­... Juli 1998 ... Das Bravo-Team der „S.T.A.R.S“ soll mysteriöse Vorgänge in der Nähe der geheimnisvollen Villa in den Arklay-Bergen untersuchen. Während der Mission verschlägt es das Team jedoch ins Innere der Villa, in der eigentlich ein geheimes Labor eines mittlerweile sehr bekannten Pharmakonzerns untergebracht ist ...

Das ist der tatsächliche Ursprung der Geschichte, die Asche, aus der sich ein strahlender Phoenix erhob. Die Titel der „Resident Evil“-Serie bilden, zusammen mit den bisher erschienenen Filmen, ein unfassbar großes Werk voller Intrigen und Rätsel, voller erhebender Momente und zerschmetternden Wahrheiten. Neben den Verzweigungen (z. B: „Code Veronica“ und „Dead Aim“) im Spielbereich und den Ablegern (z.B: „Apocalypse“ und „Degeneration“) aus Hollywood, die die Geschichte zwar erweitern und Informationen ergänzen, führen doch die Hauptteile der Spieleserie die Story wirklich weiter.

Derzeit steht man bei Teil fünf der Reihe und aufgrund der enormen Erfolge der Vorgänger sind die Erwartungen entsprechend groß. Mit „Resident Evil 5“ („RE5“) geht ein für Capcom extrem wichtiger Titel an den Start und wie so oft erklingen kurz nach Release viele enttäuschte Stimmen. Auch uns ist aufgefallen, dass der letzte Teil sehr stark an den Vorgänger „RE4“ erinnert und man sich wundert, was die Jungs bei „Capcom“ die letzten vier Jahre so getrieben haben.

Allerdings besinnt man sich sehr schnell und ruft sich in Erinnerung, was diese Serie eigentlich ausmacht: „bedächtig“ agierende Charaktere, sehr hoher Wiederspielwert und die spannende Kombination aus Atmosphäre und Hintergrundstory sind uns seit dem ersten Teil treu geblieben. Die „bedächtig“ agierenden Charaktere kann man natürlich auch als langsam, bockig oder doof bezeichnen, dennoch ist es ein essentieller Teil des Gameplays, dass man zum schießen stehen bleibt, dass man sich mühsam durch verwinkelte Gänge quält und dass man wenig Platz im Inventar hat.

Die Grundlagen sind seit „RE1“ beständig und zum Glück wurden sie nicht verändert, denn auch, wenn man zu Beginn des Spiels auf die störrische Bewegungsfaulheit des Alter Egos schimpft, ist man kurze Zeit darauf sehr davon angetan.

Entgegen anderer moderner Tugenden, wie extrem akrobatisch herumrollende Superhelden, Blitzkanonen und Laseraugen geht man hier den traditionellen Weg in Richtung „normaler“ Mensch. Der Titel spielt nämlich in einer Welt, die der unseren gar nicht unähnlich ist. Man stattet Sie als Spieler mit durchaus realistischem Equipment aus, setzt ihnen durchaus vorstellbare Gegner vor und schickt Sie in Gebiete, die niemandem wirklich fremd sind.

So auch diesmal, wo es nach Afrika geht. Hier treibt aufs Neue ein Virus sein Unwesen und auch die Verknüpfungen zu den „Plagas“ (aus Teil vier) und der „Umbrella Corp.“ (aus Teil eins bis drei) fehlen nicht. Kein Wunder also, dass sich Chris Redfield, seines Zeichens ambitionierter Kämpfer gegen genmanipulierte Monströsitäten im Staatsdienst, der Sache annehmen muss. Schon in früheren Teilen stellte er seine Fähigkeiten unter Beweis und hat seitdem noch einiges dazugelernt.

Gameplay

Grundsätzlich kann man sagen, wenn Sie „RE4“ kennen, kennen Sie auch „RE5“. Das kontinuierlich verbesserte Grundgerüst bleibt nach wie vor und so gibt es spielerisch wenig Neues. Wir möchten das allerdings positiv bewerten, denn warum an etwas herumbasteln, wenn es ohnehin schon gut ist?

Aber – und das ist der Kern guten Spieledesigns – man kann natürlich weitere gute Aspekte hinzufügen: So geschehen in Form eines Partners, der einen durch das ganze Spiel begleitet. „Sheva Alomar“ heißt die neue Dame an Chris Seite und sie steht ihrem muskelbepackten Kollegen in nichts nach. Gemeinsam mit Chris durchstreift sie ein afrikanisches Dorf, Sümpfe voller Ureinwohner und zu guter Letzt das obligate Geheimlabor.

