­In einer nicht allzu weit entfernten Zukunft zerfurcht ein jahrelang andauernder Krieg die Welt von „Damnation“, Grund genug für den Industriegiganten Prescott, die Macht an sich reißen zu wollen und seine ganz persönliche Gerechtigkeit durchzusetzen. Dies gelingt ihm auch mit Hilfe seiner Kampfroboter und bevor seine Anstrengungen vom Erfolg gekrönt werden können, steigen Sie in die Storyline ein. Als Veteran Rourke sind Sie gemeinsam mit Ihren Kumpanen die letzte Hoffnung des fiktiven amerika-ähnlichen Kontinents … Ihre Argumente sind durchschlagend, bleihaltig und tödlich!

Gameplay

Die Storyline beginnt, als Sie den Hauptakteur samt seinen beiden Begleitpersonen kennenlernen – die drei sind bereits mitten im Kampf gegen unter Drogen gesetzte Widersacher. Prescott, die Eminenz des Bösen, hat eine Art Serum entwickelt, welche Aggression, Vitalität und Reflexe bis aufs Äußerste steigert – nur ein weiterer Punkt unter vielen, die seinen baldigen Sturz so wünschenswert erscheinen lassen.

In den Ruinen einer nordamerikanisch anmutenden Stadt erleben Sie den Prolog und lernen den Umgang mit Waffen, Waffenwechsel und erste Akrobatik-Einlagen. Was hier gleich ins Auge sticht, ist Folgendes: „Damnation“ versucht, einen klassischen Shooter mit dem Parkour-Style à la „Prince of Persia“, „Assassin's Creed“ oder „Mirror's Edge“ zu verbinden. Während auf den großflächigen Arealen die Shooter-Elemente überhand nehmen, heißt es gleich im Anschluss, bis zur nächsten Schlacht einen Weg durch die Ruinen zu finden. Verwundete Freunde wollen zuvor geheilt werden, was sich durch die R1-Taste denkbar einfach bewerkstelligen lässt!

Die offenen, weiten Flächen laden zum Herumspazieren ein, während die Gefährten Sie bereits zum nächsten Ziel drängen. Man lernt rasch, auf Balken zu balancieren, Seile zu benutzen oder den Klassiker – den Wandsprung – auszuführen. Relativ schnell gelangt man so in schwindelerregende Höhen, und schon bald haben Sie die Möglichkeit, sich im Kampf taktisch klug über oder (noch besser) hinter die Feinde zu bewegen!

Im Verlauf des Spiels erhalten Sie Zugriff auf eine interessante Fähigkeit, die sich Seelenvision nennt. Rourke fasst sich an beide Schläfen und die Ansicht wechselt in eine Art Röntgenschema – hierbei sind alle Alliierten und Plattformen in blau hervorgehoben, während die Gestalten, welche Ihnen ans Eingemachte wollen, rot markiert werden. Diese Vision funktioniert sogar durch Wände, Höhlenmauern und Barrieren; Überraschungen werden somit fast zur Gänze ausgeschlossen. Auch die R1-Taste bekommt hier eine neue Bedeutung, denn vor Erlangung dieser Fertigkeit mussten Sie nahe bei einem verletzten Verbündeten stehen, um ihm wieder auf die Beine zu helfen – mit Hilfe der Seelenvision können Sie nun auch den Heilprozess aus der Ferne starten.

Nach den ersten zwei, drei Kapiteln hat man sich an den Genre-Mix gewöhnt und sucht schon automatisch während den Shooter-Einlagen den Weg zum Ausgang. Anfangs stehen Sie in einem verwüsteten Stadtteil, der Ihnen viel Raum zur Erkundung nach oben bietet, während sich das Spielerlebnis wenige Stunden später in den Minenschächten merklich ändert! Gelungen sind auch die Passagen, in denen man mit so genannten Dampfbikes durch Schluchten brettert und die nächsten Locations erreicht. Die Tatsache, dass Ihnen ständig Begleiter zur Seite stehen, erleichtert das Vorankommen doch beträchtlich und auch Munition wird auf den ersten beiden Schwierigkeitsstufen so gut wie niemals knapp.

Steuerung

So viel zu den Merkmalen, die „Damnation“ ausmachen. Doch wenn Sie diesen Titel einmal selbst spielen, kommt noch eine ganz andere Komponente dazu: Die Erlernbarkeit. Die Tastenbelegung auf der PS3 ist gut gelungen, während man mit den Richtungstasten die Waffen wechselt, können Sie mit den Analogsticks – fast schon Standard – die Kamera sowie den Protagonisten bewegen. Die Schultertasten lösen den Kampf-Modus, die Seelenvision, die Heilung und den Abzug aus, während die X-Taste den Sprung ermöglicht.

