Viele mögen sich vielleicht fragen, was an Rennspielen überhaupt noch verbessert werden kann. Die "Gran Turismo"-Ära kam und hat so ziemlich alle Rennspiele hinter sich gelassen. Doch natürlich gibt es keine Konsole und keine Firma, die sich nicht auch ein Stück vom Rennspiel-Kuchen abschneiden möchte. Die meisten Rennspiel-Serien haben die jeweiligen Vorgänger deshalb weit hinter sich gelassen, da immer neue Updates erschienen, und sich auch zum Beispiel der Name "Need For Speed" schon in jedem Spieler-Kopf eingebürgert hat. GOD Games startete schon auf der PSone die "4x4"-Reihe und präsentiert das neueste Update auf der XBox.
über das Spiel
Und das kann sich wahrlich nur mit dem Ausruf "Wahnsinn!" beschreiben lassen. "4x4" war für mich damals nie eine so tolle Reihe wie beispielsweise "Need For Speed" gewesen, aber diesmal haben sich die Entwickler wirklich Mühe gegeben. "4x4 EVO 2" ist ein Off-Road-Racer, was soviel heißt, wie dass die aufgemotzten Jeeps in der Wüste, auf dem Land oder sogar auf einem Army-Flughafen unterwegs sind.
Die Modi
Nach einem wirklich tollen und gelungenen Vorspann, der so richtig die Grafikpracht der XBox zeigt, kommt man wie immer zum normalen Startmenü. Neben den obligatorischen Modi wie "Quick Race" oder "Time-Attack" gibt es auch zum Beispiel "Free Roam", bei dem man sich in der weiten Wüste so richtig austoben und seinen Wagen gut testen kann. Hierbei gibt es keinen vorgegebenen Kurs. Wem diese Modi zuwenig sind und nach mehr verlangt, dem wird ein "Carrer"-Modus angeboten, der es wirklich in sich hat. Kurz wird einem wahrscheinlich "Gran Turismo" einfallen - natürlich ist hier der Fuhrpark nicht so ausgeweitet und auch keine Fahrprüfungen sind zu bestehen.
Aber dennoch gibt es lizenzierte Wagen von amerikanischen Firmen, wie zum Beispiel von Chrevolet oder Jeep, und auch japanische Modelle sind mit von der Partie (Mitsubishi, etc.) - die Firmen präsentieren ihre neuesten Gefährte. Mit einem Mini-Startkapital von $ 30000 beginnt man sein Leben und arbeitet sich von einer Amateur-Klasse zur Super-Liga hinauf. Falls einem das eine oder andere am Wagen nicht gefällt, kann man diesen leicht tunen, und sich so auch aus einem nicht wahnsinnig tollem Auto eine PS-Maschine zaubern. Weiters gibt es die Möglichkeit, einem Team beizutreten, bei dem dann auch innerhalb des Teams Rennen gefahren werden können.
Während des Spiels
Nachdem man sich für einen Modus entschieden hat, kommt der Ladebildschirm, bei dem man aber unbedingt auf die wirklich guten Tipps achten sollte. Ob es nun allgemeine Erläuterungen zum Spiel sind oder Tipps zur Strecke - es sind wertvolle Informationen. Auf der Strecke geht es dann um alles: Die Computergegner sind wirklich ein harter Brocken. Dies ist auch einer der wenigen schlechten Aspekte beim Spiel. Fahren Sie zum Beispiel an einen Stein und bleiben dort hängen, haben Sie Ihre Kollegen schnell wieder eingeholt. Sobald Sie aber hinter dem letzten der Einzuholenden sind, fahren Sie plötzlich nur noch normal schnell und schaffen es nur schwer die Gegner, die nun wieder normal schnell fahren, zu überholen. Wenn schon eine Hilfe, dann auch eine, wo man wirklich Plätze gut machen kann.
