Sie suchen einen fordernden Mini-Titel? Dann sind Sie nun fündig geworden … Ace Armstrong wartet auf Sie!

Was tun Sie, wenn die Welt von fiesen, scheinbar übermächtigen Gegnern angegriffen wird? Fliehen? Sich ein Versteck suchen? Nein, natürlich machen Sie das Gegenteil: Sie steigen in Ihr Raumschiff und schlagen die Feinde in die Flucht. Genau das tut auch unser Held, Ace Armstrong, im neuesten Mini-Titel von Laughing Jackal, einem englischen Entwickler-Team, das schon mit „Stellar Attack“ und „Vibes“ erste Erfolge feierte. Nun kommt der Markt der Side-Scroller an die Reihe …

Wieder ein Side-Scroller?

Wer sich nach „Who’s That Flying?!“ nun denkt, dass die große Side-Scroller-Liebe ausgebrochen ist, der irrt: Die zwei Spiele sind grundverschieden, denn „Ace Armstrong“ ist ein Shoot ‘em Up der alten Schule, dasim Schwierigkeitsgrad einfach nur beinhart ist. In fünf verschiedenen Levels muss sich Ace gegen ein riesiges Mutterschiff, einen Roboter und auch einen General zur Wehr setzen.

Dabei haben die Entwickler auf die typischen Power-Ups verzichtet: Stattdessen zerstören Sie gegnerische Schiffe und können deren Überreste (nachdem die Passagiere am Boden zerklatscht sind) per Düse einsaugen. Somit haben Sie sich die Technologie und Waffe für eine bestimmte Zeit einverleibt: Es kommt aber auch vor, dass Sie gerade diese Waffe nicht wollen – dann können Sie sie auch schnell wieder abstoßen und eine andere aufsammeln. Neben einem Laser haben Sie hier auch die Wahl zwischen einem Dreifach-Schuss, einem Streuschuss und mehr.

Schwierig?

Für manche ist sogar schon der erste der fünf Levels zu schwierig – und das schon im leichtesten der drei Schwierigkeitsgrade. Während Sie bei der ersten Feindberührung sterben und eines Ihrer sieben Leben einbüßen, sehen Sie immer, wieviel Schuss Spezialmunition Sie noch haben und behalten praktisch Ihre Punkteanzeige im Blick. Wer „Gradius“ oder Thunderforce“ kennt, der weiß, wie schwer Side-Scroller sein können – dieser hier macht keine Ausnahme.

Übrigens: Bei den härteren Schwierigkeitsgraden haben Sie weniger Leben (im „Anfänger“-Modus noch sieben Stück) und auch die Gegner halten mehr aus …

Das ist aber auch gut so: Insofern haben Sie durchaus nach und nach Erfolgserlebnisse und kämpfen sich voran. Dafür sind auch die vier Euro gut angelegt – langzeitigen Spielspaß haben Sie auf jeden Fall!

Grafik, Sound und Steuerung

Der Cartoon-Stil, an die 50er und 60er Jahre angelehnt, kann gefallen und bietet auch genug Raum für Action ohne Blut. Die Standbilder hätte man ruhigen Gewissens durch kleine Filmchen mit etwas mehr Geschichte füllen können.

Die Musik wirkt zwar steril, peppt aber auf und hält den Spieler durch den adrenalinartigen Sound bei der Stange. Die Schuss- und Abschuss-Geräusche sind besonders gut gelungen und sorgen für ein wohliges Gefühl beim Spielen.

Die Steuerung ist simpel und schnell erlernt. Leider fehlt ein Handbuch, das aber auch Einsteiger im Grunde nicht brauchen.

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