­Jeder Teil der Racing-Reihe mit dem Übertitel „Midnight Club“ war ein Garant für schöne, schnelle Autos und detailreich dargebotene Städte. Bei dem neuen Spiel von Rockstar Games hat sich einiges getan, was sich besonders im Setting und Gameplay spürbar macht. Viele neue Idee wurden in „Midnight Club - Los Angeles“ umgesetzt und erzeugen so ein verbessertes Spielgefühl.

Die Sonne geht über Los Angeles auf

Wie der Überbegriff „Midnight Club“ bislang vermuten ließ, wurden Rennen meist im Schutz der Dunkelheit bestritten, doch das ändert sich in L.A. Die Fans der Spielereihe werden das erste Mal die Sonne über Los Angeles aufgehen sehen. Die Entwickler bauten einen realistischen Tag-/Nacht- und auch Wetterwechsel ein, der optisch wirklich sehr viel hermacht. Das Einzige, was hierbei zu bemängeln ist, ist die Regensimulation auf den Autos.

In der Stadt selbst hat sich einiges getan: Man sieht viel mehr Menschen auf der Straße und die naturgetreuen Bauten geben einen hervorragenden Eindruck von der „Stadt der Engel“. Haben Sie es einmal satt, ständig von Rennen zu Rennen zu eilen (wie beispielsweise bei der Konkurrenz "Burnout Paradise" oder "Need for Speed Undercover"), dann nehmen Sie sich Zeit für eine kleine Sightseeing-Runde, denn entdecken können Sie in dieser Stadt genug. Orientierung bietet da die Übersichtskarte, mit der Sie die ganze City von der Vogelperspektive betrachten und zeitgleich die nächsten Gegner ausfindig machen können. Haben Sie sich erst einmal einen Konkurrenten (Symbol auf der Karte) ausgewählt, so können Sie ihn durch Anklicken seines Symbols auf der Minikarte am Bildschirmrand als nächstes Ziel angeben. Per Navigation werden Sie dann dorthin gelotst. Dieses Feature werden diejenigen, die „GTA IV“ zu Hause haben, schon kennen.

Die verschiedenen Gegner werden in der unmittelbaren Nähe mit Kennzeichnungen über den Autos markiert. Diese Kennzeichnungen stehen für den Schwierigkeitsgrad - wie zum Beispiel die Farbe Rot für schwer - und für die Rennart, beispielsweise Checkpoint-Rennen etc.

Während eines Rennens können Sie, wie bei jedem ähnlichen Rennspiel, Boost sammeln, indem Sie entweder im Windschatten von gegnerischen Autos fahren oder durch eine Tankstelle rasen. Doch der Boost muss wohl durchdacht und im richtigen Moment eingesetzt werden, da es sonst zu schwierigen Steuermanövern kommt, die oft irgendwo am Straßenrand enden. Allgemein muss man sagen, dass das Gewinnen eines Rennens teils sehr schwer ist, auch aufgrund des Verkehrsaufkommens. Doch haben Sie einmal ein Rennen gewonnen, sahnen Sie ganz schön viel Geld ab, das Sie in Verbesserungen ihres Vehikels oder in ein neues Fahrzeug investieren können. Entscheiden Sie sich für das Letztere, steht Ihnen ein riesiges Aufgebot von fahrbaren Untersätzen zur Verfügung. Das einzige Problem daran ist der extrem hohe Preis der Edelkarossen.

Look and Listen

Für die optische Ausarbeitung von „Midnight Club - Los Angeles“ kann man den Rockstar- Entwicklern keine Punkte abziehen. Die Detailverliebtheit, die man schon von „Grand Theft Auto“ kennt, wird auch in diesem Titel sichtbar. Der grafische Gesamteindruck der Stadt, der Bürger und der Autos ist sehr positiv.

Was die Musik im Titel betrifft, kann man auch hier nur schwer irgendwelche Mängel aufdecken. Die Mischung aus R'n'B und Hip Hop ist zwar nicht jedermanns Sache, gibt jedoch dem ganzen Spielgefühl eine abgerundete Form. Für diejenigen, die diesen Musikgeschmack gar nicht aushalten, gibt es ja noch die Menüauswahl „Optionen“ - „Sound“ zum Leiser- oder Abschalten.

Handling

Die Standardsteuerung war selbst für mich als Tester sehr ungewohnt (mit dem rechten Analog-Stick: Geschwindigkeitsreglung), doch nach einigen Spielstunden gewöhnt man sich an diese Art der Steuerung. Der Vorteil von der Standardsteuerung ist die exakte Geschwindigkeitsreglung, mit der man Kurven und andere Hürden besser durchfahren kann.

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