­Schon zu Beginn von „Still Life 2“ werden Sie erkennen, dass sich der Titel zeitweilig auf seinen Vorgänger bezieht, ermitteln Sie doch anfangs noch im Jahre 2005 und befassen sich mit Akten einer Verbrechensserie aus den 50er Jahren. Dies dient allerdings nur dem Einstieg und als eine Art interaktives Tutorial, denn in Wirklichkeit jagen Sie diesmal den „Ostküstenkiller“, ein kerniger Herr mittleren Alters, der sich in der Art seines Vorgehens sehr von den „Saw“-Filmen inspirieren ließ. Schon kurz nach Spielbeginn springt die Handlung ins Jahr 2008 und dort spielt sich dann auch der Hauptteil ab, was zum Einen eine dichte Geschichte beginnen lässt, zum Anderen allerdings jeden, der den ersten Teil nicht allzu gut kennen sollte, in ein Loch der Verwirrung stößt.

Dazu kommt noch, dass Sie die Geschichte abwechselnd aus zwei Perspektiven erleben: Als Victoria McPherson spielen Sie eine taffe FBI-Agentin, die einerseits den Killer fangen, andererseits die Besudelung des Rufs ihres Großvaters bereinigen will. Dann wieder wechselt das Spiel zu Paloma Hernandez, einer rassigen Reporterin, die durch ihr großes Wissen um den „Ostküstenkiller“ in dessen Fadenkreuz gelangt und daher auch von ihm entführt wird.

Puh! Das klingt nach viel starkem Tobak? Ganz richtig, denn wie die Morde aus den 50ern mit der derzeitigen Serie zusammenhängt, was hinter den variablen Motiven des bösen weißen Mannes steckt und wie Victorias Lover darin verwickelt ist, all das gilt es herauszufinden. Anfangs kann einem da schon mal der Kopf rauchen, denn gleich zu Beginn erfahren Sie Namen, Daten und Sachverhalte, die Sie kaum einordnen können. Im weiteren Verlauf jedoch nimmt das Tempo leicht ab und die wichtigen Dinge verdeutlichen sich zusehends, was den Fokus wieder auf typische Adventure-Kost mit spannendem Hintergrund legt.

Gameplay

Als kreative Designer ließen sich die Jungs von „Microids“ allerlei einfallen um dem eher durchwachsenen Adventure-Einerlei zu entfliehen und spendieren neben spannender Kriminalgeschichte noch diverse Gimmicks wie Smartphone, Schusswaffe und Spurensicherungsköfferchen. Gerade letzteres bietet unzählige Möglichkeiten der Analyse für Blut, Fußabdrücke und allen anderen Arten von Proben, die Sie an diversen Tatorten aufstöbern. Mittels Ihres Telefons kommunizieren Sie mit der Zentrale, Ihrer besten Freundin, der Pathologin und erhalten zudem diverse Hinweise von Informanten. Alles in allem sehr hilfreiche Mittel, denn die richtige Fährte aufzunehmen ist gar nicht mal so einfach.

Als Victoria besteht Ihre Aufgabe darin, alles zu untersuchen, Gegenstände zu sammeln, diese zu kombinieren und anschließend ihrer richtigen Verwendung zuzuführen. Wie Sie das anstellen ist allerdings Ihre Sache, denn Hilfestellungen gibt’s gerade mal zu Beginn. Später stehen Sie allerdings meist alleine da und versuchen die durchwegs logisch gehaltenen Rätsel möglichst schnell und effektiv zu lösen. Das Einblenden von Aktionsmöglichkeiten ist nicht möglich, macht aber aufgrund der verhältnismäßig wenigen „anklickbaren“ Gegenstände pro Screen das Kraut auch nicht mehr fett. Der Rest ist Standard-Adventure-Vergnügen.

Als Paloma steigert das Spiel dann schließlich immer wieder die Intensität, denn in ihrer Haut erkunden Sie das direkte Umfeld des Killers. Gleich zu Beginn wurde die Reporterin entführt und verdingt sich nun als Opfer im Horrorzirkus des Mörders. Durch seine bereits erwähnte Vorliebe für „Saw“ baut dieser immer wieder nette Grusellabyrinthe, die, laut seiner Aussagen, die wirre Ungerechtigkeit der Gesellschaft widerspiegeln. Genau wie der Killer in „Saw“ versucht er also, gewisse hochgreifende Dinge mit seinen Handlungen auszusagen, endet aber leider damit ein verrückter Spinner zu sein.