Die Entwickler haben jede Menge Aufgaben eingebaut, die man zu zweit lösen muss, um den neuerdings eminent wichtigen Partneraspekt weiter hervorzuheben. So müssen Sie Sheva beispielsweise über weite Abgründe schleudern, damit sie wiederum einen vorerst unerreichbaren Hebel in Bewegung setzen kann. Andernorts springt Chris auf ein Floß, das Sheva mittels Kurbel über den Fluss befördern muss.

Das hat zwei entscheidende Vorteile, die man leider auch als Nachteile deuten kann: Erstens verliert das Spiel das Gefühl von Isolation, das unweigerlich eintritt, wenn man immerzu alleine durch die Gegend zieht und zweitens ergibt sich eine gewisse Abhängigkeit zum Partner. Und da liegt der Hund begraben, denn die Fans der Serie, die einen großen Teil der Käuferschaft bilden, sind es gewohnt, meistens Herr der Lage zu sein und das Problem liegt zu einem großen Teil in Shevas KI.

Auf den unteren Schwierigkeitsgraden funktioniert diese einwandfrei. Partneraktionen werden korrekt ausgeführt, wenn es mitten im hartem Gefecht ins Licht geht, ist Sheva stets zur Stelle, um die rettende Injektion zu verabreichen, und je nachdem, welche Waffe man ihr gibt, hilft sie im Kampf mehr oder weniger effektiv mit.

Ab einem gewissen Punkt jedoch ist Sheva nur mehr am Sterben. Da sie nur zwei Zustände kennt, nämlich „Angreifen“ und „Decken“, ist sie entweder zu weit vorne oder nutzlos, denn der Radius, in dem Sheva deckt ist so gering, dass man Gefahr läuft, verschlungen zu werden, ehe sich ein Schuss aus ihrer Waffe löst. Greift Sie hingegen an ist sie, aufgrund der „bedächtigen“ Vorgangsweise (sie senkt die Waffe, dreht sich langsam zum Ziel, hebt die Waffe und schießt) meistens tot, ehe sie von Nutzen ist. Da sie dann oft mitten im Feindespulk steht, schaffen Sie es vielleicht nicht mehr rechtzeitig, sie zu retten und die Mission endet jäh. Ab diesem Punkt ist man fast gezwungen das Spiel zusammen mit einem anderen, menschlichen Spieler zu bestreiten, um allzu häufig auftretende Frustmomente zu vermeiden.

Ansonsten verläuft alles in gewohnten Bahnen, Sie betreten ein Gebiet und arbeiten sich in Richtung Endboss vor. Plötzlich auftauchende Gegner („Majini“) bedenken Sie mit großzügigen Salven aus den verschiedenen Waffen (Pistole, Maschinengewehr, Schrotgewehr, Scharfschützengewehr und Magnum) oder einem gezielten Hieb ins Monstermaul. Typisch für die jüngeren „RE“-Teile: Die Waffen sind vollständig verbesserbar, außerdem schalten Sie mit manchem voll aufgerüstetem Exemplar weitere Waffen der Gattung frei. So kommen Sie auf insgesamt über zwanzig Schießprügel, die Sie neben den Sonderwaffen wie Bogen, Gatling oder auch Raketenwerfer einsetzen dürfen.

Neben einem Treffer aus der Waffe kann es auch vorkommen, dass der Gegner taumelt. Wenn Sie dann schnell genug sind, können Sie ihm, je nachdem, wohin die Vorbereitungskugel getroffen hat, einen Schlag oder Tritt verpassen. Diese Attacken sehen nicht nur spektakulär aus, sondern lassen auch Köpfe bersten und Knochen brechen, äußerst praktisch, um Munition zu sparen, von der Sie ohnehin nicht allzu viel finden werden.

Dummerweise verlangen manche Feinde nach unzähligen Schüssen, ehe sie sich permanent zur Ruhe betten. Andere wiederum können nur durch gezielte Garben in die stets vorhandenen und individuellen Schwachpunkte verletzt werden. Nur das gemeine Fußvolk lässt sich mit immer gleichem Beschuss ausmerzen, die zahlreichen Bosse und Sub-Bosse verlangen allerdings nach verschiedenen Vorgangsweisen. Vor allem die Bosse sind in ihrem Erscheinungsbild eine wahre Pracht, aber auch die hundertfach erscheinenden Standardquerelen sind sehr gut gelungen.

Besonders rollenspielerisch gestaltet sich die Objektverwaltung, denn nach dem ersten Durchspielen verlieren Sie die Gegenstände nicht, nein sie bleiben extern gespeichert. So können Sie vom Hauptmenü aus auf Ihr Inventar zugreifen, Dinge kaufen oder verkaufen und Waffen verbessern. Bei einem erneuten Spieldurchgang steht Ihnen also eine sehr viel bessere Ausrüstung zur Verfügung, was zwangsläufig dazu führt, dass das eine oder andere Kapitel noch einmal wiederholt wird. Um die Spannung zu erhalten, stellt man Ihnen vier verschiedene Härtegrade zur Verfügung.

