­­­Eingeleitet wird das Spiel mit einem sehr stimmungsvollen Intro, in dem die Hauptcharaktere kurz vorstellt werden. Im Hauptmenü angelangt stolpern im Hintergrund schon einige Zombies umher und warten bereits auf Nahrung. Das Ziel ist klar vorgegeben: Überleben! Es stehen vier Szenarien zur Auswahl. Das erste Szenario, das bereits vom Intro eingeleitet wird, beinhaltet die Maps, die ganz ungeduldige Gamer aus der Demo kennen werden. Hier muss man sich vom Dach eines Appartements bis auf das Dach eines Krankenhauses durchkämpfen, um von einem Helikopter gerettet zu werden. Die anderen drei Szenarien werden ohne Einleitung gestartet und nur mit einem kurzen Gespräch, das die Missionsziele vorgibt, eingeleitet. Hier ein kurzes Beispiel: ‚Ich habe gehört, dass weiter vorne, hinter dem Bahnhof noch ein Evakpunkt ist. Solange keiner einen besseren Vorschlag hat, würde ich sagen wir gehen dorthin.“

Linear

sind die einzelnen Szenarien gehalten. Zwar begeben Sie sich mit jeder neuen Sequenz in ein eigenes, gut aussehendes Setting, aber jede Map ist im Prinzip gleich aufgebaut. Von einem Startpunkt rennen Sie von einem Saferoom zum nächsten und letztendlich zum Evakpunkt. Solch ein Saferoom wird durch eine rote Türe gekennzeichnet und beendet auch, nachdem die Türe hinter den Überlebenden geschlossen wurde, ein Kapitel, von dem jedes Szenario fünf beinhaltet. In allen Szenarien sind kleine Rätsel eingebracht, die aber leicht zu lösen sind, da es meist nur ein Schalter zu betätigen gilt.

Hirntote KI

,die sich aber sehen lassen kann. Zwar wurde bei „Left 4 Dead“ eher das Prinzip der Quantität, als das der Qualität angewendet – dies stört jedoch kaum. Da es in den Maps meist sehr dunkel ist, hat man natürlich ein montiertes Licht an seiner Waffe. Wenn man nun eine Tür aufmacht und dahinter verbirgt sich ein Zombie, der von ihnen weg sieht, wird er früher oder später auf das Licht reagieren und Sie attackieren. Zur Verteidigung wird dann natürlich das Feuer eröffnet, was wiederum alle anderen Zombies in der näheren Umgebung anlockt.

In Gebäuden sind die verwesenden Zeitgenossen meist nur vereinzelt anzutreffen. Anders sieht die Sache aus, wenn man auf die Straßen blickt. In diesem Fall fehlt einem einfach die Zeit, alle zu zählen. Falls nun noch eine kleine Melodie erklingt, mit der die Entwickler so großzügig waren, eine Horde anzukündigen, stellt man sich am besten zu viert in eine Ecke und schaltet auf Dauerfeuer um.

In „Left 4 Dead“ sind die Zombies schnell, geräuschempfindlich und vor allem viele. Dass die Zombies noch ein gutes Gehör haben, kann Ihnen schnell zum Verhängnis werden, wenn Sie zum Beispiel an ein Auto mit Alarmanlage ankommen. Wenn diese Situation eintrifft wird automatisch eine Horde aktiviert, die Ihnen das Überleben schwer macht. Die beste Waffe ist hier die Pipebomb, die mit einem Piepsignal die Untoten auf einen Punkt sammelt und dann zerfetzt. Dass es eine Menge Zombies sind, kann man besonders gut im Abspann sehen. In einem Szenario, das im Schnitt rund eine Stunde reine Spielzeit hat, sind bis zu 2000 lebendige Tote zu begraben.

Evolutionstufen des Todes

gibt es in jedem Spiel, das sich mit Zombies beschäftigt, so auch in „Left 4 Dead“. Es gibt fünf weiterentwickelte Leichname und jeder ist gefährlicher als der andere. Zu allererst der Smoker. Solch ein Individuum verrät sich schon im Vorfeld durch seinen Raucherhusten. Ein Smoker ist meist auf höher gelegenen Stellen zu finden, kann einen Ihrer Kameraden mit seiner extrem langen Zunge umschlingen und so von der Gruppe trennen. Das Gegenteil zum Smoker ist der Hunter. Der Hunter zeichnet sich dadurch aus, dass er sehr weit springen kann. Mit einem aggressiven Schrei kündigt er seinen Flug an. Falls er Sie erwischt, wird er versuchen, sie zu zerreißen.

