Eine epische Story, die ganz schön in die Länge gezogen wird. Ob „Dragon Age 2“ ein fader, wiedergekauter Kaugummi ist, oder doch mehr dahinter steckt als die bloße Vertonung des Hauptcharakters, lesen Sie in unserem Review. Viel Spaß

Nach meinem ausführlichen Preview, darf ich Ihnen nun das Review zu „Dragon Age 2“ (DA2) präsentieren. Gleich zu Beginn muss ich festhalten, dass ich eine Art Hass-Liebe zu BioWares neuestem Rollenspielstreich entwickelt habe. Nach dem knapp dreistündigen Preview Hands-On in München, war ich mehr als verzückt, konnte es kaum erwarten, bis ich wieder spielen kann. Wenige Zeit später ist dann auch die Review-Disc bei uns in der Redaktion eingetrudelt und so schnell konnten meine Kollegen gar nicht schauen, wie ich mir die X360-Version unter den Nagel gerissen habe. Die erste Aufgabe bestand nun darin, die drei Stunden Spielzeit des Previews nachzuholen. So weit so gut. Warum mich das Spiel immer wieder gefuchst hat und ich die Finger trotzdem nicht davon lassen kann, lesen Sie nach dem Destiny-Trailer:

Held in Ausbildung

Sie fragen sich vermutlich, was es mit dem gehörnten Vieh auf sich hat? Der Typ gehört zum Orden des Qun (heißen im Spiel Qunari sind vom Volk der Tal-Vashok) und wird Ihnen im Lauf des Spiels noch ein paar Probleme bereiten. Diese kommen aber erst im zweiten Akt auf Sie zu. Zunächst möchte ich dort einsteigen, wo mein Preview aufgehört hat, bei einem Gespräche mit einer Hexe – Sie erinnern sich, Der Protagonist des Spiels, Hawke, ist aus Ferelden geflüchtet und in der Stadt Kirkwall gestrandet. Und im Auftrag der Hexe besuchen Sie die Dalish-Elfen, um ein Amulet zu überbringen. Das ist eine der Hauptaufgaben im ersten Akt, da Sie so die Elfe Merril für Ihr Team gewinnen können. Die zarte Magierin können Sie auch gut gebrauchen, spätestens, wenn Sie Level 7 erreicht und mit einem ordentlichen Zauberstab ausgestattet wird, ist sie eine mächtige Verbündete. Das Ziel des ersten von drei Akten ist, bei der Expedition in die Tiefen Wege, organisiert vom Zwerg Bartrand (Varrics Bruder), teilzunehmen. Die erhofften Reichtümer könnten genügen, um die Stellung der Familie Hawke in Kirkwall wieder auf altes Niveau zu bringen, bevor der Onkel alles verloren hat.

Dazu treffen Sie sich mit Varric im Gehängten Mann, der wichtigsten Spelunke von Kirkwall. Das erste Mal kommt mir eine Bar in einem Spiel richtig belebt vor. Zwar sind auch die spacigen Clubs in den „Mass Effect“- Spielen immer sehr voll und die Musik ist gut, der Rest wirkt aber steril. Im Gehängten Mann plaudern die NPC's munter drauf los und beim Barmann gibt es nicht nur Getränke sondern auch den letzten Klatsch und Tratsch aus Kirkwall. Das hat auf das Spiel selbst keinen Einfluss, bringt aber mehr Atmosphäre. Varric hat sein Zimmer im ersten Stock. Sobald Hawke in seine Nähe kommt – dasselbe gilt übrigens für die anderen Figuren – und der Besuch ist nicht nur freundschaftlicher Natur, sondern wichtig fürs Vorankommen, folgt eine Zwischensequenz in Spielgrafik. Nun kommt das neue Dialogsystem zum Einsatz. Im Vergleich zu „Dragon Age: Origins“ sprechen bekanntlich nicht nur Ihre Gegenüber, sondern auch der Protagonist. Für diesen Test hab ich mich dazu entschlossen, einen absoluten Strahlemann zu spielen. Anders als im Preview nahm ich diesmal einen Krieger und möchte ihn zum Vorzeigeheld machen, auch wenn es bei manchen Gesprächen schwer fällt, die gute Antwortmöglichkeit zu geben.

