­Schnelle Flugzeuge, waghalsige Manöver und jede Menge Action? Das ist das, was Sie sich von einer Flug-Simulation erwarten würden? Dann werden Sie sich wohl “Tom Clancy's H.A.W.X.” genauer ansehen, denn genau diesen Mix verspricht dieser Titel.

Über den Wolken

In der 19 Missionen umfassenden Kampagne, deren Missionen Sie wahlweise auf “Normal”, “Experte” oder “Elite” spielen können, übernehmen Sie die Rolle von Crenshaw, einem Flieger des US-Experten-Schwadrons “H.A.W.X.”, das in extremen Kampfsituationen zum Einsatz kommt. Als die US Army unserem Protagonisten zu wenige Perspektiven bietet, schließt er sich zusammen mit seinen zwei Flügelmännern der privaten Sicherheitsfirma Artemis Global Security an, die sich schnell zu einem der führenden “Privat-Armeen” der Welt entwickelt. Doch dies ist nicht die einzige Wendung, die die Story für Sie bereithält – lassen Sie sich überraschen, denn allzu viel möchte ich hier nicht verraten.

Nach einer Einstiegsmission nahe der Grenze von Amerika zu Mexiko, die vor allem zum Erlernen der Basis-Steuerung dient, werden Sie schrittweise an neue Möglichkeiten Ihres Jet-Parks herangeführt, der bald mehr als zwanzig Flieger umfasst - vom Gripen bis hin zum, besonders hierzulande, bekannten Eurofighter. Die Steuerung gestaltet sich hier – im Gegensatz zu dem Großteil der Konkurrenz – sehr einfach: Mit dem A-Knopf feuern Sie Raketen ab, der B-Knopf betätigt das Bordgeschütz und mit Y schalten Sie die Gegner durch. Diese können Sie dann in einer kleinen Ansicht links oben sehen, ebenso wird die Distanz zum Ziel und die Höhe Ihres Fliegers am HUD dargestellt.

Gemeinsam statt einsam

Ihren Flügelmännern können Sie zwei grundlegende Befehle erteilen, denen die K.I. Auch gut folgt: Entweder lassen Sie sie Ihre Ziele angreifen oder Sie bestehen auf die Verteidigung Ihres eigenen Fliegers, was praktisch sein kann, wenn sich mehrere Feinde an Ihr Heck geheftet haben. Die normalen Joint Strike-Raketen schalten sich mit Hilfe Ihres Bordcomputers automatisch auf die Ziele – Sie hören dann den typischen, langgezogenen Ton und dürfen abdrücken. Der Feind versucht natürlich dem Geschoß auszuweichen. Multi-Luft-Luft-Raketen können bis zu vier Ziele gleichzeitig unter Beschuß nehmen, was besonders effektvoll aussieht. Bei Bombardements sehen Sie den Radius des Beschusses am Boden und warten, bis die gewünschten Ziele alle markiert sind, bevor Sie den Knopf drücken.

Apropos Aussehen: Neben der 3rd-Person-Verfolger-Perspektive können Sie auch noch eine 1st-Person-Sicht sowie einen Cockpit-Winkel mit Instrumenten aktivieren. Welche Sicht Sie nehmen, ist Geschmackssache – in allen Perspektiven können Sie begrenzt herumschauen und sich so Ihr Flugzeug oder auch die Gegend ansehen.

Während Sie Missionen erfüllen, die Geschichte vorantreiben und immer mehr Abschüsse landen, motiviert vor allem der Level-Aufstieg, der immer wieder neue Karten, Flugzeuge und Waffenpakete für Ihre Flieger freischaltet, wodurch noch mehr Taktik in die Planung der Mission einfließt. Sie sehen nämlich auch vor jeder Mission nach einer kurzen Videovorbesprechung, wie der Gegner-Mix aussehen wird, auf den Sie treffen werden. Auch spezielle Herausforderungen, die Sie erfüllen, bringen Erfahrung für den Level-Aufstieg und dienen als Zusatz-Element und quasi Trophäen. So sind zwar Abschüsse mit dem Bord-Geschütz schwer zu realisieren, bringen aber auch Erfahrung ein.

Computer-Unterstützung und Experten-Modus

Damit Ihnen nicht nur Treffer, sondern auch Ausweichmanöver noch besser gelingen, bietet Ihnen Ihr Vogel auch ein Erweitertes Realitäts-System (Enhanced Reality System; ERS) an, das Ihnen, wenn verfügbar, per X-Knopf-Druck einen Tunnel anzeigt, dem Sie folgen sollten. So werden Ihnen Abfangrouten mit Zeitangabe, bis Sie auf den Gegner treffen, Ausweichpläne gegen feindliche Raketen (abgesehen von eigenen Täuschkörpern, die Sie ebenfalls streuen können) und Anflugrouten auf gedeckte oder versteckte Ziele berechnet. Praktisch und im Kampf beispielsweise gegen schwerst bewaffnete Schiffe nicht wegzudenken!