Die Idee hinter „Damnation“ ist zweifelsfrei eine wertige, doch die Umsetzung ist mehr als zweifelhaft gelungen. Von den ersten Spielsekunden an wird klar, dass die Steuerung etwas haklig ist, vor allem, da die Analogstick-Bewegungen sehr gerne als entweder übertrieben oder kaum vorhanden interpretiert werden. Das lässt sich verkraften, denn daran kann man sich gewöhnen. Dass aber auch die KI (Künstliche Intelligenz) des Titels sehr schnell an ihre Grenzen stößt, hat man spätestens nach den ersten zehn Minuten von „Damnation“ bemerkt: Die eigenen Verbündeten stehen die meiste Zeit nutzlos in der Gegend herum und dienen nicht einmal als gutes Kanonenfutter – Sie sind das primäre Ziel aller Gegner!

Ich hatte während der mehrtägigen Testphase eine bemerkenswert komische Situation vorgefunden, die ich Ihnen an dieser Stelle nicht vorenthalten möchte: Ein Gefährte schießt wie wild auf einen Wachturm, auf dem zwei Widersacher, gut sichtbar, stehen. Mit seinem Maschinengewehr holt er durch puren Zufall einen der beiden herunter, während ich als Fan der Präzision zum Scharfschützengewehr griff und den zweiten Feind mühelos erledigte. So weit, so gut, möchte man meinen, doch mein Alliierter hört nicht auf, den Wachturm unter einem wahren Kugelhagel verschwinden zu lassen. Durch seine Reaktion gewarnt, schleiche ich umher, entdecke sogar einen Weg nach oben, bis ich kurz vor Erreichen der Plattform – welche noch immer von meinem Flügelmann geradezu durchlöchert wird – an die Seelenvision denke und diese auch prompt einsetze. Da war kein gegnerischer Schütze mehr. Schon lange nicht mehr gewesen.

Was allerdings möglich scheint, ist das Anschleichen an gegnerische Einheiten. Sie bemerken Sie oftmals gar nicht, während Sie hinter ihnen hin und her spazieren – ob dies nun Absicht ist oder einfach nur eine weitere Schwäche der KI, bleibt Ansichtssache.

Weiter geht es mit der Plattform-Aktion zwischen den einzelnen Schießeinlagen. Grundsätzlich wechseln sich die Shooter-Elemente mit den Erkundungs-Sequenzen ab und gleich nach einer Schlacht verschwinden die eigenen Verbündeten im Nichts. Dolby Surround sei Dank können Sie sie aus einer gewissen Richtung hören und dort auf Verdacht stöbern, aber ein klarer Weg wird Ihnen niemals vorgegeben. Einerseits unterstützt dieses Feature das Open-World-Prinzip und lässt Sie Ihre freien Entscheidungen treffen, wie Sie zu der Seilbahn/dem Lift/dem Ausgang/dieser Plattform kommen wollen. Andererseits stellt es einen groben Bug dar, vor allem, wenn Sie ungläubig vor einem Haus stehen, die eigene Truppe sich plötzlich nach oben beamt und die Alliierten Ihnen sogleich zurufen, Sie mögen doch bitte schnell nachkommen! Ja, wie denn? (Hierbei wurden keinerlei Cheats angewendet.)

Haben Sie die anfänglichen Problemchen überwunden, belohnt Sie „Damnation“ mit der nächsten Fläche voller kampflustiger Trupps. Hier bleibt anzumerken, dass grundsätzlich jede Waffe eine Streuung besitzt, je nach Durchschlagskraft mehr oder weniger – Ausnahme bleibt das Scharfschützengewehr. Allerdings ist auch hier der Realismus auf der Strecke geblieben, denn die Streuung wirkt sich dermaßen stark aus (ja, auch auf „Leicht“), dass man einzig und allein mit der Pistole auch auf Entfernungen mittelmäßig gut treffen kann. Gepaart mit der unsensiblen Steuerung ist dieser Kritikpunkt wohl der Tod des Shooter-Elements in „Damnation“.

Ebenso fehlt eine Möglichkeit, sich hinter einer Ecke zu verstecken, kurz hervorzulugen, einige Salven abzugeben und wieder zurück hinter die sichere Ecke zu gehen. Ihnen bleibt also oftmals keine andere Wahl, als mitten aufs Schlachtfeld zu laufen, um die nächstgelegene Versteckmöglichkeit zu finden. Dass dieses Spiel auch auf eine Karte verzichtet, macht die Suche nach irgendwelchen Detailpunkten auch nicht zu einer Wohltat.

Sogar bei der klassen Idee des Ablegers, der Seelenvision, gibt es etwas zu bemängeln. Sie sind mitten im Feuergefecht mit den feindlichen Truppen und irgendwo gibt es noch einen oder zwei Widersacher – klare Sache, dass Sie mit der Seelenvision kurz einmal nachschauen möchten, wo sich diese Feinde aufhalten! Doch das Einsetzen dieser Fähigkeit erfordert geschlagene zwei Sekunden des Festhaltens der L1-Taste – und wenn Sie in der Zwischenzeit, in der Sie bewegungsunfähig sind, getroffen werden, beginnt die Phase von vorne. Das hätte ruhig ein klein wenig verschnellert werden können.