Varric erzählt uns, dass sein Bruder ein guter Kerl ist und wir nur das nötige Kleingeld und ein paar Karten der Tiefen Wege beschaffen müssten, dann dürfen wir mit. Zuvor hat uns Batrand rüde abgewiesen. Also gut, 50 Goldmünzen und ein paar Karten, das kann doch nicht so schwer sein. Das Gold sammeln Sie durch zahlreiche Arbeiten, die entweder NPCs aus Kirkwall in Auftrag geben, oder die von Ihren Gefährten kommen. Jede der Quests zieht sich über mehrere Etappen hin und kann langatmig sein. Wie auch mein Kollege Stefan Hohenwarter in seinem Review zur PC-Fassung anmerkte, bleibt es im wesentlichen ein Hau-den-Lukas Spiel, in dem der Lukas mal die böse Gaunerpose vom Hafen oder gefräßige Drachen in einer Mine sind. Am Ende müssen alle Feinde dran glauben und Sie beim Auftraggeber den besten Preis aushandeln. Den Minenbesitzer kann ich zum Beispiel davon überzeugen, mich als 50% Teilhaber ins Grundbuch zu schreiben. Leider verbringen Sie gefühlte acht Stunden damit, genügend Aufträge bearbeitet zu haben, um das benötigte Geld und die Karten, die Sie von einem ehemaligen Grauen Wächter, Anders sein Name, bekommen, zu beschaffen. Anders trägt einen Geist (Justice) in sich und entpuppt sich als mächtiger Verbündeter. Wer es drauf anlegt, kann ihn auch anflirten. Im „Dragon Age 2“- Universum darf nicht nur mit anderen Rassen geflirtet werden, sondern auch mit dem gleichen Geschlecht. Generell entwickelt das Romance-System aber nicht dieselbe Dynamik wie in „Mass Effect 2“, dazu liegen die Gespräche mit den Gefährten zeitlich zu weit auseinander.

Wann geht's los

Die lange Spielzeit, bis Sie die Expedition starten können, ist der erste Punkt, auf dem meine Hass-Liebe beruht. Warum zieht sich das so lange hin? Klar, für eine gute Story brauche ich einen Ausgangspunkt und kleine Hinweise in den Szenen mit Cassandra und Varric deuten darauf hin, warum Hawkes Leben in Kirkwall so wichtig ist. Aber das muss spannender und dynamischer gehen. Der entscheidende Climax fehlt, ein Punkt auf den Sie als Spieler hin arbeiten. Dasselbe Problem wurde bei „Mass Effect 2“ zum Beispiel wesentlich interessanter gelöst. Damit Spieler stark genug sind und die Story länger wird, gibt es dort auch eine sehr lange Vorgeschichte, bis Sie durch das Omega-Portal fliegen und die eigentliche Mission beginnt. Nur hat BioWare es dort geschafft zu fesseln. Die Vorgeschichte wird als Gefährtensuche verkleidet, die sich noch dazu mit dem ersten Teil kreuzt, da es dieselben Figuren sind. So bleibe ich gefesselt, alleine schon weil ich herausfinden möchte, was mit ihnen passiert ist. Es ist schwer, die Story spannend aufzubauen, wenn ich den eigentlichen Feind erst im zweiten oder dritten Akt preis gebe, das ist schon klar. Nur muss ich dem Spieler dann entgegenkommen und zumindest die Quests abwechslungsreich und spannend machen und nicht jedes in einem Blutbad enden lassen.