Im normalen Spiel-Modus bietet Ihnen Ihr Fluggerät einiges an Unterstützung: So können Sie beispielsweise nur in gewissem Grad abbremsen oder auch bestimmte Flugmanöver sind aus Sicherheitsgründen nicht möglich. Nach einigen Missionen lernen Sie aber per Knopfdruck die Flughilfen auszuschalten, die Perspektive wechselt dann sofort auf eine Aussenansicht und Sie steuern den Kampfjet ganz neuartig. So können Sie hier abbremsen, bis ein Strömungsabriss Ihr Flugzeug in die Tiefe zwingt, dann ziehen Sie wieder hoch und machen somit waghalsigste Manöver, die auch in Multiplayer-Gefechten zum Sieg führen können. Stellen Sie sich vor: Sie werden verfolgt, ziehen dann Ihren Flieger in die Höhe, bremsen, machen eine Rolle und sind direkt hinter Ihrem Gegenspieler ... zum Abschuß bereit!

Doch auch bei diesem “OFF”-Modus genannten Flugmodus gibt es eine Unterscheidung zwischen Normal und Experte. Im normalen Modus können Sie sich noch auf eine vereinfachte Steuerung verlassen, wobei beim Experten-Modus wirklich all die Verantwortung auf Ihnen lastet ... und Treffer auch im normalen Schwierigkeitsgrad anfangs zum Freudenfest werden.

Im Spiel selbst wird Ihnen neben einer vergrößerbaren Taktik-Map auch der Status Ihrer Waffen und Ihres Flugjets angezeigt. Bei Bedarf werden die Missionsziele eingeblendet, auch Videoübertragungen und Lebensenergie-Einblendungen von befreundeten Einheiten zu Land, Luft oder Wasser sind sichtbar. So kommt es vor, dass Sie ein Ghost-Team am Boden mit Luftunterstützung versorgen oder befreundete Schiffe beschützen müssen. Tool-Tips nicht nur während der Ladezeiten, sondern auch im Spiel selbst sind selbstverständlich. Praktisch: Per Pfeil werden das gewählte Ziel sowie das Missionsziel jederzeit angezeigt, sollte es sich nicht im Sichtfeld befinden.

Sprachsteuerung und Multiplayer

Wie schon “EndWar” unterstützt auch “H.A.W.X.” eine Sprachsteuerung per Headset, die per linkem und rechtem Schulter-Button aktiviert werden kann. Diese funktioniert meist sehr gut, hat nur manchmal einige Verständnisprobleme.

Natürlich hat eine Action-Flugsimulation einen starken Multiplayer-Aspekt: So können Sie nicht nur jede Mission wieder einzeln spielen oder Freiflüge über die freigeschalteten Karten unternehmen, sondern auch die Einzelspieler-Kampagne mit bis zu drei Mitspielern kooperativ bestreiten. Dabei lautet das Prinzip, dass jeder immer und überall ein- und aussteigen kann.

Im Team Deathmatch-Modus können sich bis zu acht Spieler messen, wobei Unterstützungselemente wie EMP-Schläge oder Reparaturdrohnen zusätzlichen Pepp und Abwechslung ins Spiel bringen – die Boni werden situationsbedingt vergeben, manchmal erscheinen sie aber recht zufällig, bleiben aber dennoch fair verteilt. Team-Mitglieder können auch Anfragen verschicken, deren Erfüllung extra Punkte bringt. Auch der Abschuss eines Spielers (Team-Ass) mit den meisten Abschüssen ohne gestorben zu sein oder des Spielers mit den gesamt meisten Abschüssen bringt Extra-Erfahrung.

Grafik, Sound und Steuerung

Eher bunt und farbenfroh von den Anzeigen her, aber solide-detailliert von den Modellen und Umgebungsgrafiken präsentiert sich die Flieger-Action im oberen Mittelfeld. Allzu detailliert sind zwar sowohl Häuser als auch Landschaften nicht, doch die Flugzeuge und sonstigen Modelle sind gut gelungen – große Explosionen und gelungene Kamerafahrten erzeugen das Gefühl, das man bei Kampfjets haben möchte.

Die Funksprüche, die bei Abschüssen, Vorbesprechungen, Einsatzänderungen oder auch Abstürzen kommen, sind militärisch exakt, gut gesprochen und erzeugen das richtige Feeling für die Missionen. Die Musik bleibt angenehm im Hintergrund, die Effekte können durch realitätsnahe Umsetzung überzeugen. Selbst das Abschießen einer Rakete klingt nicht wie aus einem B-Movie, sondern sehr realistisch nach Hollywood-Qualität.

Die Steuerung war für mich das größte Fragezeichen – viele Flugsimulatoren liefern elendslange Anleitungen und vertun sich in Details. “H.A.W.X.” reduziert das Wichtigste auf einige Punkte und kann dadurch überzeugen – schnelle, kompromisslose Action, die man gut und recht flott ohne große Frustmomente erlernt. Ein bisschen Erfahrung aus dem Action-Shooter-Bereich auf der Konsole ist natürlich von Vorteil!

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