Der zweite Ableger auf dem Nintendo DS aus der altehrwürdigen „Kingdom Hearts“-Serie ist nun endlich bei uns angekommen, und wir haben die Spreu vom Weizen getrennt. Ist auch dieser Titel ein Pflichttermin oder ist der neue Code nur ein müder Abklatsch? Lesen Sie unser Review!

Der wahre Zauber dieser Spielereihe lässt sich wohl in zwei wichtige Punkte trennen. Punkt eins: "Kingdom Hearts" ist nicht nur einfach Nutznießer sämtlicher bekannten Charaktere von Disney, sondern so ganz nebenbei auch noch eines der besten Action-Adventures, die auf dem Markt erhältlich sind. Punkt zwei geht an das Spieldesign selbst: Die Story, die bislang mit jedem Teil erweitert und verfeinert wurde, macht Sinn und hat längst einen Drive entwickelt, den jeder Fan der Serie nur zu gerne verfolgt. Nun kommt also „Kingdom Hearts Re:coded“ zu uns, und im Vorfeld wurde schon von einem reinen Remake gemunkelt. Doch alles der Reihe nach: Zuerst ein Trailer für Sie!

Vorgeschichte

Bislang gibt es in Europa die folgenden Titel:

• "Kingdom Hearts: Birth by Sleep" (PSP)
• "Kingdom Hearts" (PS2)
• "Kingdom Hearts: Chain of Memories" (GBA)
• "Kingdom Hearts: 358/2 Days" (NDS)
• "Kingdom Hearts II" (PS2)
• "Kingdom Hearts Re:coded" (NDS)

Wer ganz gut aufgepasst hat, hat gemerkt, dass die bislang Spiele in der storyrelevant chronologisch korrekten Reihenfolge aufgelistet sind. Zusätzlich sind noch folgende Titel in Planung:

• "Kingdom Hearts 3D" (3DS)
• "Kingdom Hearts 3 (PS3?)

Kurz nachdem Sora seine zweite Reise (die in "Kingdom Hearts II") beendet hat, durchblättert Jiminy die beiden Tagebücher, die seine und Soras Abenteuer schildern, als er eine mysteriöse Nachricht entdeckt: „Ihr Schmerz wird vergehen, wenn du zurückkehrst, um es zu beenden.“ Um das Geheimnis der Nachricht aufzudecken, beschließen König Micky und seine Freunde, das Tagebuch zur weiteren Analyse zu digitalisieren. Erschrocken stellen sie jedoch fest, dass es in der Datenlandschaft im Inneren des Tagebuchs von Programmfehlern nur so wimmelt. Ein digitaler Sora, als Teil der noch fremden Datenwelt, erhält nun die Aufgabe, diese Programmfehler zu beseitigen, indem er sich in ein neues Abenteuer stürzt.

Gameplay

So viel zur Story. Sie werden mit herunterskalierten Videos von der PS2 („Kingdom Hearts“ und „Kingdom Hearts II“) verwöhnt, und dann beginnt das Spiel ganz ähnlich wie der erste Teil selbst: Sie steuern Sora und müssen zwischen drei Podesten entscheiden, welche Macht Sie erhalten wollen. Das Schwert gibt Ihnen im Verlauf des Spiels Boni auf Beweglichkeit und Angriffsstärke, das Schild erhöht Ihr maximales Leben und lässt Sie verschiedene Blockbewegungen erlernen, wohingegen der Magierstab Ihre Fähigkeit, Magie zu wirken, in jeder nur erdenklichen Weise verbessert. Haben Sie sich für eines der drei Attribute entschieden, kommen die Podeste ein zweites Mal an die Oberfläche. Dieses Mal jedoch geht es darum, auf welche Eigenschaft Sie verzichten möchten! Sie sehen schon, der Anfang gestaltet sich ähnlich wie in „Kingdom Hearts“. Auch danach ist nicht alles großartig anders! Während nämlich König Micky, Goofy und Donald von außerhalb der Datenwelt Rat geben und Sora anfeuern, steuern Sie ebenselben und kicken wie immer die Herzlosen dorthin, wo sie herkamen. Zusätzlich jedoch gibt es eine interessante Neuerung: Da die Viren sich in der Datenwelt breitgemacht haben, finden Sie nun an jeder Ecke und Kurve schwarz-rote Würfel. Diese gilt es zusätzlich zu zerstören: Ist das wirklich eine sinnvolle Neuerung im „Kingdom Hearts“-Universum gewesen?