Ab unter die Erde

Neuen Schwung erhält das Spiel mit dem Start der Expedition in die Tiefen Wege. Dabei handelt es sich um alte Gänge und Bauwerke der Zwerge, die tief unter die Erde führen. Bevor es los geht müssen Sie sich entscheiden, wer mit darf. Varric ist Pflicht, bleiben noch zwei Slots. Ich nehme Bethany und Merril mit, die beiden haben sich als unterstützende Magier in den letzten Kämpfen mehr als bewährt. Hawkes und Bethanys Mutter fleht zwar, dass wir sie hier lassen, meine Entscheidung steht aber. Solche Momente wären für den ersten Akt toll gewesen, da sie vom Spieler Entscheidungen fordern. Familienprobleme gelöst, geht es auch schon los. Trotz der besorgten Karten, versperrt ein Schutthaufen den direkten Weg zu einem alten Tempel, das eigentliche Ziel der Expedition. Wir springen in die Bresche und suchen eine alternative Route. Blöderweise wird der entscheidende Zugang von einem riesigen Drachen bewacht. Spätestens hier sollten Sie Ihre Figuren auf den neuesten Stand gebracht und mit guten Waffen ausgerüstet haben. Ein sehr positiver Aspekt an DA2 ist nämlich das Talente-System. Der insgesamt neun Zweige umfassende Talente-Baum lässt Schurken, Krieger und Magier zu mächtigen Wesen werden. Fast genauso wichtig ist die Attribute-Abteilung. Mir ist es passiert, dass ich beim Hochleveln fast nur die Stärke und Geschicklichkeit von Hawke verbessert habe. Das bedeutet, dass ich zwar gewaltige Waffen wie Blutäxte und riesige Hammer tragen kann, das heißt, ordentlich austeile, da ich die Konstitution vernachlässigt habe, aber keine gute Rüstung tragen kann. Dank meiner beiden Magier, konnte ich diesen Mangel gut ausgleichen. Sie sehen, für jedes Versäumnis gibt es ein Gegenrezept. In diesem Punkt arbeitet auch die KI sehr gut: Merril ließ ich per Automatik Level um Level aufsteigen und der Computer hat sehr gut gewählt. Und auch ohne Taktiken können Sie sich jederzeit auf Ihre Gefährten verlassen, in ganz brenzligen Situationen, wie jener mit dem großen Drachen, müssen Sie aber selbst die Kontrolle übernehmen. Die KI heilt sich nämlich nicht selbst und in wichtigen Kämpfen können Sie es sich nicht leisten, einen Mitstreiter zu verlieren.

Drache besiegt, Weg frei, zurück zu Bartrand. Der kleine Zwerg ist sichtlich begeistert und der gesamte Trupp macht sich auf. Im Tempel machen wir uns dann auf die Suche nach Schätzen und finden eine schimmernde Götzenfigur aus reinem Lyrium, dem wertvollsten Mineral im „Dragon Age 2“- Universum. Aber auch für die Geldtasche wird gesorgt, alte Steingeister, von denen selbst Varric nur aus Zwergenerzählungen gehört hat, bewachen einen sehr großen Goldhaufen. Immer nur gut kann selbst mein Krieger nicht sein, deshalb beklauen wir die Geister und machen uns davon. Wieder zurück im Tageslicht, zeigt sich, dass sich die Expedition durchaus gelohnt hat. Wir haben genug Geld, um das alte Familienanwesen zurückzukaufen, jetzt muss Hawke nicht mehr in Lowtown wohnen, und haben uns Rang und Namen gemacht. Unser Ruf ist so gut, dass der Vicomte, der Chef von Kirkwall sozusagen, Hawke persönlich um Hilfe bittet. Die Qunari, seit Jahren unwillkommen aber friedlich in Kirkwall lebend, haben namentlich nach unserer Hilfe verlangt. Um die Situation in der Stadt nicht weiter zu verschlimmern, Kirkwall brodelt, sollen wir den Arishok, so der Anführer der Qunari, besänftigen. In einer ziemlich grantigen Rede erklärt uns dieser später, dass der einzige Grund, warum er die Stadt nicht dem Erdboden gleich macht und nach Hause zurück kehrt etwas ist, was ihm von einem Bewohner Kirkwalls gestohlen wurde. Erst wenn er diese Sache wieder zurückbekommt, kann er in die Heimat zurückkehren. Nun wird auch der Destiny-Trailer vom Beginn verständlich!