Eine ganz anderes Kaliber ist der Boomer. Er ist ein ekelhaftes, fettes Ding, das die Überlebenden mit seinem Schleim bespucken kann, der wieder eine Horde auf die Getroffenen aufmerksam macht. So einen Boomer gilt es, aus einer gewissen Entfernung zu erlegen, da diese Monstrosität explodiert und dadurch auch alle im näheren Bereich mit Schleim bedeckt werden. Und nun zu den zwei gefährlichsten Mutanten: Zum einen die so genannte Witch. Schon bei Annäherung an ihren Standort wird sie durch eine Art Weinen angekündigt. Wenn man sich der Witch mit eingeschaltetem Licht nähert, springt sie auf und sollte vom ganzen Team gleich gestoppt werden, da ihre Schläge verheerend sind. Das im wahrsten Sinne größte Problem ist der Tank. Eine gigantische Bestie, die durch bedrohliche Musik angekündigt wird. Von weitem wirft der Tank mit Betonbrocken, die er kurzerhand aus dem Boden reißt, und wenn er zum Schlag im Nahkampf ausholt, tut man gut daran, das Weite zu suchen.

Alleine ist man verloren,deshalb begleiten Sie auch im Singleplayer drei KI-gesteuerte Menschen, die sich sehr gut ihrem Spielstil anpassen und selten Aussetzer haben. Da „Left 4 Dead“ ein Multiplayer-Spiel sein soll, muss man offline gehen, um zu verhindern, dass sich andere Steamuser dem Spiel anschließen. Man hat zwar eine Lobby, in der man auf drei Spieler warten kann, aber ist es sinnvoller, einfach so zu starten, da sobald sich ein Player einloggt, er sofort einen dieser Charaktere übernehmen kann.

Falls ein Spieler das aktuelle Spiel verlässt, wird er erstaunlich schnell durch die KI ersetzt. Neben dem Story-Modus gibt es auch noch den Versus-Modus, der besonders interessant ist. Vier Spieler übernehmen wie gewohnt die Rolle der Überlebenden und kämpfen sich durch einzelne Kapitel. Der Clue hierbei ist, dass die anderen vier Spieler in die Rolle der mutierten Zombies schlüpfen. Dies fordert von beiden Parteien einiges an Zusammenhalt und Kommunikation. Welchen der Infizierten Sie steuern, hängt von einem Zufallsgenerator ab. Aber es sind alle ‚Bosse‘, bis auf die Witch vorhanden.

Schnell verinnerlicht

ist die Steuerung von beiden Parteien. Wer jemals einen Valve-Titel („Half-Life 1“, „HL 2“, „Counter Strike“, „Day of Defeat“, „Team Fortress“,...) gespielt hat, findet sich sofort mit der Steuerung zurecht. Alles funktioniert tadellos und sogar der berühmte ‚Ducksprung‘ ist mit von der Partie. Alle Waffen, Munition und Wurfgegenstände werden schon von Weitem mit einer blauen Umrandung angezeigt. Falls Schalter oder Radios zu bedienen sind, wird die genaue Position mit einem Warnzeichen gekennzeichnet und ist nicht zu übersehen.

Wenn man im Versus-Mode in die Rolle der Infizierten schlüpft, sind Klettermöglichkeiten und Wände, die durchbrochen werden können, genau so deutlich eingezeichnet. Auch werden hier die Menschen, sobald sie sich bewegen, angezeigt und zwar so, dass man sogar den Status der einzelnen Personen sieht. So steht Blau für perfekte Gesundheit, Grün für gute, Gelb fürs Mittelmass, Rot für schon fast Tot und Violett steht dafür, das Sie ein Boomer Ihres Teams beschleimt hat.

Horrende Vielzahl

an Toten kann „Left 4 Dead“ vorweisen. Neben den fünf ‚Bossen‘ gibt es über 1000 Zombiemodelle, die alle an die Monster der besseren Zombiefilme erinnern. Was ebenfalls sehr begeistert sind die Ragdollmodelle, die das Verhalten des Körpers nach dem tödlichen Treffer kennzeichnet. Es gibt so viele Animationen, sodass man beim dritten Mal durchspielen noch immer neue erspähen kann. Nur leider ist es in der Uncut-Version manchmal der Fall, dass ein Zombie mit abgetrennten Fuß noch in sein letztes Grab stolpert.

Das sieht man aber nur sehr selten, da in diesem Fall zwei Spieler den Zombie genau gleichzeitig treffen müssen und zwar so, dass einer den Fuß wegschießt, der Zombie aber durch einen Körpertreffer stirbt. Denn nach dem Tod kann nichts mehr an den nochmals Verstorbenen manipuliert werden. Was man noch kritisieren könnte, sind die unspektakulären Explosionen und die Flammen, die in ihrem Aussehen an bewegliche Pappaufsteller erinnern.

Der Sound ist sehr atmosphärisch und authentisch gelungen. Man schreckt sich oft aufgrund des bedrohlichen Fauchens heransprintender Zombies. Quickinfos können mit einem Tastendruck und Maus-, Analogstickbewegung mitgeteilt werden. Zudem ruft jedes Team-Mitglied automatisch ‚Reloading!‘ beim Nachladen, sodass sich Teamspieler ausgezeichnet gegenseitig decken können.

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