Filme des indischen Regisseurs M. Night Shyamalan waren bisher immer von Geheimnissen und Rätseln durchsetzt: Sei es der erste große Film, “The Sixth Sense” (1999), des 40-Jährigen und “Signs – Zeichen” (2002), “Unbreakable” (2000) oder die späteren Werke wie “Das Mädchen aus dem Wasser” (2006), “The Village” (2004) oder “The Happening” (2010). Die Paramount Studios gaben Anfang 2007 bekannt, dass der Regisseur in Kürze daran gehen würde, die beliebte US-Zeichentrick-Serie “Avatar – Der Herr der Elemente” zu verfilmen – als Trilogie, analog zu den drei veröffentlichten Staffeln der Manga-Reihe. Nun, am 19. August 2010, startet der Film hierzulande – in den USA konnte der Film als “The Last Airbender” (“Avatar” war bereits als Marke an James Cameron vergeben) 128,5 Millionen US-Dollar bei einem Budget von 150 Millionen US-Dollar einspielen.
Die Geschichte wie im Film
Die Videospiel-Umsetzungen auf Wii und NDS, ganz der Zielgruppe entsprechend, orientieren sich von der Handlung her stark am Film und an der ersten Staffel der Serie: Das Buch des Wassers ist die Grundlage, ummerhin erlernt der avatar hier zuerst als Luftbändiger die Kräfte des Wassers (danach folgt im Zirkel Erde und Feuer). Die Welt der Elemente ist aus den Rudern geraten und die Feuernation droht, das Steuer noch weiter an sich zu reißen. Sie will die Wasser-, Luft- und Erdnation für immer unterjochen. Doch wer kann sie aufhalten? Nur ein Avatar, der Herr über alle Elemente, kann die einzelnen Elemente brechen und somit wieder für Frieden sorgen. Doch die Feuernation hat den einstigen Avatar vernichtet – wo ist die Hoffnung?
Der Legende nach kann der Avatar nie vernichtet werden, sondern ersteht als andere Gestalt wiederum auf: So zeigt sich bei dem kleinen Luftbändiger Aang schon bald, dass er besondere Fähigkeiten hat und einzigartig mit den Elementen umgehen kann. Der Rat der Mönche erkennt schnell: Er ist der neue Avatar und muss in die Schlacht ziehen, um die Welt zu retten. Doch Aang will nicht von seinen Verwandten und Freunden weg, er will ein normales Leben haben ... und flieht auf Appa, seinem fliegenden Himmelsbison.
Der Schauplatz wechselt: Der junge Prinz der Feuernation, Zuko, erhebt in einer Militärversammlung das Wort gegen seinen General und zieht sich somit eine herbe Strafe zu. Er muss in einem Kampf auf Leben und Tod antreten – und das gegen seinen eigenen Vater. Er will aber nicht gegen seinen Vorfahren antreten, woraufhin ihm der Vater Schwäche vorwirft und brandmarkt. Um seine Ehre wiederherzustellen und den Thron betreten zu können, muss er, den neuen Avatar jagen und fangen. Eine spannendes Abenteuer beginnt ...