Steuerung

Wie ich in meiner PC-Preview angedeutet habe, spielt sich DA2 auf der Konsole, meinem Empfinden nach, angenehmer. Das Laufen, Kämpfen und Quatschen läuft mit einem Controller runder und intuitiver. Neben dem Standartangriff per A-Taste können sechs weiter Angriffe per B-, Y-, und X-Taste ausgeführt werden. Dabei wechseln Sie mittels Right Trigger zwischen den beiden Slotreihen, drei Angriffe bzw. Zauber sind standardmäßig zu sehen, die zweite Reihe erscheint durch halten von RT. Mit dem RB und LB-Tasten wechseln Sie zwischen den Gefährten, von denen, wie gesagt, maximal drei mitgenommen werden dürfen. Die Kamera bleibt über jeden Zweifel erhaben, die Übersicht habe ich beim Herumlaufen nie verloren. Der größte Kritikpunkt der Steuerung ist für mich der fehlende Quick-Heal-Button. Ein Knopfdruck zum Heilen wäre sehr fein gewesen. Das Spiel pausiert zwar jedes Mal wenn Sie per LT das Kreismenü öffnen und Sie haben dann genug Zeit, zwischen den Figuren zu wechseln und für jeden im Menü einen Heiltrunk zu wählen, dennoch würde eine simpler Tastendruck im Eifer des Gefechts sicher helfen. Ansonsten wirkt das Kreismenü, sowohl das für Kämpfe als auch das Hauptmenü, sehr aufgeräumt und übersichtlich. Im Inventarfenster dürfen Sie ihre Gegenstände vergleichen, was toll funktioniert. Einzig bei den Ringen happerts. Die Charaktere dürfen jeweils zwei tragen weshalb es unübersichtlich wird, wenn Sie einen neuen ausstatten wollen.

Atmosphäre

Zur Atmosphäre habe ich mich bereits ausgelassen, deshalb möchte ich diesmal ein paar Worte zum Gefährtensystem verlieren, das in „Dragon Age 2“ etwas aufgesetzt wirkt. Hawke hat zwar das gleiche Charisma wie andere Rollenspielhelden, das sich positiv oder negativ auswirkt, irgendwie scheinen die Beziehungen aber platt. Jeder Charakter erfüllt ein bestimmtes Klischee und es fehlt Ihnen zu Beginn an einer Hintergrundgeschichte. Das wird im Spielverlauf besser, fehlt aber als Motivation im ersten Akt. Und das Romance-System trägt nicht gerade dazu bei, diese Sache zu verbessern. Hawke kann einfach jeden angraben, die anderen stört das gar nicht. Sicher ist es angenehm in diesem Punkt flexibel zu sein, hilft aber nicht, den Spieler mehr zu fesseln. Sehr gelungen ist dafür die Sache mit der Hilfe von Gefährten in wichtigen Situationen. Manche Ereignisse lassen sich beschleunigen oder anders lenken, wenn Sie einen Gefährten zu Rate ziehen. Bei einer Nebenquest suchen Sie von einer Magierin entführte Rekruten der Templer und müssen herausfinden, ob einer einen Geist eingepflanzt bekommen hat. Kann jemand aus Ihren Reihen helfen, erscheint beim Dialog eine zusätzliche Antwort. In unserem Fall kann Merril helfen. Entscheiden Sie sich für die Hilfe, bringt das einen Sympathiebonus, kann aber einen anderen Gefährten verärgern.

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