Mit ihren ersten Werk „Limbo“, schickt Sie der Entwickler Playdead zurück ins Schwarz-Weiß-Zeitalter. Was sich auf einen Blick recht langweilig anhört, entpuppt sich als kleines Meisterwerk. Warum, lesen Sie in unserem Review.

Ein dunkler trostloser Wald macht sich über den Bildschirm breit. Der Nebel räkelt sich am Boden entlang und nur vereinzelt dringen matte Sonnenstrahlen durch die Kronen der riesigen Bäume. Von einer Spielfigur fehlt jede Spur und auch kein Intro klärt uns über die Situation auf. So beginnt „Limbo“, das bereits zahlreiche Preise abgeräumt hat und nun als erstes von fünf Spielen den „Xbox Live Summer of Arcade“ einleitet. Erst nach etwas herumdrücken, sieht man Bewegungen am Waldboden und zwei helle Punkte erscheinen. Es sind die Augen eines Jungen der sich langsam aufrichtet und nur als Silhouette dargestellt wird. Wir gehen den zweidimensionalen Level entlang und hoffen auf eine Erklärung, doch diese wird noch lange nicht kommen. Was ist eigentlich mit dem Sound los? Die Lautstärke ist schon auf das Maximum gestellt und trotzdem hört man nur die leisen Schritte des Jungen. Als ich mir gerade Gedanken darüber mache und das Spiel pausieren will, um in den Audiooptionen nachzusehen, schnappt plötzlich eine, im hohen Gras versteckte, Bärenfalle mit einem lauten metallischen „Klack“ zu und enthauptet den Jungen auf brutalste Weise. Spätestens da wird einem bewusst, dass „Limbo“ nichts für schwache Nerven ist.

Gameplay

„Limbo“ ist nicht in einzelne Level unterteilt, sondern folgt ständig einen linearen Hindernissparkur, der den Spieler nach und nach durch düstere Gebiete führt und vor verschiedene Aufgaben stellt. Die anfangs noch eher simpleren Geschicklichkeitseinlagen, werden schnell zu echten Kopfnüssen. So gilt es zum Beispiel, einen Raum zu fluten, um weiter nach oben zu kommen, doch da der Junge nicht schwimmen kann, müssen Sie eine Holzkiste so platzieren, dass Sie durch eine Schleuse aufsteigen kann, die Sie ebenfalls rechtzeitig öffnen müssen. Hier passiert es sehr oft, dass Sie erst durch den Tod des Jungen auf den richtigen Lösungsweg stoßen. Doch das ist vom Entwickler durchaus so gewollt, denn „Limbo“ folgt dem Trial-and-Error-Prozess und setzt Sie nach jedem fehlgeschlagenen Versuch, direkt vor dem Rätsel wieder ab. Das ist zwar sehr angenehm, hat aber natürlich auch Auswirkungen auf die gesamte Spieldauer.

Grafik und Sound

Kommen wir zu dem faszinierendsten Punkt von „Limbo“, der Grafik, denn obwohl diese auf den ersten Blick nur aus schwarzen und weißen Pixeln besteht, ist Sie doch unglaublich detailreich und macht einen Großteil der Atmosphäre aus. Überall wiegen Grashalme im Wind und die Fußspuren von unserem Helden wirbeln feine Staubwolken auf. Dabei ist der Hintergrund immer sehr unscharf und besteht aus mehreren Ebenen, sodass eine unglaublich gute Tiefenwirkung erzeugt wird. Auch die Spezialeffekte sind imposant in Szene gesetzt. So rollt zum Beispiel ein brennender Autoreifen mit einer dichten Rauchwolke einen Abhang hinunter und ein Baumstamm zerbarstet in hunderte Splitter, als ein Rammbock durch ihn fährt. Dabei verzichtet „Limbo“ komplett auf einen Hintergrundsound und lässt Sie alleine, in der Stille des Waldes.

Steuerung

Auch die Steuerung wurde auf das Wesentliche reduziert. Sie können den Jungen lediglich nach links und rechts bewegen und springen. Mit der X- oder B-Taste können Sie nach Objekten wie Hebeln oder Kisten greifen und diese schieben oder ziehen. Dabei besitzt der Hauptcharakter eine Vielzahl von Animationsschritten, die keine Situation wie die Andere aussehen lassen. Diese Tatsachen und eine sehr gute Kollisionsabfragen geben Ihnen jederzeit die volle Kontrolle über den Jungen und machen die Steuerung zu einer wahren Freude. Nun gut, obwohl das mit der „vollen Kontrolle“ nicht ganz der Wahrheit entspricht, denn ab und zu wird unser kleiner Held von einer Art Parasit angesprungen, der sich in seinem Kopf verbeißt und Ihnen die Kontrolle über die Richtung entzieht. Das ist besonders spannend wenn Sie auf einen Abgrund zu stolpern und den Jungen mit Gegenlenken lediglich verlangsamen aber nicht stoppen können.

Atmosphäre

Die Atmosphäre wird in „Limbo“, so seltsam es sich auch anhören mag, vor allem durch die anfänglich fehlende Story erzeugt. Warum ist man hier, wer sind diese anderen Schattengestalten, die einen töten wollen, und wohin will der Junge eigentlich? Natürlich tragen auch die drei düsteren Schauplätze stark zur Atmosphäre bei. Sie durchwandern nach der Reihe den Wald, eine verlassene Stadt und eine alte Fabrik. Leider leidet die Stimmung gerade zum Schluss hin etwas unter den sehr steril wirkenden Räumlichkeiten der Fabrik. Das Ergreifendste ist allerdings die ständige Bedrohung des empfindlichen Jungen und die sehr brutal inszenierten Sterbeanimationen, vor denen man den Kleinen regelrecht zu bewahren versucht.

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