Ganz klar: Nein. Zwar wurde das Level-System ein bisschen daran angepasst, dass Sie in andersfarbigen Würfeln Chips finden, welche Sie am Prozessor des Daten-Sora anbringen dürfen und somit seine Werte verbessern dürfen, ob Abwehr, Angriff, Magie oder Lebenspunkte. Darüber hinaus dürfen Sie auch Kommandos und Ausrüstungsgegenstände aufwerten. Wie funktioniert dieses System? Ähnlich wie das Sphärobrett in „Final Fantasy X“ gibt es ein vorgefertigtes Brett, welches Sie mit den verschiedensten Chips füllen dürfen. Je nachdem, welche Chips Sie einsetzen, steigern Sie die Werte Ihres Daten-Sora, und so gestalten Sie sich das Spiel mehr oder weniger schwierig. Der Großteil wie bei jedem Spiel der „Kingdom Hearts“-Reihe macht nun mal der Kampf aus, und deswegen wurde auch in „Kingdom Hearts Re:coded“ das Kampfsystem etwas überarbeitet. Während Sie also weitestgehend das selbe System wie in „Kingdom Hearts: Birth by Sleep“ verwenden, fallen aber doch rasch frappierende Unterschiede auf. Einer davon ist beabsichtigt, nämlich die Übertaktung: Wenn Sie Gegner und Blöcke zerstören, wird Ihre Taktleiste aufgefüllt. Wenn Sie dann eine Taktstufe steigen, wird temporär eine Fähigkeit aktiviert, welche Sie natürlich selbst bestimmen dürfen. Vier Übertaktungsstufen warten auf Sie, so beginnen Sie etwa mit der Fertigkeit Auto-Heiltrank, wenn Sie die erste Stufe erreichen. Stufe zwei schaltet Medicus (stärkere Heilfertigkeiten) frei, auf Stufe drei wird Ihre Magie gestärkt und auf der MAX-Stufe wird auch Ihre Attacke gesteigert. Ist die Kombination vorüber (eine Sache von einigen Sekunden, bis der Cooldown passiert ist), sind auch die Boni wieder weg.

Das größte Manko im Kampf ist jedoch die fehlende Geschwindigkeit: Fans der Serie wissen, wovon ich spreche, wenn Sie in „Kingdom Hearts: Birth by Sleep“ mit Ventus um die Gegner herumwirbeln, wenn Sie in „Kingdom Hearts II“ dank den Dreieck-Kommandos in kurzer Zeit viel Schaden anrichten dürfen und auch sonst sich das Erlebnis einfach fetzig anfühlt. Was ist nun in „Kingdom Hearts Re:coded“ der Fall? Das Kampfsystem, obwohl vielseitig (und fast schon ein wenig überladen), wirkt noch langsamer als beim Originalteil „Kingdom Hearts“, und der Daten-Sora ist übertrieben unbeweglich. Diese Art von Gameplay würde man erwarten, wenn Sie einen muskelbepackten, einen Zweihänder schwingenden Krieger in schwerer Ritterrüstung spielen würden, aber nicht, wenn Sie einen leichtfüßigen Sora mit einer Einhandwaffe steuern.

Sie kämpfen sich also durch die bereits bekannten Welten aus „Kingdom Hearts“, von Micky angetrieben auf der Suche nach Antworten. Wie sehen diese Antworten aus? Wir wissen es nicht, aber es scheint, als würde es reichen, einfach alle schwarz-roten Würfel, welche den Virus in den Welten verkörpern, zusammenzuschlagen und zu warten, bis Micky aus der anderen Welt einen Hinweis gibt. Natürlich ist alles dabei, was das Spiel erst zu einem „Kingdom Hearts Re:coded“ macht, aber es fühlt sich einfach nicht mehr so richtig an, und das ist für mich als Fan schade. Niemande, Herzlose, der olle Schattenborn als Einstiegs-Zwischengegner: Die Zutaten stimmen, doch irgendwie hat der Koch es geschafft, das Endergebnis doch nicht so prickelnd rüberkommt. Es wurde viel versucht, so gilt es beispielsweise, in einer Welt mit einem Sensor nach Geheimtüren zu suchen. Dieser sieht so ähnlich wie aus „Matrix“ bekannt: Links und rechts an den Seiten fallen Zeichen von oben nach unten. Diese Anzeige ist blau, und kaum verfärbt sich das HUD rot, sind Sie in der Nähe einer Geheimtür! Oder aber Sie kämpfen sich durch ein 2D-Sidescrolling-Level wie in „Super Mario“, oder aber Sie schießen sich in einem Action-Level durch Blöcke und Herzlose, oder aber Sie kämpfen rundenbasiert wie im altehrwürdigen „Final Fantasy“-Teil Ihrer Wahl mit Einstellungen. Die Entwickler haben sich redlich bemüht, doch leider büßt „Kingdom Hearts Re:coded“ durch seinen verloren gegangenen Flair einiges an Spaß ein. Die extreme Linearität fügt noch mehr Schaden hinzu, und somit bleibt hier ein eher schaler Nachgeschmack übrig...