Die Checkpoints sind rar gesät, wenn es um das Ableben per Tod im Gefecht geht. Fallen Sie allerdings zu tief oder erwischen die Strickleiter über dem Abgrund nicht, dürfen Sie wenige Meter davon entfernt das Prozedere noch einmal versuchen.

Der Steuerungspart ist einer der großen Kritikpunkte, die schlichtweg verhunzt wurden, da fallen kleinere Logikfehler gar nicht mehr ins Gewicht. Kostprobe gefällig? Sie haben einen vierfachen Dampfbike-Champion von Terra Verte in der Gruppe, der sogar damit prahlt und angibt. Sie können auf einem großen Dreisitzer-Dampfbike hinten Platz nehmen, wo Sie sogar ein Tutorial erwartet, wie man fahrende Feinde erwischt – doch wenn Sie das tun, passiert nichts. Sie dürfen drei Mal raten, wer das Bike durch den brandgefährlichen Parcours lenken darf!

Grafik und Sound

Sieht man Standbilder des Spiels, entdeckt man sofort die ungewöhnlichen Hintergründe und die fein ausgearbeiteten Details. Ja, Details ist das richtige Stichwort – wenn Sie durch die Levels laufen und die Leitern betrachten, die Flora und Fauna erforschen und durch ein Fenster springen, weiß die Grafik durchaus zu gefallen. Auch bei den Waffeneffekten wurde beileibe nicht gespart; schießen Sie beispielsweise mit der Pistole manuell alle paar Sekunden einmal auf einen Feind, bleibt an der Mündung ein leichter Rauchschleier haften, der sich alsbald auflöst.

Entscheiden Sie sich allerdings für größeres Geschütz wie etwa ein Stand-Maschinengewehr und jagen etwa 200 Kugeln pro Minute den Feindesmassen entgegen, entwickelt sich schon nach wenigen Sekunden eine Glut an den Schäften der Waffe, begleitet von einem heftigen Hitzeflimmern vor dem Visier! Auch gibt es keinerlei Anzeigen für die Lebenskraft oder Ähnliches, der Schaden wird Ihnen durch die Wahrnehmung selbst vermittelt. Die farbige Welt weicht einer schemenhaften Schwarz/Weiß-Abbildung ihrer selbst, und sogar der Ton wird merklich dumpfer und leiser, haben Sie erst einmal genug Schaden davongetragen. Glücklicherweise vergeht dieser Zustand relativ schnell wieder!

Aber leider wurde dieser Enthusiasmus, diese Detailverliebtheit nur vage auf die Charaktere übertragen. Mag die Kollisionsabfrage noch im Großen und Ganzen funktionieren, sehen manche Nachlade- und Sprunganimationen einfach nur unrealistisch aus. Was die Sprunghöhe und -weite angeht, kann „Damnation“ sich durchaus rühmen, nicht zu weit aus dem Bereich des Möglichen für menschliche Lebensformen zu fallen – dass man allerdings mit der Fußspitze einen Kadaver mehrere Meter weit treten kann, übersteigt mein Verständnis für gravitationstechnische Dinge doch bei Weitem!

Es mag Ihnen auch ab und zu auffallen, dass die Animationen, die sich weiter weg von Ihrem Hauptcharakter abspielen, teilweise extrem rucklig umgesetzt werden. Das geziemt sich nicht für einen Titel des Jahrganges 2009, und selbst, wenn der Vorwand auftauchte, dieser „Effekt“ sei ressourcentechnisch vonnöten, so möchte man doch im gleichen Atemzug schüchtern nachfragen, wofür genau denn diese Ressourcen aufgespart wurden. Noch dazu kam es in der Testphase bei vier Dampfbike-Fahrten drei Mal (!) vor, dass mitten in der Fahrt (!!) plötzlich ein „Lädt gerade“-Layer über die Anzeige gelegt wurde, und das verschwand niemals unter acht Sekunden (!!!) – ein Musterbeispiel, wie sehr man einen Spielfluss respektive einen Adrenalinschub zerstören kann.

Was den Sound angeht, werden Sie bei diesem Titel keine großartigen Neuerungen erleben. Die Synchronsprecher haben ihre Sache ordentlich gemacht, nicht mehr und auch nicht weniger, während die Explosionen ziemlich basslastig und dumpf durch die Lautsprecher schallen, sind die Waffengeräusche selbst wahrlich nicht das Gelbe vom Ei. Schade – das Setting hat wesentlich mehr Potenzialgehabt, vom Grafischen wie vom Audiotechnischen her gesehen...

Diese Spiele könnten Sie auch interessieren:

• Prince of Persia
• Assassins Creed
• Far Cry 3 Blood Dragon
• Star Trek: Das Videospiel
• Remember Me