Konami verbindet Rollenspiel mit Puzzle – und zwar erfolgreich! Folgen Sie uns auf die Jagd nach den grausigen Menschenhändlern und bringen Sie ein ganzes Syndikat zu Fall. Ihre Waffen sind verschiedenfarbige Steine, Ausrüstungsgegenstände und ein „Tetris“-ähnliches Gameplay. Sind Sie bereit? Dann lesen Sie weiter!

Sie spielen einen Krieger des wilden Stammes der K‘Ogari, und als Tutorial dient ein Initiationsritus für den jungen Mann. Gute Idee! Danach allerdings nimmt die Story einen schnellen Lauf, und Ihr Krieger muss mit ansehen, wie sein Stamm von bösen Menschenhändlern gejagt und schlussendlich teils gefangen, teils vertrieben wird. Ihr Protagonist, den Sie selbst taufen dürfen, gehört zu den Gefangenen und wird auf dem Sklavenmarkt an den Meistbietenden verkauft! Wenig gewillt, seinem neuen Herrn und Meister auf ewig zu dienen, wie es nun mal der Brauch ist, übt sich Ihr Kämpfer gleich nach Vertragsabschluss in Drohgebärden und Stolz. Er wird jedoch aber gleich überrascht, dass dies gar nicht notwendig ist. Eine Zauberin hat ihren Vertrauten geschickt, um genau Sie, den Helden, freizukaufen - warum dies allerdings so ist, bleibt zunächst unklar.

Noch immer skeptisch trottet Ihr Charakter also zum obligatorischen Turm der Magierin, wo er ungewöhnlich herzlich empfangen wird! Sie steuern ihn durch die Weltkarte, und nachdem Sie alles erledigt haben, lüftet sich das Geheimnis: Die Zauberin hilft Ihnen, die Menschenhändler zu jagen! Alles, was sie dafür im Gegenzug möchte, ist eine lapidare Kleinigkeit, so betitelt sie es. Noch immer nicht ganz überzeugt, aber vernünftig geht Ihr Held den Handel ein, und so finden Sie sich auf der Jagd nach den Jägern wieder! Ganz nach dem Klischee „Kingdoms are good, Empires are evil“ decken Sie nach und nach die korrupten Machenschaften auf, die sich durch das ganze Reich ziehen - doch ist die Zauberin wirklich so altruistisch, wie sie vorgibt, zu sein? Oder ist dies nur die erste Falle im Verlauf des Spiels, in die Sie tappen werden...?

Bevor wir zum Abschnitt Gameplay kommen, möchten wir Ihnen nun einen Gameplaytrailer zum Spiel vorstellen.

Gameplay

Während Sie die Weltkarte mit all ihren Destinationen bereisen, haben Sie ähnlich wie in „Puzzle Quest“ die Möglichkeit, durchaus schon mal von der Hauptroute abzuweichen und Nebenaufgaben zu erledigen. Neben der packenden Storyline ist das große Hauptelement in „Puzzle Chronicles“ der Kampf, und dieser sieht wie folgt aus: Ihr Krieger steht auf dem oberen Bildschirmviertel dem Feind gegenüber, und der restliche Screen ist mit einem Feld gefüllt, auf dem Dreiergruppen mit Edelsteinen erscheinen. Gewissermaßen erinnert das Spielprinzip an ein zu 90 Grad gedrehtes „Tetris“, doch das ist noch nicht alles! In diesem Spiel reicht es nicht, Farbkugeln simpel aneinanderzureihen. Vielmehr ist Taktik und Denkvermögen gefragt - tauchen Sie ein in die Welt von „Puzzle Chronicles“:

Vier Farben, die für vier Eigenschaften stehen (rot, grün, blau und gelb), kommen in Dreierkombinationen seitlich hereingeschwebt. Zusätzlich zu den normalen Farbquadraten erscheinen auch in diesen Dreierreihen ebenso gefärbte Totenköpfe (ein Gruß von „Puzzle Quest“ schwebt durch den Raum), die Sie ebenfalls genauso anordnen können wie die normalen Felder. Diese Todbringer werden Zorn-Perlen genannt. Naturgemäß füllt sich Ihr Spielbrett nach kurzer Zeit, und damit dies nicht so bleibt, gibt es noch obendrein die Kampf-Perlen. Sie sehen aus wie Wurfsterne, und damit können Sie Blöcke der gleichen Farbe zerstören. Nicht nur das, auch angrenzende Totenköpfe und Perlen (Gleichfarbigkeit vorausgesetzt) werden ebenso mit ins Nirvana gerissen! Die zerstörten Schädel erhöhen Ihren Zorn-Wert, und bei einem gefüllten Balken (das heißt, fünf zerstörte Zorn-Perlen) schlagen Sie Ihren Gegner und vergrößern Ihr Brett, während das Ihres Opponenten kleiner wird! Der Kampf ist vorüber, wenn die Perlen den Rand erreichen. Klar soweit?

