvoll untermalt und die Hexenkünste mit Nachdruck in Szene gesetzt.

Steuerung

Neben dem Sound stellt die Steuerung von „Knights Contract“ einen der Höhepunkte dar. Zwar wird hier das Rad nicht neu erfunden, aber das muss man ja auch nicht. Die Schlag- und Magiekombos gehen leicht von der Hand. Die Buttonbelegung ist durchdacht und geht nach kurzem Spielen in Fleisch und Blut über.

Atmosphäre

„Knights Contract“ bemüht sich ständig, eine düster und okkulte Atmosphäre zu erzeugen und ist dabei auf weiten Strecken auch sehr erfolgreich. Dank des gelungenem Soundtracks und dem düstern Setting entsteht schnell eine zur Geschichte passende Atmosphäre, die aber leider durch die ständigen kurzen Unterbrechungen (wenn Gegner auftauchen, sich Tore öffne oder Gretchen mal wieder stirbt) immer wieder zerstört wird.

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