Kaum ein Online-Spiel wird wahrscheinlich so heiß erwartet wie jenes aus dem „Star Wars“-Universum. Nach der doch eher schwachen Begeisterung, im Vergleich zur Masse der Fans, des letzten Versuchs in dieser Richtung „Star Wars Galaxies“, sind wir sehr gespannt, wie sich der neue Titel schlägt. Bei EA in London durften wir erstmals selber Hand anlegen. Lesen Sie unser Preview.

Zuerst wollen wir Ihnen einmal ein paar Fakten zur grundlegenden Geschichte bringen. Die Handlung von „Star Wars: The Old Republic“ spielt 3000 Jahre vor jener der Filme, und gut 300 Jahre nach der des ebenfalls von BioWare entwickelten Rollenspiels „Knights of the Old Republic“. Die Sith glaubte man eigentlich vernichtet zu haben, da starten sie einen großen Angriff auf die Republik und dringen dabei sogar bis zur Kernwelt Coruscant vor. Der Übermacht der Dunklen Seite nicht gewachsen, wird der Senat zur Unterzeichnung des Vertrags von Coruscant gezwungen, der jegliche Bündnisse mit anderen Welten untersagt. Der Jedi-Orden, ebenfalls geschlagen und nicht in der Lage, die Republik und Demokratie weiter zu verteidigen, zieht sich auf seinen Ursprungsplaneten Tython zurück. Damit hatte der Krieg zwar offiziell ein Ende, aufgrund der instabilen Lage in der Galaxis gibt es aber an allen Ecken und Enden noch immer Kampfhandlungen. Spieler dürfen sich in dieser problembehafteten Zeit für eine der beiden Fraktionen – Galaktische Republik oder Sith-Imperium – entscheiden und in deren Dienste treten. Folgender Trailer vermittelt einen Eindruck davon, wie im neuen Star Wars Universum gekämpft wird.

Acht Klassen

Je Fraktion stehen vier Klassen zur Auswahl. Treten Sie auf der hellen Seite der Macht in den Dienst der galaktischen Republik, darf zwischen Jedi-Ritter, Jedi-Botschafter, Soldat und Schmuggler gewählt werden. Soldaten sind neben den Jedi-Rittern die Elite-Soldaten der Republik. Zu ihren speziellen Fähigkeiten gehören Blaster-Kenntnisse und Haftgranaten, im Kampf bleiben sie aber eher auf Distanz und lassen ihre Blaster sprechen. Schmuggler bleiben ebenso lieber auf Abstand und suchen zudem Deckung, aus heraus besondere Fähigkeiten einsetzbar sind. Jedi-Ritter und Botschafter verlassen sich beim Kämpfen natürlich auf die Macht, wobei der Botschafter eher unterstützend eingreift und die Ritter sich in den Nahkampf stürzen.

Auf Seiten des Sith-Imperiums gibt es mit dem Sith-Krieger und dem Sith-Inquisitor die dunklen Pendants zu den beiden Jedi-Klassen. Des weiteren stehen der Kopfgeldjäger und der Imperiale Agent zur Auswahl. Kopfgeldjäger stehen zwar nicht direkt im Dienst des Sith-Imperiums – ebenso wie die Schmuggler auf der anderen Seite –, sie nehmen aber gerne jeden Job an. Dank Extras wie Jetpack und Körperpanzer eignen sie sich ganz gut für jede Art von Auftrag. Agenten agieren am Besten aus der Deckung heraus, haben dafür im Nahkampf kaum eine Chance.

Jede der acht Klassen hat ihre besonderen Vor- und Nachteile, und so kommt es auf den individuellen Geschmack der Spieler an, sich für eine zu entscheiden. Wie uns Daniel Erickson, seines Zeichens Lead Writer von SWTOR, bestätigt hat, wird es aber keine Probleme beim Balancing geben. Die Befürchtung, Jedi und Sith würden im Vergleich zu stark sein, konnte er entkräften. Wenn sich Spieler für Kopfgeldjäger oder Soldaten entscheiden, spielen sie nicht irgendeinen Soldaten, sondern die Elite. So bestehen immer Möglichkeiten, sich die Laserschwert-schwingenden-Nahkämpfer vom Leib zu halten und aus der Distanz zu bekämpfen, so Erickson.