Spielerisch geht’s mit Paloma und Victoria gleichermaßen voran, nur die Tatsache dass Paloma keine Gimmicks hat unterscheidet letztendlich. Beide Protagonistinnen haben nur ein begrenztes Inventar, was durchaus ins Schema des Realismus passt, welches dieser Titel zeichnen will. Warum es Paloma beispielsweise nicht möglich ist, eine inventarfüllende Matratze zwei Meter über den Boden zu schleifen ohne dabei ihr Handy aus der Hosentasche nehmen zu müssen wird nicht erklärt. Auch die Tatsache, dass besagtes Handy nicht einfach irgendwohin gelegt werden kann, sondern in einen speziell dafür vorgesehenen Behälter (Schrank, Truhe, usw.) abgelegt werden muss, widerspricht jeglichem Anflug von Realismus und beginnt schon bald ärgerlich zu werden. Zwar ist das angesprochene Beispiel noch sehr harmlos, später allerdings, wenn man nicht genau weiß welche Gegenstände in naher Zukunft benötigt werden, werden die unsinnigen Laufwege zu den Aufbewahrungsobjekten immer länger und nerviger.

Sie sehen also, dieses Spiel strotzt vor Neuerungen, doch es gibt noch mehr! Wunden und Zeitlimits werden Ihre Versuche, unbekannte Rätsel zu lösen, schneller zunichte machen als Ihnen lieb ist. Besonders der Zeitdruck wird Sie immer wieder zu einem ungewünschten Neubeginn veranlassen, so lange bis Sie die Lösung endlich gefunden haben und den vermaledeiten Countdown endlich stoppen können. Dass das leichter gesagt als getan ist zeigt sich spätestens im Keller des Killers, wo Sie einen Zahlencode eingeben sollen, den Sie allerdings erst einmal durchschauen müssen. Mit gemütlichem Herumprobieren und peniblem Untersuchen der Räumlichkeiten ist in dieser Situation Schluss und selbst Genreveteranen können diverse Rätsel nicht auf Anhieb lösen. Dafür steigt der Frustpegel mit jedem Neustart, denn meistens darf man sich sämtliche Konversationen dieser Szene noch einmal anhören.

Steuerung

Zwei Tasten. Die Linke ermöglicht Aktionen und Bewegung, die Rechte öffnet und schließt das Inventar. Per Doppelklick scheuchen Sie die Damen im Laufschritt durchs Bild und …. das wars auch schon! Insgesamt sehr simpel gehalten könnte man meinen, dass auch der Steuerungskomfort nicht leidet, doch leider stimmt das so nicht ganz.

Da sich jede Örtlichkeit mit verschiedenen Kameraeinstellungen präsentiert ist es nötig, nahe an den Bildschirmrand zu gehen, um den Wechsel herauszufordern. Manchmal allerdings ist der Bereich in dem dies geschieht sehr gering bzw. verschoben, somit ergibt sich vor allem bei größeren Arealen eine gewisse Unübersichtlichkeit. Auch die Tatsache, dass Treppen mit einem Extraklick nur sehr langsam erstiegen werden stört leicht. Im Inventar allerdings wurden keine Stolpersteine verbaut und auch die Spielereien mit dem „CSI“-Koffer lassen keine Wünsche offen.

Grafik und Sound

Handgezeichnete Hintergründe mögen altmodisch erscheinen und in der Produktion mehr kosten, aber sie bringen einen großen Vorteil mit sich: heimelige Adventure-Atmosphäre! Ganz im Gegensatz: billig wirkende 3D-Grafik, wie „Still Life 2“ sie bietet. Mit den wenigen Optionen (Texturqualität und Kantenglättung) die Ihnen geboten werden können Sie zwar die Leistungsfähigkeit Ihres PCs anpassen, aber selbst auf Höchststufe sieht das Ganze mehr als dürftig aus. Niemand erwartet hier die Qualität eines Shooters aber wenigstens eine wählbare Auflösung jenseits der Nativen eines 17-Zollers wäre nett gewesen. Dazu noch einige Texturen die zumindest den Hauch von Aufwand vermitteln und einige Details mehr im Leveldesign und der Auftritt wäre gerechtfertigt. So allerdings fühlt man sich leicht peinlich berührt, wenn man durch langweilige Hintergründe streift und den beiden Mädels beim „Richtungswechselzucken“ zusieht, denn auch die wenigen Animationen spotten menschlicher Verhaltensweise. Schwach!

Die Vertonung lässt sich als passabel beschreiben. Die Unterschiede zwischen dem Gesprochenen und den Untertiteln lassen zwar einen schludrigen Arbeitsvorgang vermuten, die Dialoge allerdings sind erträglich gesprochen und die Hintergrundgeräusche beklemmend. Gruslig genug um das Unwohlbefinden zu steigern.

Atmosphäre

Sehr gut! Obwohl mindestens die Hälfte aller Dinge, die im Zusammenhang mit dem Spiel stehen, über Kurz oder Lang äußerst nerven bildet sich eine immer intensivere und beklemmendere Atmosphäre. Sobald Sie sich durch das Haus des Killers bewegen und die merkwürdigen Geräusche vernehmen werden Sie ein Gänsehautgefühl bekommen, dass Sie bis zum Schluss nicht mehr loslassen wird. Zweifellos einer der großen Pluspunkte dieses Titels!

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