­Willkommen auf den Schlachtfeldern des 18. Jahrhunderts, wo die Militäruniformen noch farbenfroh und weithin sichtbar waren und Camouflage verpönt war. Die Zeit, in der sich die Soldaten in Reihen aufstellten, um brav auf die Kugel des Gegenübers zu warten. Die Zeit von „Empire: Total War“. Mit diesem Titel liefert Sega die Fortsetzung der sehr erfolgreichen „Total War“-Reihe, eine Fortsetzung, die sich keinesfalls verstecken muss!

Das Game selbst unterteilt sich in die Einsteigerkampagne „Road to Independence“ und in ein „Grant Campaign“-Spiel. In „Road to Independence“ werden Sie behutsam an die durchaus komplexe Spielmaterie herangeführt. Setting ist die Amerikanische Kolonialzeit, wobei Sie zuerst die Rolle der Briten übernehmen, um die Franzosen aus dem Land zu treiben, und schließlich und endlich die der amerikanischen Kolonien, um die Vorherrschaft der Briten in Amerika zu beenden.

Ein Ratgeber führt Sie durch die Einsteigerkampagne und hilft Ihnen, sich an Ihre Rolle als Landesvater und Heerführer zu gewöhnen. Wenn Sie doch einmal nicht mehr weiter wissen sollten, keine Angst: Auch die Menüfenster sind mit Ratgebern ausgestattet, die keine Fragen offen lassen. In der „Grand Campaign“ stehen Ihnen elf Fraktionen zur Auswahl, mit denen Sie ein Reich erobern können, in dem die Sonne nie untergeht. Besonders freut mich die Tatsache, dass auch Österreich in Form des Reiches Habsburg zur Auswahl steht.

Gameplay

Doch wollen wir uns nun dem Gameplay selbst zuwenden: „Empire: Total War“ präsentiert sich als rundenbasiertes Strategiespiel, das mit einer gehörigen Portion Action gewürzt ist. Um Ihr Reich zu vergrößern. müssen Sie einerseits eine florierende Wirtschaft auf die Beine stellen, und sich auch auf dem Schlachtfeld beweisen, um die Grenzen Ihres Reiches auszudehnen und feindliche Fraktionen in die Knie zu zwingen. Der Fokus liegt dabei auf den Hauptstädten Ihrer Länder: Dort können Sie verschiedene Bauwerke errichten und natürlich Ihre Truppen ausheben.

Neu ist, dass jede Stadt nur mehr über sechs Bauplätze verfügt. So müssen Sie bereits im Vorhinein planen, welche Aufgabe Sie der jeweiligen Stadt zudenken. Rohstoffvorkommen innerhalb von Provinzgrenzen können ebenfalls genutzt werden, um zusätzlich Geld in die oft gähnend leere Staatskasse zu bringen. Nebenbei befinden sich in jeder Provinz Rohstoffquellen, die ebenfalls angezapft werden können. Wenn das Bevölkerungslimit eines Gebiets einen bestimmten Wert überschreitet, wird eine neue Stadt oder ein neuer Hafen gegründet.

Diese Städte bieten die Möglichkeit, die Entwicklung der jeweiligen Provinz stark zu beeinflussen. Wollen Sie die Zufriedenheit der Unterschicht anheben und gleichzeitig die von Ihnen praktizierte Religionsform verbreiten, sollten Sie den Bau einer Klosterschule in Betracht ziehen. Jaja, Opium fürs Volk wirkt auch bei „Empire: Total War“ Wunder. Um die Forschung voranzutreiben empfiehlt es sich, Universitäten zu errichten, die sich jedoch als zweischneidiges Schwert präsentieren. Einerseits können Sie durch bildungsintensives Bauen schneller den Tech-Tree abklappern und so einiges für Ihre Nation herausholen, andererseits schürt das von den universitären Einrichtungen verbreitete Gedankengut revolutionäre Ideen, die sich oft in Streiks oder kleineren Aufständen manifestieren.

Ist es Ihr Wunsch, mehr Geld in die Staatskasse zu bringen, sollten Industriekomplexe wie Eisenhütten oder Webereien errichtet werden, was zwar die Börse füllt, aber die Stimmung in den unteren Bevölkerungsklassen etwas drückt, da die Arbeitsbedingungen in der damaligen Zeit nicht die besten waren.

Auch die Diplomatie wird bei „Empire: Total War“ groß geschrieben und so müssen Sie geschickt mit anderen Fraktionen verhandeln, um zu einem Herrscher wahrer Größe aufzusteigen. Handelsabkommen, Nichtangriffspackte, Verteidigungsbündnisse, quasi alles was das Herz begehrt. Und sollte etwas nicht nach Ihren Wünschen laufen, können Sie noch immer einen Agenten aussenden, um Ihren Forderungen mittels eines Dolchs etwas mehr Nachdruck zu verleihen.

Steuerung

Auf der Kampagnenkarte stellt die Verwaltung Ihres Reichs keine große Herausforderung dar, da die Map sehr aufgeräumt und strukturiert wirkt. Etwas mehr Herausforderung bieten die Schlachten, sowohl zu Land als auch zu Wasser. Hier müssen Wie, speziell auf höheren Schwierigkeitsstufen mit allen Mitteln und Tricks arbeiten, um Ihre Einheiten unter Kontrolle zu behalten, wobei das Problem wohl eher die Masse an steuerbaren Einheiten darstellt. So können riesige Schlachten mit unter ein wenig hektisch werden, aber welcher General arbeitet nicht besser unter Druck!

Grafik und Sound

Grafisch überzeugt das Game im Schlachten-Modus. Unzählige Einheiten, die sich geschmeidig über eine abwechslungsreich gestaltete Landschaft bewegen, werden Ihnen den Atem rauben. Auch die Seeschlachten sind ein wahrer Hingucker und taktisch nicht minder anspruchsvoll.