Was sich vielleicht im ersten Moment kompliziert liest, wird nach zwei, drei Kämpfen ganz logisch - und so überrascht es Siie wahrscheinlich auch nicht, dass die Kurzeinführung von eben nicht das Ende vom Lied ist! Sie können nämlich auch noch Ausrüstungsgegenstände an Ihren Krieger binden, und diese aktivieren Sie wie folgt: Angenommen, Sie haben sich ein Amulett des Zorns (also die Farbe Rot) gekauft. Es steigert den Schaden und hat andere nette Effekte - Sie rüsten es aus und gehen in den nächsten Kampf! Um das Amulett dann zu benutzen, haben Sie folgende Aufgabe: Sie müssen auf dem Brett ein 2x2 großes Feld mit roten Perlen füllen, die sich dann zu einem großen Block (mit der Abbildung eines Amuletts) zusammenfügen. Zerstören Sie diesen mit einer Kampf-Perle der gleichen Farbe, erhalten Sie einen Freiangriff sowie den Bonus des ausgerüsteten Items!

Nicht nur macht „Puzzle Chronicles“ eine Riesenfreude bei den ersten gewonnenen Kämpfen, sondern auch der Wiederspielwert und der Suchtfaktor sind enorm groß. Mit jedem Level, den Ihr Protagonist aufsteigt, können Sie Attributswerte verteilen und somit die Stärke und Häufigkeit von einer Farbe bestimmen - die Nebenquests sind zahlreich und dauern oft länger als der Hauptquest selbst; genau so soll es sein! Egal, wie man es dreht und wendet - dieses Spiel fesselt. Ach, haben wir schon von Begleitungen und Kriegsbestien erzählt...? Sie sehen: Langzeitmotivation pur!

Grafik und Sound

Grafisch gibt es bestimmt hochwertigere Titel (wir denken an „Dissidia: Final Fantasy“), doch die Essenz dieses Games ist sicherlich nicht eine Augenweide oder Feuerwerk-Effekte en masse. Vielmehr überzeugt der comichafte Zeichenstil und die kurzen Zwischensequenzen halten Sie ebenso bei Laune - dass Denksport so viel Spaß machen kann, ist überraschend!

Der Sound ist breit gefächert, denn in jeder Situation des Spiels klingen die Musikstücke anders, passen stets gut dazu, und auch im Kampf wird die Melodie niemals langweilig. Unweigerlich muss man an wilde Krieger denken, wenn Sie im Canyon der K‘Ogari unterwegs sind, die mystische Stimmung im Turm der Magierin stimmen Sie auf wichtige Ziele ein, in der großen Stadt klingt es wieder viel belebter und aufgeregter ... ganz großes Kino!

Steuerung

Die Befehle mit dem Steuerkreuz sprechen gut an, die Tastenbelegung ist sinnvoll, und die Bedienbarkeit zwischen den Kämpfen ist sowieso gelungen. Die Menüs sind immer sichtbar, auch die bildhafte Bedienung ist gut gelungen; egal, ob Power-Gamer oder Gelegenheitsspieler: „Puzzle Chronicles“ ist steuerungstechnisch für jeden etwas! Das einzige Manko ist das Tutorial, welches Sie etwas zu rasch in die Materie einführt. Dachten Sie schon, dass Sie die normalen Perlen beherrschen würden, kommen Zorn-, Kraft- und Kampf-Perlen hinzu, Joker und Bestien nebst Begleitungen ausgenommen. Nächstes mal sollte Infinite Interactive zumindest die Einführung etwas behutsamer angehen - doch das Erzähltempo der Geschichte passt wunderbar.

Multiplayer

Anstatt die ewige Schlacht Mensch gegen Maschine auszufechten, haben Sie auch die Möglichkeit, einen menschlichen Gegner herauszufordern. Gut hierbei ist, dass Sie Ihren Helden nicht nur im Geschichtsmodus, sondern auch im „Schneller Kampf“-Modus sowie dem Multiplayer gebrauchen und weiterentwickeln können! Wenn Sie spielen, ist es zum Wohle Ihres Charakters. Für die Handheld-Version eine ultimative Offenbarung - und reizt bestimmt zum Spielen gegeinander an! Die Mehrspieler-Variante funktioniert einwandfrei, ohne großes Federlesen bekriegen Sie sich bis aufs Blut; im Prinzip wirkt es so, als würden Sie offline spielen! (Die „Spiel erstellen“- und „Spiel beitreten“-Notwendigkeit ausgenommen.)

Atmosphäre

Nun, natürlich steht und fällt der Erfolg des Titels mit dem Kampfsystem - gefällt es Ihnen, werden Sie sich freuen, den nächsten Teil der großartigen Story mit ihren Wendungen und Überraschungen zu entdecken! Sagt Ihnen aber der puzzlelastige Teil des Spiels absolut nicht zu, ist es auch für die Geschichte schwer, Sie weiter zu interessieren. Die Langzeitmotivation des Titels ist auf alle Fälle gegeben, sei es durch freie Charakterentwicklung, unzählige Nebenquests oder die Ausrüstungsgegenstände! Einzig und allein die subjektiv oft vorkommenden Ladevorgänge sind etwas störend (keine Installation möglich!), aber keineswegs übertrieben. Ansonsten: Der Plot ist fesselnd, Grafik und Sound mehr als ansprechend, und so liegt es an Ihnen: Gefällt Ihnen das Puzzle-Prinzip? Wenn ja, ist „Puzzle Chronicles“ ein Pflichtkauf!

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