­Wer sich jemals für Spiele der "Tenchu"-, "Armored Core"- oder gar "Otogi"-Serie begeistern konnte, der kennt die japanischen Entwickler From Software, die bereits seit 1986 für über zehn Plattformen Spiele entwickeln. Im neuesten Spiel, das den Namen "Ninja Blade" trägt, stürzt sich unser Protagonist, ein Soldat, zusammen mit seinen Kollegen einer Elite-Einheit vom urbanen Tokyo aus in einen Kampf gegen eine weltweit agierende, äußerst aggressive, mysteriöse Seuche von Parasiten: Die so genannten Alpha-Würmer, die 2010 in einem kleinen Dorf plötzlich erschienen und vom Tier auf den Menschen übergriffen, fielen letztendlich nicht nur Menschen an und verwandelten sie in willenlose Zombies, sondern veränderten auch Flora und Fauna, so dass sich plötzlich riesige Feuer-Balrogs und Monsterspinnen neben Wolkenkratzern tummeln. Was tun wir dagegen?

Was tun wir in der Krise?

Flugs wird die "Globale Vereinte Infektionserkennung und -elimierung" (kurz "G.U.I.D.E.") gerufen, eine Elite-Einheit, die nur zum Auslöschen dieser anscheinend extra-terrestrischen Bedrohung dient. Wie kann es anders sein? Unser Held Ken, der sich als extrem geschickt in Ninja-Fähigkeiten erweist und noch dazu resistent gegen die Alpha-Infektion ist, muss die Menschheit vor dem Untergang bewahren und in Krisengebieten die Epedemie zurückdrängen. Bereits in der ersten Mission, die als Tutorial dient, nimmt die Story aber bereits eine spannende Wende - seien Sie auf typisch japanischen Tiefgang gefasst! Denn: Im Endeffekt können Sie nicht einmal Ihrem eigenen Vater und Meister vertrauen.

Generell ist "Ninja Blade" ein Action-Spiel aus der 3rd-Person-Perspektive: Sie steuern Ihren Held Ken im Kampf gegen Massen von Gegnern, die effektvoll beseitigt werden. Dabei geht es auch darum, aus den drei verfügbaren Schwertern das für den Gegner passende auszuwählen - so können Sie beispielsweise mit einem leichten Schwert besser kleine Flieger beseitigen und mit einem schweren Schwert panzerbrechend wirken.

Schnelles Blut und viele Kämpfe

Als "Cinematic Action-Game" klassifiziert kann der Spieler nicht nur Monster mit diversen Waffen aus dem Weg räumen und im Stile eines "Prince of Persia" à la Japano-Stil durch die Gegend turnen, sondern muss auch in Zwischensequenz schnell reagieren und die richtigen Tasten(-Kombinationen) drücken, um (speziell End-)Gegner zu beseitigen. Diese Todomé-Attacken gegen die Endgegner müssen schnell und präzise ausgeführt werden, damit sich der Boss nicht mehr erholen kann. Ein kurzes Aufblenden der Augen gibt Hinweis auf diese "Quick Time Events", die man schon aus Arcade-Automaten-Zeiten oder Klassikern wie "Shenmue" auf der Dreamcast kannte. Neben einem verheerenden Finishing Move, um auch die übermächtigsten Gegner in die ewigen Jagdgründe zu befördern, kann unser Ninja nicht nur eine spezielle Sicht aktivieren, um Pfade oder Informationen zum Fortkommen zu sehen, sondern mit gesammelten Punkten auch Waffen und Ninjitsu-Aktionen (offensiv oder defensiv) verbessern bzw. aktivieren.

Während der sich selbst regenerierende Chi-Balken oben links Auskunft darüber gibt, wie lange Sie die "Ninja Sicht" noch aktiviert halten können oder ob Sie spezielle Ninjitsu-Aktionen starten können, sehen Sie neben Ihrer Gesundheitsanzeige auch den Blutkristallzähler. Für erlegte Gegner oder schöne Kombos bekommen Sie die Kristalle gutgeschrieben und können mit ihnen Waffen und Angriffe verbessern. Wichtig: Die speziellen, ebenfalls verbesserbaren Ninjitsu-Angriffe drehen sich um die Themen Feuer, Elektrizität und Luft - so können Sie mittels Wind beispielsweise Feuer ausblasen und so noch mehr mit der Umgebung interagieren.

Durch zahlreiche Pick-Ups, die in allen Levels verstreut sind, können Sie Ihre Gesundheit und Ihr Chi (teils auch dauerhaft) verbessern oder spezielle Sammlerobjekte einsammeln, um Ihren Charakter anzupassen bzw. Erfolge freizuschalten. Ihre Errungenschaften können Sie im Optionsmenü nochmals begutachten. Dort können Sie auch den Schwierigkeitsgrad der Levels bzw. auch extra der Quick Time-Events festlegen.

Grafik, Sound und Steuerung

Die Grafik ist dunkel, aber sehr japanisch-stylisch gehalten und kann durchwegs durch schnelle Action und Kamerafahrten überzeugen. Die teils monströsen Gegner wirken selbst auf kleineren Bildschirmen gut und lassen den Spieler erzittern.

Der Sound ist im Metal-Bereich angesiedelt und vermittelt einen guten Übergang zwischen technischem Fortschritt von 2010 und den Tugenden des antiken Japan. Die Soundeffekte sind typisch für das Genre hart, aber sehr gut umgesetzt.

Die Steuerung ist leicht erlernbar, aber die Feinheiten bekommt man erst nach einigen Stunden Spielzeit heraus. Besonders die Quick Time-Events sorgen für Abwechslung.

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