Story-Driven

Nachdem Sie nun einen Eindruck von der Action haben, sollen an dieser Stelle die anderen wichtigen Elemente des Spiels folgen. Der wichtigste Teil ist sicher jener, das SWTOR eine starke Story haben soll und dieser auch nachgegangen wird. Die einzelnen Quests sind in den Konflikt zwischen Republik und Imperium eingebaut und führen immer wieder zu Konfrontationen zwischen beiden Parteien. Daneben gibt es aber natürlich auch die obligatorischen Suche-und-Töte Aufgaben. So auch bei unserem Hands-On. Gleich bei der Einführung gab es dann auch eine Premiere. Unser Kopfgeldjäger war nicht vom Menschenclan. Erstmals wurde eine spielbare Alienrasse gezeigt und sogleich stürzten wir uns ins Abenteuer. Der Auftrag kam von Nem'ro the Hutt, nicht nur optisch ein Gegenstück des guten alten Jabba.

Und gleich werden wir auf eine weitere Neuerung im MMO-Universum aufmerksam. In „Star Wars: The Old Republic“ sprechen alle Charaktere, auch die NPC's. Das bringt ein wesentlich besseres Spielgefühl und noch mehr Bindung zum Spiel. Außerdem stimmt der Text, den Sie auswählen, nicht mit dem Gesprochenen überein. Sie geben durch die verschiedenen Antwortmöglichkeiten viel mehr die Richtung vor, was Ihr Avatar von sich geben soll. Diese System, das mit „Mass Effect“ begründet wurde, schafft ein ordentliches Plus an Spielgefühl und ist meiner Meinung nach nicht mehr aus Rollenspielen wegzudenken. Die Geschichte wird packender, wenn anstatt eines stummen Gesichts plus Text tatsächlich jemand beim Sprechen gezeigt wird.

Zurück zu unserem Auftrag. Nem'ro will, dass wir uns um ein paar Söldner kümmern, die nicht mehr anständig arbeiten. Als Kopfgeldjäger hat man natürlich das eine oder andere Ass im Ärmel. So bleiben wir stets sicher auf Distanz und schütteln kleine Raketen aus dem Ärmel und auf die Feinde. Das Kampfsystem ist dabei jenem anderer MMO's ganz ähnlich. Am Ende stehen wir vor dem Anführer, der uns vor ein Problem stellt. Anscheinend ist Nem'ro selbst nicht ganz der Feine und hat uns an der Nase herum geführt. Wir müssen uns nun entscheiden, wie weiter vorzugehen ist. Wem sollen wir glauben? Vor diese Art von Problemen soll der Spieler öfters gestellt werden. Sie beeinflussen den Spielverlauf, wie das aus anderen entscheidungsträchtigen Spielen der Fall ist.

Grafik und Sound

Die Grafik ist dem Genre geschuldet und natürlich nicht am allerletzten Stand. Das Spiel soll doch auf einer breiten Basis von Rechnern laufen. Die Welt wirkt demnach ein wenig polygon- und detailarm. Aber dennoch leidet sie nicht an mangelnder Atmosphäre. Insgesamt ist sie stimmig in Szene gesetzt, und beim Rundumblick fühlt man sich schnell ins „Star Wars“-Universum versetzt. Die Kämpfe sind allesamt gut animiert und vertont. Laserschwerter und Blaster zischen Lucas-gerecht und auch die Explosionen können sich sehen lassen.

Steuerung

Die Steuerung ist, wie gesagt, ganz im Stile anderer MMO's. Der Avatar wird mit der Tastatur bewegt und die Richtung mit der Maus vorgegeben. Auch die Zielauswahl erfolgt mit der Maus. Standardangriffe werden automatisch ausgeführt, für andere Attacken dürfen Tastenkürzel angelegt werden. Wichtig bei den Kämpfen ist BioWares Zugang, jeden Kampf wie einen Heldenkampf aussehen zu lassen. Sie werden stets einer Übermacht gegenüberstehen, gegen welche ein Sieg eigentlich aussichtslos erscheint. Wie auch in den Filmen soll der Spieler so das Gefühl bekommen, ein Held zu sein.

Atmosphäre

Was soll man zur Atmosphäre in einem „Star Wars“-Spiel sagen? Jene die sich für Lucas' Universum begeistern können, werden mit diesem Titel wahrscheinlich ihre helle Freude haben. BioWare hat schon einmal bewiesen, das sie das Zeug haben, den Stoff in ein ordentliches Spiel zu packen, bleibt abzuwarten ob das auch für die Online-Variante gilt. Um sich eine endgültige Meinung zu bilden, sind noch zu viele Fragen – PvP-Kämpfe, Gilden, etc. –, die wichtig für ein MMO sind, offen. In Sachen Spielwelt und „Star Wars“-Feeling sieht die Sache aber schon ziemlich gut aus.

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