Vor Missionsbeginn wählen Sie Ihr Wunschmaterial aus und stürzen sich ins Getümmel. Haben Sie einen Abschnitt bereits dreimal gespielt, werden Sie in der Lage sein, Ihren Rang zu verbessern und somit mehr Tauschpunkte zu ergattern. Damit lassen sich wiederum allerlei Boni und Gimmicks freischalten, wie die bekannten Figuren aller Charaktere und die Patentlösung für alle Probleme: Unendliche Munition für jede einzelne Waffe. Dieses offene Design sorgt zusammen mit der anspornenden Statistik für einen sehr hohen Wiederspielwert, lassen sich die einzelnen Missionen doch auf zig verschiedene Weisen bewerkstelligen. Vor allem der „Profi“-Modus erfordert gewisse Grundvoraussetzungen, denn die Feinde hinterlassen statt Munition nur mehr Gold, und der Spieler erleidet den zehnfachen Schaden.

Steuerung

Auch am Handling der Charaktere wurde wenig herumgebastelt. Mit dem linken Stick bewegen Sie sich, mit dem Rechten sehen Sie sich um. Alle weiteren wichtigen Funktionen wie Schießen, Interaktionen und Inventar lassen sich mit verschiedenen Tastenbelegungen an Ihre Bedürfnisse anpassen. Einzige Neuerung: Sie dürfen nun auch strafen (Seitschritte ausführen), wenngleich das eher das Shootergefühl steigert, als eine wirklich sinnvolle Erweiterung darzustellen.

Zum Schießen bleibt Ihr Charakter stehen, sobald die Waffe im Anschlag ist, bewegt er sich nur mehr durch feindliche Einflüsse wie Armbrustbolzen oder Pflugscharhieb. Sie zielen über die Schulter mit Hilfe des Laserpointers oder Zielfernrohrs und die meisten Waffen bringen den Schuss auch ins Ziel. Einzig die Maschinengewehre verziehen bei langanhaltenden Feuerstößen etwas, ansonsten liegt die Präzision im oberen Bereich.

Nicht selten verlangt das Spiel auch schnelle Eingaben gewisser Tasten(kombinationen), um auszuweichen oder im richtigen Moment anzugreifen. Eine Augenweide sind diese Aktionen, sowohl in den interaktiven Zwischensequenzen (Der Kampf mit dem Endgegner ist sensationell, wie es „Matrix“ damals war), als auch im Spiel selbst, so ist es zum Beispiel möglich, dem gefürchteten Sprungangriff des Sumpf-Majinis per Tastendruck auszuweichen. Für das rechtzeitige Erfassen des Befehls und dem zeitgerechten Druck auf die entsprechende Taste benötigt es allerdings etwas Übung, denn im Stress der Schlacht gehen derartige Spielereien leicht unter.

Der Zugriff aufs Inventar bringt zudem keinen Pausenmodus mit sich, das heißt, dass Sie nicht einfach mitten im Kampf auf Heilung in Form grüner Kräuter zurückgreifen können, ohne dabei ersthafte Verletzungen zu erhalten. Bis zu vier Items lassen sich daher auf Schnellzugriffstasten auf dem Steuerkreuz legen. So wechselt man schnell und einfach zur rettenden Schrotflinte, sollte einer der zahlreichen Feinde mal zu nahe kommen.

Grafik und Sound

Wenn man im spielerischen Bereich wenig Neues bringt, so muss man wenigstens im technischen etwas zustande bringen. Capcom wusste das auch und schenkt uns eine Engine, die man bisher nur aus Exklusivtiteln wie „Killzone 2“ oder „Gears of War“ kennt. Es ist teilweise wirklich beeindruckend, wie nahe die Spielgrafik an den kürzlich erschienenen CG-Animationsfil „Degeneration“ herankommt. Besonders die Zwischensequenzen in leicht nachbearbeiteter Ingame-Grafik sind ein Hingucker. Die Charaktere bewegen sich absolut natürlich, Gesichter sehen aus wie Gesichter, Mimik und Gestik entsprechen dem Erwarteten.