Das Wichtigste, womit Sie sich vertraut machen sollten, ist die Lage der geheimen Abkürzungen. Auf jeder Strecke gibt es massig viele und Ihnen ist schon geholfen, wenn Sie nur eine Kurve enger ausfahren. Bedenken Sie immer: Es gibt keine Streckenbegrenzungen! Sie können die weitesten Umwege fahren und niemand wird Sie daran hindern: Verlassen Sie sich nicht auf den Pfeil, der die Richtung angibt - er weist nicht immer den richtigen Weg! Natürlich können Sie nicht einfach die Strecke extrem abkürzen: Hierfür gibt es Checkpoints, die auf jeden Fall durchfahren werden müssen. Ein Tipp: Schauen Sie auch, wo Ihre Gegner fahren! Sie nehmen die meisten Abkürzungen und Sie können einfach hinterher fahren. Und wie gesagt: Schauen Sie beim Ladebildschirm - oft wird auch hier die eine oder andere Abkürzung preisgegeben. Während der Fahrt kommen meistens Hindernisse dazu, wie zum Beispiel Steine, die auf die Fahrbahn herumkullern, oder viele Autoreifen, die auf der Baustelle herumliegen. Bis Sie alle Abkürzungen und versteckten Wege finden, wird aber noch eine Menge Zeit vergehen.
Nur so können Sie die Rennen auch wirklich gewinnen. Drei Kameraperspektiven versüßen Ihnen das Fahren, wobei eine genau auf der Motorhaube ist, die zweite unweit hinter dem Auto und die andere aus der Vogelperspektive mitfährt. Die letzte ist auch die beste, um sich einzugewöhnen und die Wege am besten vorauszusehen. Die erste, auf der Motorhaube bringt Ihnen das Rennfeeling wirklich sehr gut herüber. Die Spiegelungen auf der Motorhaube sind wahnsinnig gut gelungen und repräsentieren wirklich genau die Bäume oder Sträucher, unter denen Sie gerade durchfahren. Die Sprünge kommen hier auch besonders gut heraus. Sie steuern den Wagen mit dem Analog-Stick und geben auf den Triggern Gas oder betätigen die Bremse.
Grafik
Die Grafik ist wirklich sehr gut gelungen. Die Wagen sind schön designt und auch die Strecken sind sehr detailliert und gut gemacht. Die Reifenspuren der bis zu fünf Konkurrenten ziehen ihre Kreise und auch die verschiedenartigsten Hindernisse, die sich auch während des Rennens auf den Boden begeben, sind optimal sichtbar. Die Option des freien Herumfahrens lässt auch völlige Bewegungsfreiheit zu. Die Weitsicht ist zu 99% immer gegeben und auch nicht ein großes Gebilde auf der Strecke kann bei allen Fahrzeugen auf dem Bildschirm die Engine zum Ruckeln bringen. Die Grafik ist also völlig okay, nur glaube ich, dass sich so etwas mit etwas Mühe auch auf der PlayStation 2 zusammenbringen lässt. Die Spiegelungen und Details am Wagen - wie zum Beispiel die Sprungfedern, die Sie bei jeder Bodenwelle sehen können - sind sehr akkurat umgesetzt. Ein bißchen enttäuscht haben mich aber dennoch die Bäume, die in manchen Levels vorkommen. Zuerst schauen sie wirklich realistisch aus, aber wenn Sie näher hinfahren, sehen Sie die einzelnen Pixel und Bitmaps wirklich genau.
Sound und Musik
Das Spiel kommt mit einem unspektakulären Soundtrack daher, der nach einiger Zeit leicht zu nerven beginnt. Ich würde mit dem Gedanken spielen, mir irgendeine andere CD in den CD-Player zu geben. Der Sound ist aber in Ordnung, auch wenn ich mir ein solches PS-Monster heulend anders vorstellen würde.
Zusammenfassung
Die Entwickler nützen meiner Meinung nach aus, dass es auf dem Rennspiel-Sektor zu Beginn der XBox-Geschichte nicht wirklich viele Titel geben wird, schon gar nicht auf dem Off-Road-Sektor. So kommt ein nicht sehr spektakuläres, aber recht gut gelungenes Spiel daher, dass ich mir wahrscheinlich auch selbst zulegen würde. Das Spielen ist flüssig, die Autos gut umgesetzt und das Fahren macht echt Spaß. Die Strecken sind sehr gut designt und es sind auch genügend viele für den Langzeitspaß vorhanden. Der "Career"-Modus ist gut gelungen - nicht zu genau ausgebaut, aber auch nicht zu fad, genau richtig. Insgesamt ist das Spiel, meiner Meinung nach, sehr gut gelungen, ganz anders als ich es von dieser Serie in Erinnerung habe. Für alle, die genug "Project Gotham Racing" gespielt haben, ist es eine gute Abwechslung - auch wenn ich sicher bin, dass wir noch um Weiten Besseres auf der XBox präsentiert bekommen werden.
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