Grafik und Sound

Optisch erinnert das Spiel gerne an die PS2-Teile, aber dies auch nur in den Zwischensequenzen zu Beginn. Später werden Sie nämlich mit Standbildern durch die Story geleitet, und dies mag zwar technisch eine saubere Lösung sein, doch wenn Sie von Beginn weg mit Videos verwöhnt werden, ist es seltsam, danach nur noch Hintergrundbilder mit austauschbaren Figuren zu sehen. Im Spiel selbst sind die Texturen etwas lieblos hingeklatscht, und die ewige Auseinandersetzung mit den seltsamen schwarz-roten Würfeln lässt das Auge auch schnell ermüden. Effektmäßig setzt sich das Game im Mittelfeld fest: Die üblichen Sternchen, Goldtaler und Lebensbommel fliegen gut animiert durch die Gegend, die Engine leistet sich keine Ruckler, aber zu viel dürfen Sie nicht erwarten. Es sieht ein bisschen besser aus als „Kingdom Hearts 358/2 Days“, aber das war‘s auch schon.

Akustisch ist „Kingdom Hearts Re:coded“ sauber gelöst, obwohl der Einstieg für Veteranen ein harter sein wird: Wo ist das tolle „Dearly Beloved“-Theme all der anderen Teile hin? Unter der Entschuldigung Arrangement wird das ruhige Stück nahezu verstümmelt, für Fans ein wahres No-Go. Aber genug des Subjektiven: Es gibt keine Sprachausgabe im Spiel, dafür viele Sounds und bekannte Hintergrund-Themes in den Welten von Hercules, Traverse und allen anderen. Auch die rockige Kampfmusik ist wieder mit von der Partie, also ist zumindest für den nötigen Wiedererkennungswert gesorgt.

Steuerung

Nichts für Einsteiger! Wirklich jede Taste auf dem NDS wird ausgenutzt, und im Eifer des Gefechtes sollten Sie immer sattelfest sein, welche Kombination zum Erfolg führt. Dem entgegengesetzt wurde witzigerweise eine Auto-Springen-Fertigkeit implementiert, die sich wie folgt auswirkt: Wenn Sie auf einer Ebene über eine Kante laufen, springt Sora noch einmal ohne Ihr Zutun (!) weg, was zwar in den Jump‘n‘Run-Einlagen hilfreich ist, aber ansonsten fast schon nervt. Im Prinzip müssen Sie nicht mal mehr selbst springen, sondern nur noch A betätigen (der Button für die Attacke), und das ist für die meisten Action-Rollenspieler schlichtweg zu wenig. Hier wurde das Experiment mit sinnvollen Gameplay-Erweiterungen in den Sand gesetzt - hoffentlich wird der nächste Teil („Kingdom Hearts 3“?) besser! Nur zur Info am Rande, wie wenig inspiriert das Spiel gemacht wurde: Das Spielmenü am Beginn lässt sich nicht mit dem Stylus steuern, obwohl es am Touchscreen erscheint...

Multiplayer

Im Spiel haben Sie die Option, sich selbst einen Avatar zu erstellen, der aber nichts mit dem „Kingdom Hearts Re:coded“-Universum zu tun hat, sondern eher frappierend an die Miis erinnert. Sie dürfen in der Datenwelt Herausforderungen verschicken und dann gegen andere Spieler antreten. Ihnen stehen die folgenden Bedingungen zur Verfügung: Widrig, Entspannt, Vertrackt, Fallengespickt, Schatzreich und Kampfintensiv. Sie bestimmen, wie der Level aufgebaut ist, und auch das Ziel dürfen Sie wählen: Der Klügere weicht aus, Viele Herzlose besiegen oder Heilen ist für Anfänger. Das war‘s auch schon wieder mit dem drahtlosen Spiel, denn die Avatar-Ankleidung ist ohne Voransicht ein Gräuel, und es macht nicht viel Spaß, mit einem solch hingeschluderten Werkzeug zu spielen.

Atmosphäre

Es ist ein Dilemma: Zwar hat „Kingdom Hearts Re:coded“ alles, was die anderen Teile auch haben: Die Charaktere, die Disney-Welten, das Wiedersehen mit bekannten Gaststars sowie die Motivation, noch mehr aus der Story rund um „Kingdom Hearts II“ preiszugeben, doch es fühlt sich einfach nicht richtig an. Sei es das Kampfsystem, das ungewohnte Setting in einer Datenwelt mit einer Überzahl an langweiligen schwarz-roten Blöcken, die wenig inspirierte Geschichte, der wenig packende Erzählstil oder gar die verhunzten Kleinigkeiten wie zu kleine Levels, in denen es sich kaum kämpfen lässt oder die richtig schräge Kamera ... dieser Teil stellt ganz klar einen Rückschritt in dem ansonsten klasse Franchise dar.

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