Auch auf die nahezu perfekte Modellierung der Gegner wurde seitens der Entwickler viel Wert gelegt. Die Majini springen unter Beschuss zur Seite weg, laufen die Zähne fletschend und vor allem schnell auf Sie zu und reagieren sehr realistisch auf Schüsse in gewisse Körperzonen. Sollten Sie also einem heranstürmenden Widersacher in die Beine feuern, so wird dieser der Länge nach auf dem Boden landen. Ein Feind auf einer Klippe wird durch einen gezielten Schulterschuss aus dem Gleichgewicht gebracht und Kopfschüsse führen zu sofortigem Taumeln.

Wer sich in Ruhe von der Qualität der Texturen und Modelle überzeugen möchte, der schaltet einfach einige Figuren frei und betrachtet diese aus nächster Nähe. Gesichtszüge, Falten und sogar vernachlässigbare Dinge wie Adern oder Wimpern sind liebevoll modelliert und zudem noch richtig proportioniert. Selbiges gilt für das Leveldesign und die Gestaltung der gesamten Umgebung. Im Verlauf des Spiels durchquert man abwechslungsreiche Gebiete, mal im strahlenden Sonnenschein, mal durch modriges Marschland und schließlich durch Wartungsschächte von Industriekomplexen. Jeder Bereich sieht gut aus und passt vor allen Dingen ins Spiel.

Wer sich soviel Mühe mit stimmiger Welt und ansprechender Optik macht, vergisst auch auf den Sound nicht. Gelungene Hintergrundgeräusche sorgen für Atmosphäre, Waffenlärm und Majini-Geschrei wirken passend und die Vertonung der Sprecher ist auf Filmniveau. Sogar Emotionen wie Angst oder Wut bringen die hochwertigen Sprecher in perfekten Einklang mit der Mimik des Charakters. Insgesamt bietet sich so der Eindruck eines interaktiven Kinofilms, was die Begeisterung weiter anhebt.

Multiplayer

Richtig interessant wird die Sache aber erst, wenn der künstlich intelligente Sheva-Anteil wegfällt und eine vollwertige Partnerin per Split-Screen oder Online-Koop zu Ihnen stößt. In „RE 5“ erhalten Sie die Möglichkeit, in jedes freigegebene Spiel einzusteigen oder andere Spieler in Ihr eigenes zu lassen und zwar unabhängig von dem Grad der Freischaltungen bzw. Fortschritte, die Sie bisher erreicht haben. So können Sie als blutiger Anfänger ins Spiel eines Freundes joinen, das auf dem Profi-Schwierigkeitsgrad läuft. Andererseits ist es Ihnen aber auch möglich einen bereits erfahrenen und aufgepowerten Kumpel zu Hilfe zu rufen, wenn Sie irgendwo feststecken.

Treffen nun zwei Spieler aufeinander, dann wird zuerst das Inventar verwaltet, ehe es in die Mission geht. Es besteht die Möglichkeit diverse Gegenstände wie Granaten und Munition zu tauschen und selbstverständlich kann per Headset bequem miteinander kommuniziert werden. Dies ist durchaus empfehlenswert, denn die spielinternen Kommunikationsmöglichkeiten beschränken sich auf „Go“, „Wait“, „Thanks“ und verzweifelten Versuchen mit dem Laserpointer etwas zu verdeutlichen.

Auf diese Weise kämpft es sich prima durch die Geschichte, weiters wird das ganze Unterfangen ziemlich vereinfacht, denn KI-Shevas Grenzen liegen, wie schon angedeutet, etwa in der zweiten Hälfte des Veteran-Schwierigkeitsgrades. Haben Sie allerdings die Nase voll von der Geschichte, bleibt Ihnen noch die Möglichkeit, den „Die Söldner“-Modus im Team zu spielen. Gemäß unserer Erfahrungen finden sich genug Spieler im Netz, die Ihnen gerne dabei helfen werden, die begehrten Charaktere und Karten freizuspielen, zumal diese selbst auch einiges davon haben. Diese Art des kooperativen Spiels ist ausgesprochen unterhaltsam und hilft dabei, Tauschpunkte zu ergattern.

Wenn Sie dann letztendlich auch genug vom freundlichen Miteinander im Allgemeinen haben, dann wird es Zeit sich im konsoleneigenen Store (bzw. Marketplace) nach dem „RE5: Versus“-Addon umzusehen. In dieser Variante spielen Sie die aus „Die Söldner“ bekannten Arenen gegeneinander, wahlweise im „1 on 1“ bzw. im Team gegen ein anderes. Das verschärft die ganze Sache erneut, denn neben zielsicheren menschlichen Kontrahenten treiben sich auch massig Majini auf der Karte herum und sorgen für weitere spannende Stunden. Der „Versus“-Modus ist allerdings zum Zeitpunkt des Releases noch nicht verfügbar. Es wird erwartet, dass der DLC im April 2009 erscheinen wird.

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